「你的意思是說，如果我們試圖登陸地球，放射線會要我們的命？」
「我不相信地球具有放射性，但我的確相信地球會保護自己。還記得嗎，川陀圖書館中有關地球的資料全被移走了；而蓋婭雖然擁有驚人的記憶體，行星的每個部分都參與其中，甚至包括地表的岩層和地心的熔融金屬，卻也無法回溯到夠遠的過去，所以不能告訴我們任何有關地球的事。
「顯然，假如地球真那麼有力量，它或許也能調整人類的心靈，迫使大家都相信它具有放射性，這樣便能嚇阻任何尋找它的念頭。也許因為康普隆和地球極為接近，對地球形成特別的威脅，所以又被加上一著詭異的空白。丹尼亞多是個懷疑論者，也是一位科學家，他百分之百相信尋找地球是白費力氣，他說地球不可能被人找到——這就是部長的迷信也許有根據的原因。地球如此希望隱藏自己，難道不會將我們殺害，或是將我們引入歧途，反而任由我們找到它嗎？」
寶綺思皺著眉頭說：「蓋婭……」
崔維茲立刻打斷她的話。「別說蓋婭會保護我們，既然地球有辦法消除蓋婭最早的記憶，那麼在雙方的沖突中，地球顯然會是贏家。」
寶綺思冷冷地說：「你怎麼知道那些記憶被消除了？也許只是因為蓋婭是在一段時間之後才發展出行星級記憶，因此才無法回溯到那個記憶完成前的時代。即使在那之前的記憶的確遭到外力消除，你又怎能確定是地球幹的？」
崔維茲說：「我不知道，我只不過提出我的臆測罷了。」
裴洛拉特突然插嘴，怯怯地問說：「假如地球那麼有力量，又如此堅持保留它的隱私——姑且這麼說，那我們的努力又有什麼用？你似乎認為地球不會讓我們找到它，而且必要時，還會將我們全部殺害。在這種情況下，難道我們不該放棄整個計劃嗎？」
「我們似乎應該放棄，這點我承認，但我如此強烈地堅信地球存在，就一定要也一定會找到它。而且蓋婭不斷在提醒我，當我有這麼強烈的信念時，我的想法總是正確的。」
「可是，老弟，我們發現地球之後，如何才能全身而退呢？」
「有一個可能——」崔維茲盡力以輕松的口吻說：「由於我具有這種非比尋常的天賦，地球或許也會體認到我的價值，而不會對我下手。可是——這就是我想要說的話——我不能確定你們兩位也能生還，我擔心的正是這件事。我一直有個念頭，而如今這個念頭更強，那就是我應該帶你們兩位回蓋婭，然後由我自己繼續進行探索。首先斷定我必須尋找地球的，是我而不是你們；看出其中重要性的，也是我而不是你們；不得不如此做的人，更是我自己而不是你們。所以說，讓我來冒這個險吧，你們沒有這個必要。就讓我一個人繼續吧——詹諾夫？」
裴洛拉特將下巴埋在頸際，他的長臉顯得更長了。「我不否認自己感到不安，葛蘭，可是如果棄你不顧，我會非常羞愧，會覺得無地自容。」
「寶綺思？」
「蓋婭絕不會棄你不顧，崔維茲，不論你做什麼都一樣。假如地球真是個危險的地方，蓋婭會盡全力保護你。而扮演寶綺思這個角色的我，無論如何也不能舍棄裴，如果他決定緊跟著你，那我當然要緊跟著他。」
崔維茲繃著臉說：「很好，我已經給過你們機會了，讓我們一起上路吧。」
「一起走。」寶綺思說。
裴洛拉特輕輕一笑，伸手抓住崔維茲的肩頭。「水遠走在一起。」
29
寶綺思說：「你看這裏，裴。」
她剛才以手動方式操縱著太空艇的望遠鏡，漫無目標地隨意觀看，好讓腦筋別一直陷在裴洛拉特的地球傳說圖書館中。
裴洛拉特走過來，一只手臂搭在她的肩膀，眼睛向顯像屏幕望去。康普隆行星系的氣態巨行星之一已經出現，經過多次放大後，畫面看來就像實物一般龐大。
在彩色的顯像中，它的表面呈淡橙色，並帶有一些較暗的條紋。由於這顆行星與太陽的距離比遠星號更為遙遠，又是從行星軌道面上向它望去，因此看來幾乎是個完美的光盤。
「真美麗。」裴洛拉特說。
「中央條紋延伸到了行星之外，裴。」
裴洛拉特緊皺著眉頭說：「你知道嗎，寶綺思，我相信真是這樣。」
「你想這是一種『光幻視』嗎？」
裴洛拉特說：「我不敢肯定，寶綺思，我跟你一樣是太空新兵——葛蘭！」
必應這聲叫喚的，是一句相當微弱的「什麼事？」崔維茲隨著這聲回答走進駕駛艙，衣服顯得有點皺，好像剛才和衣在床上打過盹——而事實也正是如此。
他帶著幾分不悅說：「拜托！別動那些裝置。」
「只不過是望遠鏡罷了。」裴洛拉特說：「你看那個。」
崔維茲依言看了一眼。「那是一顆氣態巨行星，根據我獲得的資料，他們管它叫葛裏亞。」