明日，叟自至。石故作病股狀，扶杖而出。叟問故，曰：「此鰥之難也！曩夜婢子登榻，傾跌，墮湯夫人泡兩足耳。」叟問：「何久不續？」石曰：「恨不得清門如翁者。」叟默而出。石送囑曰：「病瘥當自至，無煩玉趾也。」又數日叟複來，石跛而見之。叟慰問曰：「頃與荊人言，君如驅鬼去，使舉家安枕，小女長亭，年十七矣，願遣奉事君子。」石喜，頓首於地。乃曰：「雅意若此，病軀何敢複愛。」立刻出門，並騎而去。入視祟者既畢，石恐負約，請與媼盟。媼出曰：「先生何見疑也？」隨拔長亭所插金簪，授石為信。石喜拜受，乃遍集家人，悉為祓除。惟長亭深匿不出，遂寫一佩符，使持贈之。是夜寂然，惟紅亭呻吟未已，投以法水，所患若失。石起辭，叟挽留殷懇。至晚，肴核羅列，勸酬殊切。漏二下，主人辭去。石方就枕，聞叩扉甚急；起視，則長亭掩入，倉皇告曰：「吾家欲以白刃相仇，可急走！」言已徑返身去。石戰懼失色，越垣急竄。遙見火光，疾奔而往，則裏人夜獵者也。喜，待獵已，從與俱歸。心懷怨憤，無路可伸，欲往汴城尋師治之。奈家有老父，病廢在床，日夜籌思，進退莫決。
忽一日雙輿至門，則翁媼送長亭至，謂石曰：「曩夜之歸，胡再不謀？」石見長亭，怨恨都消，故隱不發。媼促兩人庭拜訖。石欲設筵，媼曰：「我非閑人，不能坐享甘旨。我家老子昏髦，倘有不悉，郎肯為長亭一念老身，為幸多矣。」登車遂去。蓋殺婿之謀，媼不與聞；及追之不得而返，媼始知之。心不能平，與叟日相詬誶。長亭亦涕泣不食。媼強送女來，非翁意也。長亭入門，詰之，始知其故。過兩三月，翁家取女歸寧。石料其不返，禁止之。女自此時一涕零。年餘生一子，名慧兒，雇乳媼哺之。兒好啼，夜必歸母。一日翁家又以輿來，言媼思女甚。長亭益悲，石不忍複留之。欲抱子去，石不可，長亭乃自歸。別時以一月為期，既而半載無耗。遣人往探之，則向所僦宅久空。
一日昧爽啟扉，則長亭飄入。石方駭問，女戚然坐榻上，歎曰：「生長閨閣，視一裏為遙；今一日夜而奔千裏，殆矣！」細詰之，女欲言複止。固詰之，乃哭曰：「今為君言，恐妾之所悲，而君之所快也。邇年徙居晉界，僦居趙縉紳之第。主客交最善，以紅亭妻其公子。公子數逋蕩，家庭頗不相安。妹歸告父；父留之半年不令還。公子忿恨，不知何處聘一惡人來，遣神綰鎖縛老父去。一門大駭，頃刻四散矣。」石聞之，笑不自禁。女怒曰：「彼雖不仁，妾之父也。妾與君琴瑟數年，止有相好而無相尤。今日人亡家敗，百口流離，即不為父傷，寧不為妾吊乎！聞之忭舞，更無片語相慰藉，何不義也！」拂袖而出。石追謝之，亦已渺矣。悵然自悔，拚已決絕。
過二三日，媼與女俱來，石喜慰問。母女俱伏。驚問其故，又俱哭。女曰：「妾負氣而去，今不能自堅，又要求人複何顏面！」石曰：「嶽固非人；母之惠，卿之情，所不敢忘。然聞禍而樂，亦猶人情，卿何不能暫忍？」女曰：「頃於途中遇母，始知縶吾父者，乃君師也。」石曰：「果爾，亦大易。然翁不歸，則卿之父子離散；恐翁歸，則卿之夫泣兒悲也。」媼矢以自明，女亦誓以相報。石乃即刻治任如汴，詢至玄帝觀，則赤城歸未久。入而參拜，師問：「何來？」石視廚下一老狐，孔前股而系之，笑曰：「弟子之來，為此老魅。」赤城詰之，曰：「是吾嶽也。」因以實告。道士謂其狡詐不肯輕釋；固請，始許之。石因備述其詐，狐聞之，塞身入灶，似有慚狀。道士笑曰：「彼羞惡之心未盡亡也。」石起，牽之而出，以刀斷索抽之。狐痛極，齒齦齦然。石不遽抽，而頓挫之，笑問之曰：「翁痛乎？勿抽可耶！」狐睛‧閃，似有慍色。既釋，搖尾出觀而去。石辭歸。
