的確如此。電腦一直忙著自己的工作，絲毫不理會環繞在周圍的任何爭論，它指揮太空艇逐步接近那顆恒星，如今已來到崔維茲所設定的距離。
此時，他們仍舊遠離行星軌道面。電腦將屏幕畫分成三部分，分別顯示三顆小型的內行星。
位於最內圍的那顆行星，表面溫度在液態水範圍內，並且具有含氧的大氣層。崔維茲靜候電腦計算出它的軌道，初步的粗略估計似乎很有希望。他讓計算繼續做下去，因為對行星的運動觀察得越久，各項軌道參數的計算就能做得越精確。
崔維茲以相當平靜的口吻說：「我們看到了一顆可住人行星，極有可能可以住人。」
「啊——」在裴洛拉特一貫嚴肅的表情上，顯露出最接近喜悅的神色。
「不過，」崔維茲說：「只怕沒有巨型的衛星。事實上，直到目前為止，還沒偵測到任何類型的衛星。所以它不是地球，至少和傳說中的地球下合。」
「別擔心這點，葛蘭。」裴洛拉特說：「我看到氣態巨行星都沒有不尋常的行星環時，就料到可能不會在這裏發現地球。」
「很好，那麼，」崔維茲說：「下一步是看看上面有什麼樣的生命。根據它具有含氧大氣層這個事實，我們絕對可以肯定上面有植物生命，不過……」
「也有動物生命，」寶綺思突然說：「而且數量很多。」
「什麼？」崔維茲轉頭望向她。
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遠星號目前在這個禁忌世界的繞極軌道上，由於距離地表還相當遠，軌道周期維持在六逃卩一點，崔維茲似乎不急著離開這個軌道。
「既然這顆行星已有人居住，」他解釋道：「而根據丹尼亞多的說法，上面的居民曾一度是科技先進的人類，也就是第一波殖民者，所謂的外世界人，如今他們可能仍擁有先進的科技，對我們這些取而代之的第二波殖民者也許不會有什麼好感。我希望他們能自動現身，這樣的話，在我們冒險登陸之前，可以先對他們有點了解。」
「他們也許不知道我們在這裏。」裴洛拉特說。
「換成我們的話，我們就會知道。因此我必須假設，如果他們真正存在，很可能會試圖跟我們接觸，甚至想升空追捕我們。」
「但如果他們真出來追捕我們，而且他們的科技非常進步，我們也許會束手無策……」
「我可不相信，」崔維茲說：「科技的進步不一定能面面俱到，他們可能在某些方面超越我們許多，但他們對星際旅行顯然不熱衷。因為開拓整個銀河的是我們不是他們，而在帝國歷史中，我沒見過有任何紀錄提到他們離開自己的世界，出現在我們眼前。如果他們一直未曾進行太空旅行，怎麼可能在太空航行學上做出著大進展？我們或許毫無武裝，但即使他們大舉出動戰艦追捕我們，我們也不可能被他們抓到——不會的，我們不會束手無策。」
「他們的進步也許是在精神力學方面，可能騾就是外世界人……」
崔維茲聳了聳肩，顯然很不高興。「騾不能是所有的東西。蓋婭人說他是他們的畸變種，也有人認為他是偶發的突變異種。」
裴洛拉特說：「事實上，還有些其他的臆測——當然，沒有人當真——說他是個人造的機械。換句話說，就是機器人，只不過沒人用那個字眼。」
「假如真有什麼具有危險精神力量的東西，我們就要靠寶綺思來化解。她可以——對了，她在睡覺嗎？」
「她睡了好一陣子，」裴洛拉特說：「不過我出來時，看到她動了一下。」
「動了一下，是嗎？喂，如果有任何事故發生，她必須一叫就醒。這件事你要負責，詹諾夫。」
「好的，葛蘭。」裴洛拉特以平靜的口吻答道。
崔維茲又將注意力轉向電腦。「有件事困擾著我，就是那些入境站。一般說來，它們是種確切的跡象，代表行星上住著擁有高科技的人類。可是這些……」
「它們有什麼不對勁嗎？」
「有幾個問題。第一，它們的式樣古老，可能已有幾千年的歷史。第二，除了熱輻射外，沒有其他任何的輻射。」
「什麼是熱輻射？」
「溫度高於周遭環境的任何物體，都會發出熱輻射。每樣東西都能產生這種熟悉的訊號，它具有寬廣的頻帶，由溫度決定能量的分布模式，那些入境站發出的就是這種輻射。如果上面有正在運轉的人工設備，必定會漏出一些其他的非隨機輻射。既然現在只有熱輻射，我們可以假設入境站是空的，也許已經空置了幾千年；反之，上面若是有人，那些人在這方面的科技就極其先進，有辦法不讓其他的輻射外泄。」
「也有可能，」裴洛拉特說：「這個行星擁有高度文明，但入境站卻被空置，因為我們這些銀河殖民者讓這顆行星遺世獨立太久，他們早已不再擔心會有任何外人接近。」