「你真的擔心由於我的出現，為你自己和這個世界帶來不幸嗎？」
「的確如此。」李劄樂生硬地答道，再改用較緩和的語氣說：「你已經為我帶來了不幸，我認識你之後，康普隆的男人會顯得更加索然無味。我的渴求從此再也無法滿足，懲罰者已經決定讓我萬劫不複。」
崔維茲遲疑了一下，然後說：「我並非希望你改變自己的想法，但我也不希望你被無謂的憂慮困擾。你必須知道，所謂我會帶來不幸的這種說法，其實不過是迷信而已。」
「我想，這是那個懷疑論者告訴你的。」
「他不必告訴我，我也一樣知道。」
李劄樂伸手抹了下額頭，她突出的雙層上沾積了層細霜。「我知道有些人認為這是迷信，可是最古世界會帶來厄運，卻是千真萬確的事。過去已經有許多實例，不管懷疑論者如何巧言善辯，也無法否定既有的事實。」
她突然伸出右手。「再見了，葛蘭。進太空船跟你的夥伴會合吧，免得你那嬌弱的端點星身子，在我們寒冷的和風中凍僵了。」
「告辭了，蜜特劄，希望我回來的時候能再見到你。」
「是啊，你答應過會回來，我也試著讓自己相信。我甚至告訴自己，到時我將飛到太空，在你的太空船中和你相會，這樣厄運便只會降臨在我身上，不至於殃及我的世界——可是你不會再回來了。」
「不！我會回來！你曾帶給我這樣的快樂，我不會那麼輕易放棄。」此時此刻，崔維茲堅決相信自己是認真的。
「我不懷疑你浪漫的沖動，我可愛的基地人，但是那些冒險尋找最古世界的人，全都永遠回不來了——回不到任何地方，我自己心裏很清楚。」
崔維茲盡力不讓牙齒打顫，雖然只是因為天氣寒冷，他的牙齒才不受控制，但他不願讓她以為那是由於自己膽怯。他說：「那是迷信。」
「不過，」她說：「那也是事實。」
28
回到遠星號駕駛艙的感覺真好。將它當成一個房間實在太擠了些，也許它只是無盡星空中的一個小囚籠，然而，它卻令人感到那麼熟悉、友善而溫暖。
寶綺思說：「我很高興你終於上來了，我正在想，不知道你還要跟那位部長廝磨多久。」
「沒有多久，」崔維茲說：「天氣冷得很。」
「我有一種感覺，」寶綺思說：「你曾考慮要留下來陪她，而將尋找地球的行程延後。我不願探觸你的心靈，哪怕只是輕輕一碰，可是我關心你，而你受到的誘惑似乎感應了我。」
崔維茲說：「你說得沒錯，至少有那麼片刻，我的確感受到了誘惑。部長是個不同凡響的女人，我從來沒遇到過第二個。你加強了我的抵抗力嗎，寶綺思？」
她答道：「我告訴你多少次了，我不能也不會以任何方式幹擾你的心靈，崔維茲。我猜，你是借著強烈的責任感，自己戰勝了這個誘惑。」
「不，我倒不那麼想，」他苦笑了一下，「不可能那麼崇高、那麼戲劇性。我的抵抗力的確被強化了，一來是由於天氣太冷；二來是我有個不詳的預感，假如我繼續跟她在一起，不出幾回合就會要我的命，我永遠無法跟上她的步調。」
裴洛拉特說：「嗯，不管怎麼說，你畢竟是安全返回太空船了。下一步我們要做什麼？」
「眼前要做的，是以輕快的速度離開這個行星系，直到距離康普隆的太陽夠遠了，我們再來進行躍遷。」
「你想我們會被攔截或跟蹤嗎？」
「不，我真心相信部長渴望我們盡快離去，而且永遠不要回來，以免懲罰者的報複降臨這顆行星。其實……」
「什麼？」
「她相信報複一定會降在我們身上，她堅決相信我們不會回來。我得說明一下，不是因為她料到我可能會背信，她沒有機會估量我的信用。她的意思是，地球是個可怕的不祥之物，任何人試圖尋找它，都一定會死在半途。」
寶綺思說：「康普隆有多少人去找過地球，才使得她這麼肯定？」
「我懷疑沒有任何康普隆人曾經試過。我告訴她，她的恐懼只不過是迷信。」
「你確定自己相信這點嗎，還是你也被她動搖了？」
「我知道她所表現的恐懼純粹是迷信，但是她的恐懼仍然可能有根有據。」