三日前，已有人報叟信，媼先去，留女待石。石至，女逆而伏。石挽之曰：「卿如不忘琴瑟之情，不在感激也。」女曰：「今複遷還故居矣，村舍鄰邇，音問可以不梗。妾欲歸省，三日可旋，君信之否？」曰：「兒生而無母，未便殤折。我日日鰥居，習已成慣。今不似趙公子，而反德報之，所以為卿者盡矣。如其不還，在卿為負義，道裏雖近，當亦不複過問，何不信之與有？」女去，二日即返。問：「何速？」曰：「父以君在汴曾相戲弄，未能忘懷，言之絮叨；妾不欲複聞，故早來也。」自此閨中之往來無間，而翁婿間尚不通吊慶雲。異史氏曰：「狐情反複，譎詐已甚。悔婚之事，兩女而一轍，詭可知矣。然要而婚之，是啟其悔者猶在初也。且婿既愛女而救其父，止宜置昔怨而仁化之；乃複狎弄於危急之中，何怪其沒齒不忘也！天下之有冰玉而不相能者，類如此。」
席方平
席方平，東安人。其父名廉，性戇拙。因與裏中富室羊姓有隙，羊先死；數年，廉病垂危，謂人曰：「羊某今賄囑冥使‧s我矣。」俄而身赤腫，號呼遂死，席慘怛不食，曰：「我父樸訥，今見淩於強鬼；我將赴冥，代伸冤氣矣。」自此不複言，時坐時立，狀類癡，蓋魂已離舍。
席覺初出門，莫知所往，但見路有行人，便問城邑。少選，入城。其父已收獄中。至獄門，遙見父臥簷下，似甚狼狽。舉目見子，潸然流涕，曰：「獄吏悉受賕囑，日夜‧s掠，脛股摧殘甚矣！」席怒，大罵獄吏：「父如有罪，自有王章，豈汝等死魅所能操耶！」遂出，寫狀。趁城隍早衙，喊冤投之。羊懼，內外賄通，始出質理。城隍以所告無據，頗不直席。席憤氣無伸，冥行百餘裏至郡，以官役私狀，告諸郡司。遲至半月始得質理。郡司撲席，仍批城隍赴案。席至邑，備受械梏，慘冤不能自舒。城隍恐其再訟，遣役押送歸家。投至門辭去。
驚定自視，身已生為嬰兒。憤啼不乳，三日遂殤。魂搖搖不忘灌口，約奔數十裏，忽見羽葆來，幡戟橫路。越道避之，因犯鹵簿，為前馬所執，縶送車前。仰見車中一少年，豐儀瑰瑋。問席：「何人？」席冤憤正無所出，且意是必巨官，或當能作威福，因緬訴毒痛。車中人命釋其縛，使隨車行。俄至一處，官府十餘員，迎謁道左，車中人各有問訊。已而指席謂一官曰：「此下方人，正欲往訴，宜即為之剖決。」席詢之從者，始知車中即上帝殿下九王，所囑即二郎也。席視二郎，修軀多髯，不類世間所傳。九王既去，席從二郎至一官廨，則其父與羊姓並衙隸俱在。少頃，檻車中有囚人出，則冥王及郡司、城墮也。當堂對勘，席所言皆不妄。三官戰栗，狀若伏鼠。二郎援筆立判；頃刻，傳下判語，令案中人共視之。判雲：
又謂席廉：「念汝子孝義，汝性良懦，可再賜陽壽三紀。」使兩人送之歸裏。席乃抄其判詞，途中父子共讀之。既至家，席先蘇：令家人啟棺視父，僵屍猶冰，俟之終日，漸溫而活。又索抄詞，則已無矣。
自此，家道日豐，三年良沃遍野；而羊氏子孫微矣；樓閣田產盡為席有。即有置其田者，必夢神人叱之曰：「此席家物，汝烏得有之！」初未深信；既而種作，則終年升鬥無所獲，於是複鬻於席。席父九十餘歲而卒。
