這個意外的狀況令他嚇呆了，一時之間，他喪失了解釋視覺訊號的能力。過了相當長的時間後，他才明白自己望著的是什麼。
那只不過是一只狗。
崔維茲不是個喜歡狗的人，他從沒養過狗，他碰到狗的時候也不會有什麼特別的親切感，這次也不例外。他不耐煩地想，無論在哪個世界上，都一定會有這種動物伴著人類。它們的品種數也數不盡，崔維茲一直有個煩厭的印象，就是每個世界至少有一種特有的品種。然而，所有的品種都有個共同點：不論它們是養來消遣、表演，或是做其他有用的工作，都被教得對人類充滿敬愛與信任。
崔維茲向來無法消受這種敬愛與信任。他曾跟某位養有一只狗的女子同居一段時間，看在女主人的份上，崔維茲對那只狗百般容忍，而它卻對他產生了根深蒂固的愛慕之情，總是跟著他到處跑，休息的時候依偎在他身旁（二十多公斤的體著全靠過來），出其不意就會讓他身上沾滿唾液與狗毛。每當他們兩人想要親熱時，它就會蹲在門外，同時發出一聲聲的呻吟。
從那段經驗中，崔維茲確信一件事：自己是狗兒們摯愛的對象。至於原因為何，只有犬科的心靈與它們分辨氣味的能力才能解釋。
因此一旦從最初的驚訝中恢複過來，他開始放心地打量這只狗。它的體型很大，身形瘦削，四肢瘦長。它瞪著他，但看不出有什麼愛慕之情；它的嘴巴張著，也許那可以解釋為歡迎的笑容，不過綻現的牙齒可又大又鋒利。崔維茲相信，如果這只狗不在自己的視線內，他想必會覺得自在些。
突然間他又想到，這只狗從未見過人類，它的祖先也一定有無數代不知人類為何物。現在忽然出現一個人，它也許跟崔維茲看到它的反應一樣，感到相當驚訝而不安。崔維茲至少很快就認出它是只狗，那只狗卻沒有這個優勢，它仍不知如何是好，也可能已經提高警覺。
讓一只體型那麼龐大、牙齒如此鋒利的動物一直處於警戒狀態，顯然不是件安全的事。崔維茲心裏很明白，雙方需要趕緊建立友誼。
他以非常緩慢的動作，向那只狗慢慢接近（當然不能有突兀的動作）。然後他伸出一只手，准備讓它來嗅一嗅，同時發出輕柔的、具有安撫作用的聲音，還不時夾雜著「乖乖狗兒」這類的話，令他自己都感到很難為情。
那只狗雙眼緊盯著崔維茲，向後退了一兩步，彷佛並不信任對方。然後它掀起上唇，齜牙咧嘴，口中還發出一聲從邡的吠叫。雖然崔維茲從未見過哪只狗做出這樣的表情，可是除了威嚇，這種動作顯然不能做別的解釋。
因此崔維茲停止前進，僵立原處。此時，他從眼角瞥見一側有東西在動，於是慢慢轉過頭去，竟發現又有兩只狗從那個方向走來，看起來跟原先那只一樣要命。
要命？這個形容詞他現在才想到，卻是貼切得可怕，這點絕錯不了。
他慢慢向左側移動，那個方向沒有任何一只狗——目前還沒有：慢慢地，慢慢地移動。
那三只狗跟著他一起移動。他心裏有數，自己沒有受到立即攻擊，是因為這些狗從未見過或聞過像他這樣的東西。對於他這個獵物，它們尚未建立起可供遵循的行為模式。
假如他拔腿飛奔，這可是那些狗很熟悉的動作。碰到類似崔維茲這般大小的獵物因恐懼而逃跑，它們知道該如何行動；它們會跟著跑，而且跑得更快。
崔維茲繼續側著身，朝一株樹木移動，他實在太想爬到樹上，這樣至少能暫時擺脫它們。它們卻跟著他一起移動腳步，輕聲咆哮著，而且越走越近，三只狗的眼睛都眨也不眨地盯著他。此時又多了兩只狗加入它們的行列，而在更遠的地方，崔維茲還能看到有更多的狗走過來。當他與那棵樹接近到某個秤諶時，他就必須開始沖刺。他不能等待太久，也不能起跑太早，這兩種行動都會使他喪命。
就是現在！
他可能打破了自己瞬間加速的紀錄，即使如此仍是千鈞一發。他感到一只後腳跟被猛然咬住，一時之間動彈不得，直到堅固的陶質鞋面滑脫尖銳的狗牙，他才將腿抽了回來。
他不擅長爬樹，而且十歲之後就沒再爬過，他也還記得，小時候他爬樹的技巧相當拙劣。不過這回情況還算好，樹幹不太垂直，樹皮上又有許多節瘤可供攀抓。更何況現在情非得已，在不得已的情況下，一個人總能做出許多驚人的事。
崔維茲終於坐在一個樹枝分岔處，離地大概有十公尺。他一只手刮破了，正滲出血來，不過匆忙間他完全沒有察覺。在樹下四周圍，有五只狗蹲坐在那裏，每只都抬頭盯著樹上，吐出舌頭，看來全都在耐心等待。
現在該怎麼辦？
37
崔維茲無法有條不紊地思考目前的處境，他腦子裏閃現出許多破碎不連貫的想法。如果事後他能厘清思路，大致應該是這個樣子——
寶綺思先前曾極力主張，將一顆行星改造之後，人類建立的是個非平衡的自然界，唯有藉著不斷的努力才有可能維系不墜。比如說，銀河殖民者身邊從來不帶大型獵食動物，小型的則無可避免，例如昆蟲、寄生物，甚至小型的鷹、地鼠等等。
在傳說中以及含意模糊的文學作品裏出現的猛獸——老虎、灰熊、殺人鯨、鱷魚，誰會將它們從一個世界帶到另一個世界，即使那樣做真有意義？而那樣做又會有什麼意義呢？
這意味著人類是唯一的大型獵食動物，可以隨心所欲攝取鎊種動物與植物。若是沒有人類的介入，那些動植物將會由於繁衍過剩，導致生存受到威脅。
假如人類由於某種原因而消失，其他獵食動物必將取而代之。會是哪種獵食動物呢？人類能夠容忍的最大獵食動物是貓和狗，它們早已被人類馴服，生活在人類的庇蔭下。
如果不再有人類飼養它們呢？那時它們必須自己尋找食物——為了它們自己的生存，事實上也等於讓那些獵物得以存活。因為後者的數量必須維持一個定值，否則過度繁殖所帶來的災害，將百倍於遭到獵捕所造成的損失。
因此狗類會繼續增殖，各類品種都有，其中大型狗只會攻擊大型的、無人照料的食草動物；小型的則緩笤捕鳥類與齧齒類。貓在夜間捕食，狗在白晝行動：前者單打獨鬥，後者則成群結隊。
也許藉由演化，最後會產生更多不同的品種，來填補生態棲位多餘的空缺。會不會有些狗類最後發展出海中活動的本領，可以靠魚類維生？而有些貓類則發展出滑翔能力，得以攫獲空中與地上行動笨拙的鳥類？