異史氏曰：「人人言淨土，而不知生死隔世，意念都迷，且不知其所以來，又烏知其所以去；而況死而又死，生而複生者乎？忠孝志定，萬劫不移，異哉席生，何其偉也！」
素秋
俞慎字謹庵，順天舊家子。赴試入都，舍於郊郭。時見對戶一少年，美如冠玉。心好之，漸近與語，風雅尤絕。大悅，捉臂邀至寓所，相與款宴。問其姓氏，則金陵俞士忱也，字恂九。公子聞與同姓，更加浹洽，訂為昆仲；少年遂減名字為忱。
公子妻，韓侍郎之猶女也，尤憐愛素秋，飲食共之。公子與恂九亦然。而恂九又最慧，目下十行，試作一藝，老宿不能及之。公子勸赴童試，恂九曰：「姑為此業者，聊與君分苦耳。自審福薄，不堪仕進；且一入此途，遂不能不戚戚於得失，故不為也。」居三年，公子又下第。恂九大為扼腕，奮然曰：「榜上一名，何遂艱難若此！我初不欲為成敗所惑，故寧寂寂耳。今見大哥不能發舒，不覺中熱，十九歲老童當效駒馳也。」公子喜，試期送入場，邑、郡、道皆第一。益與公子下帷攻苦。逾年科試，並為郡、邑冠軍。恂九名大噪，遠近爭婚之，恂九悉卻去。公子力勸之，乃以場後為解。
無何，試畢，傾慕者爭錄其文，相與傳頌；恂九亦自覺第二人不屑居也。及榜發，兄弟皆黜。時方對飲，公子尚強作噱；恂九失色，酒盞傾墮，身仆案下。扶置榻上，病已困殆。急呼妹至，張目謂公子曰：「吾兩人情雖如胞，實非同族。弟自分已登鬼‧。銜恩無可相報，素秋已長成，既蒙嫂撫愛，媵之可也。」公子作色曰：「是真吾弟之亂命也！其將謂我人頭畜鳴者耶！」恂九泣下。公子即以重金為購良材。恂九命舁至，力疾而入，囑妹曰：「我沒後即闔棺，無令一人開視。」公子尚欲有言，而目已瞑矣。公子哀傷，如喪手足。然竊疑其囑異，俟素秋他出，啟而視之，則棺中袍服如蛻；揭之，有蠹魚徑尺僵臥其中。駭異間，素秋促入，慘然曰：「兄弟何所隔閡？所以然者非避兄也；但恐傳布飛揚，妾亦不能久居耳。」公子曰：「禮緣情制，情之所在，異族何殊焉？妹寧不知我心乎？即中饋當無漏言，請勿慮。」遂速卜吉期，厚葬之。初，公子欲以素秋論婚於世家，恂九不欲。既歿，公子商於素秋，素秋不應。公子曰：「妹子年已二十，長而不嫁，人其謂我何？」對曰：「若然，但惟兄命。然自顧無福相，不願入侯門，寒士而可。」公子曰：「諾。」不數日，冰媒相屬，卒無所可。先是，公子妻弟韓荃來吊，得窺素秋，心愛悅之，欲購作小妻。謀之姊，姊急戒勿言，恐公子知。韓心不釋，托媒風示公子，許為買鄉場關節。公子聞之，大怒詬罵，將致意者批逐出門，自此交往遂絕。又有故尚書孫某甲，將娶而婦卒，亦遣冰來。其甲第人所素識，公子欲一見其人，因使媒約，使甲躬謁。及期。垂簾於內，令素秋自相之。甲至，裘馬騶從，炫耀閭裏；人又秀雅如處子。公子大悅，而素秋殊不樂。公子竟許之，盛備裝奩。素秋固止之；公子亦不聽，卒厚贈焉。既嫁，琴瑟甚敦。然兄嫂系念，月輒歸寧。來時，奩中珠繡，必攜數事付嫂收貯。嫂不解其意，亦姑聽之。
甲少孤，寡母溺愛太過，日近匪人，引誘嫖賭，家傳書畫鼎彝，皆以鬻償戲債。韓荃與有瓜葛，日招甲飲而竊探之，願以兩妾及五百金易素秋。甲初不肯；韓固求之，甲意搖動，恐公子不甘。韓曰：「彼與我至戚，此又非其支系，若事已成，彼亦無如我何；萬一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞謹庵哉！」遂盛妝兩姬出行酒，且曰：「果如所約，此即君家人矣。」甲惑之，約期而去。至日，慮韓詐諼，夜候於途，果有輿來，啟簾驗照不虛，乃導去，姑置齋中。韓仆以五百金交兌明白。甲奔入，誑素秋曰：「公子暴病相呼。」素秋未遑理妝，草草遂出。輿既發，夜迷不知何所，‧行良遠，殊不可到。忽見二巨燭來，眾竊喜其可以問路。及至前，則巨蟒兩目如燈。眾大駭，人馬俱竄，委輿路側；將曙複集則空輿存焉。意必葬於蛇腹，歸告主人，垂首喪氣而已。
數日後，公子遣人詣妹，始知為惡人賺去，初不疑其婿之偽也。陪娶婢歸，細詰情跡，微窺其變，忿極，遍訴都邑。某甲懼，求救於韓。韓以金妾兩亡，正複懊喪，斥絕不為力。甲呆憨無所複計，各處勾牒至，俱以賂囑免行。月餘，金珠服飾典貨一空。公子於憲府究理甚急，邑官皆奉嚴令，甲知不能複匿，始出，至公堂實情盡吐。憲票拘韓對質。韓懼，以情告父。父時已休職，怒其所為不法，執付隸。及見官府，言及遇蟒之變，悉謂其詞枝梧；家人‧s掠殆遍，甲亦屢被敲楚。幸母日鬻田產，上下營求，刑輕得不死，而韓仆已瘐斃矣。韓久困囹圄，願助甲賂公子千金，哀求罷訟。公子不許。甲母又請益以二姬，但求姑存疑案以待尋訪；妻又承叔母命，朝夕解免，公子乃許之。甲家甚貧，貨宅辦金，而急切不能得售，因先送姬來，乞其延緩。
逾數日，公子夜坐齋中，素秋偕一媼，驀然忽入。公子駭問：「妹固無恙耶？」笑曰：「蟒變乃妹之小術耳。當夜竄入一秀才家，依於其母。彼亦識兄，今在門外。」公子倒屣出迎，則宛平名士周生也，素相善。把臂入齋，款洽臻至。傾談既久，始知顛末。初，素秋昧爽款生門，母納入，詰之，知為公子妹，便欲馳報。素秋止之，因與母居。甚得母歡，以子無婦，竊屬意素秋，微言之。素秋以未奉兄命為辭。生亦以公子交契，故不肯作無媒之合，但頻頻偵聽。知訟事已有關說，素秋乃告母欲歸。母遣生率一媼送之，即囑媼為媒。公子以素秋居生家久，亦有此心；及聞媼言大喜，即與生面訂姻好。先是，素秋夜歸，欲使公子得金而後宣之。公子不可，曰：「向憤無所泄，故索金以敗之耳。今複見妹，萬金何能易哉！」即遣人告諸兩家罷之。又念生家故不甚豐，道又遠，親迎殊難，因移生母來，居以恂九舊第；生亦備幣帛鼓樂，婚嫁成禮。
一日，嫂戲素秋曰：「今得新婿，從前枕席之愛猶憶之否？」素秋笑顧婢曰：「憶之否？」嫂不解，研問之，蓋三年床第皆以婢代。每夕以筆畫其兩眉，驅之去，即對燭獨坐，婿亦不之辨也。蓋奇之，求其術，但笑不言。次年大比，生將與公子偕往。素秋曰：「不必。」公子強挽而去。是科，公子中式，生落第歸。逾年母卒，遂不複言進取矣。一日，素秋謂嫂曰：「向求我術，固未肯以此駭物聽也。今將遠別，請秘授之，亦可以避兵燹。」嫂驚問故，答曰：「三年後此處當無人煙。妾荏弱不堪驚恐，將蹈海濱而隱。大哥富貴中人，不可以偕，故言別也。」乃以術悉授嫂。數日又告別，公子留之不得，至泣下，問：「何往？」又不言。雞鳴早起，攜一白須奴，控雙衛而去。公子陰使人尾送之，至膠萊之界，塵霧幛天，既晴，已迷所住。
三年後闖寇犯順，村舍為墟。韓夫人剪帛置門內，寇至，見雲繞韋馱高丈餘，遂駭走，以是得保無恙。後村中有賈客至海上，遇一叟似老奴，而髭發盡黑，猝不能認。叟停足笑曰：「我家公子尚健耶？借口寄語：秋姑亦甚安樂。」問其居何裏，曰：「遠矣，遠矣！」匆匆遂去。公子聞之，使人於所在遍訪之，竟無蹤跡。
異史氏曰：「管城子無食肉相，其來舊矣。初念甚明，而乃持之不堅。寧如糊眼主司，固衡命不衡文耶？一擊不中，冥然遂死，蠹魚之癡，一何可憐！傷哉雄飛不如雌伏。」
賈奉雉
賈奉雉，平涼人。才名冠世，而試輒不售。一日途中遇一秀才，自言姓郎，風格飄灑，談言微中。因邀俱歸，出課藝就正。郎讀之，不甚稱許，曰：「足下文，小試取第一則有餘，大場取榜尾亦不足。」賈曰：「奈何？」郎曰：「天下事，仰而‧之則難，俯而就之甚易，此何須鄙人言哉！」遂指一二人、一二篇以為標准，大率賈所鄙棄而不屑道者。賈笑曰：「學者立言，貴乎不朽，即味列八珍，當使天下不以為泰耳。如此獵取功名，雖登台閣，猶為賤也。」郎曰：「不然。文章雖美，賤則弗傳。君將抱卷以終也則已；不然，簾內諸官，皆以此等物事進身，恐不能因閱君文，另換一副眼睛肺腸也。」賈終默然。郎起笑曰：「少年盛氣哉！」遂別去。
是秋入闈複落，邑邑不得志，頗思郎言，遂取前所指示者強讀之。未至終篇，昏昏欲睡，心惶惑無以自主。又三年，場期將近，郎忽至，相見甚歡。出擬題七使賈作文。越日，索文而閱，不以為可，又令複作；作已，又訾之。賈戲於落卷中，集其葛茸泛濫，不可告人之句，連綴成文，示之。郎喜曰：「得之矣！」因使熟記，堅囑勿忘。賈笑曰：「實相告」此言不由中，轉瞬即去，便受夏楚，不能複憶之也。」郎坐案頭，強令自誦一遍；因使袒背，以筆寫符而去，曰：「只此已足，可以束閣群書矣。」驗其符，濯之不下，深入肌理。
入場七題無一遺者。回思諸作，茫不記憶，惟戲綴之文，曆曆在心。然把筆終以為羞；欲少竄易，而顛倒苦思，更不能複易一字。日已西墜，直錄而出。郎候之已久，問：「何暮也？」賈以實告，即求拭符；視之已漫滅矣。回憶場中文，渾如隔世。大奇之，因問：「何不自謀？」笑曰：「某惟不作此等想，故不能讀此等文也。」遂約明日過其寓。賈曰：「諾。」郎去，賈複取文自閱，大非本懷，怏怏自失，不複訪郎，嗒喪而歸。榜發，竟中經魁。複閱舊稿，汗透重衣，自言曰：「此文一出，何以見天下士矣！」正慚怍間，郎忽至曰：「求中即中矣，何其悶也？」曰：「仆適自念，以金盆玉碗貯狗矢，真無顏出見同人。行將遁跡山林，與世長辭矣。」郎曰：「此論亦高，但恐不能耳。若果能，仆引見一人，長生可得，並千載之名，亦不足戀，況儻來之富貴乎！」賈悅，留與共宿，曰：「容某思之。」天明，謂郎曰：「吾志決矣！」不告妻子，飄然遂去。
漸入深山，至一洞府，其中別有天地。有叟坐堂上，郎使參之，呼以師。叟曰：「來何早也？」郎曰：「此人道念已堅，望加收齒。」叟曰：「汝既來，須將此身並置度外，始得。」賈唯唯聽命。郎送至一院，安其寢處，又投以餌，始去。」房亦精潔；但戶無扉，窗無欞，內惟一幾一榻。賈解履登榻，月明穿射；覺微饑，取餌啖之，甘而易飽。因即寂坐，但覺清香滿室，髒腑空明，脈絡皆可指數。忽聞有聲甚厲，似貓抓癢，自牖窺之，則虎蹲簷下。乍見甚驚；因憶師言，收神凝坐。虎似知有其人，尋入近榻，氣咻咻遍嗅足股。少間聞庭中嗥動，如雞受縛，虎即趨出。