從他們身邊經過時，吳警長用揶揄的口吻調笑道：「兩位兄弟守了一夜吧？嘖嘖，真是辛苦了呢。我得跟淩先生說說，這可得打個大賞！」
那兩人心中老大的不爽，可又不敢對著老頭發作，只好轉過頭來，用凶狠的目光向我瞪了幾眼。
我懶得搭理他們，只跟著吳警長走到院門邊。院門關閉著，我抬起手在門板上敲了兩下，院內無人回應。我還想再敲時，吳警長已不耐煩地說道：「別敲了，這老婆子一向不鎖門的，直接推開！」
我「哦」了一聲，便上去推門。那門果然沒鎖，一受力就松動了。不過再往下推時，那門板又好像被什麼東西掛住了似的，手感有些阻滯。我嘀咕了一聲：「有什麼東西卡著呢？」一邊說一邊加大了手上的力度。
門板在我的推動下慢慢旋轉，露出了約有一個肩頭的寬度，再要推時卻越發費力。吳警長在門邊幫著往裏張了一眼，說：「怎麼有根繩子掛在門上呢？」
我也打眼一看，果然：一根麻繩從門簷上方垂下來，正繃在門板上。那門板越往裏轉，繩子就繃得越緊，難怪推不動了。
我們倆在門口耽擱的功夫，淩沐風手下的兩個男子也悄悄地湊上前，探頭探腦地往院子裏張望。我回頭瞥了他們一眼，也沒太在意，只顧著把手臂從門縫裏探進去，高高扯住那麻繩往門板外面順溜。那繩子沉甸甸的，像是墜著什麼重物，我踮起腳尖，費力拉了好幾把，這才將繩子從門板的上邊緣褪了下來。
那門沒了阻礙，「吱嘎」一聲徹底轉開了。我便看清了門內的情形：原來是懸掛白布的麻繩斷了一根，從門簷上搭拉下來。我一推門，那繩子正好勾住了門板。原先掛在繩子上的白布吃了一夜的雨水，沉甸甸地將繩子壓在地上，這才頗難拽動。
我繼續拽拉著繩子，要將它從門口徹底扒拉到一邊。就在這時，忽聽身旁的吳警長大叫了一聲：「孟婆子？！」語調驚惶，非比尋常。同時他拔腿就往院子裏沖。我連忙抬頭往他身前看去，這才發現在一堆白布旁邊還躺著一個人，從身形穿著來看，不是孟婆子是誰？
我扔掉手裏的繩子，緊跟著老頭沖了過去。卻見孟婆子所躺的正是靈堂中心的位置。她仰面朝上，雙手舉起來插在脖頸的部位，一動不動。她那渾濁的兩眼硬生生地翻著，舌頭則吐出唇外，表情極為恐怖。
吳警長蹲，右手的食指和中指向著孟婆子鼻下探去。我則傻站在一旁問道：「她……她怎麼了？」
吳警長的手指停在孟婆子鼻下，像是僵住了似的。片刻之後，他艱難地吐出三個字來：「她死了……」
「死了？」我愕然瞪大了眼睛，「怎麼……怎麼會這樣？」
在我身後也有人問道：「這是怎麼了？」我下意識地回頭一看，卻見淩沐風手下的那兩個男子也跟進了院子裏，正茫然向著孟婆子的屍首張望。
吳警長一聽見他們的聲音，立刻抬起頭來，怒目圓睜道：「怎麼了？你們說怎麼了？！」
那兩人品出些味兒來，其中一人忙搖手道：「吳警長，這事和咱們哥倆可沒關系。」另一人則拉了拉同伴的衣袖，同時沖對方使了個眼色。前一人會了意，他一抱拳道：「這人命案子可不是小事，我們這便去報官，恕不相陪了！」說完，兩人一同轉身跑出了院外，直奔鎮上而去。
吳警長暫時顧不上那兩人，他轉會目光向著孟婆子的雙手看去。孟婆子年老背駝，躺倒時下巴幾乎貼上了胸口，脖頸倒完全被遮擋住了。所以這會只看見她的雙手伸進了脖子裏，卻不知是為何。吳警長便把自己的右手也探了進去，在衣領的同時，左手又扶著孟婆子的腦袋微微一轉，後者脖頸處的玄機這才暴露出來。
只見在衣領之下，緊貼著脖頸的肌膚勒了一圈麻繩。孟婆子的雙手正是抓在那麻繩上，像是要竭力將繩子扯開似的。
見到這副情形，再結合孟婆子的面部表情，吳警長暫時下了個論斷：「她是被勒死的。」然後他放開了死者的腦袋，用手順著那圈麻繩一摸，找到了繩頭所在。
繩頭就在孟婆子頜下正中，緊抵著咽喉的部位。那麻繩先是繞過了死者的後脖頸，然後在下頜處兩綹纏成了一綹，像編麻花辮似的越纏越緊。糾纏打綹的麻繩在咽喉處擰成一個的繩頭之後，又向著胸前延伸，恰如從頜下長出了一條細細長長的麻繩辮子。這辮子一路編織，爬過了死者的身體，繞過腳尖，又向著更遠的地方而去。
我和吳警長的目光不約而同地順著那麻繩辮子所去的方向延伸。只見那麻繩一路蜿蜒了兩三米之後，爬進了皂角樹下的那口古井。
吳警長站起身，向著那井口邊走去。我猶豫了一下，也跟著走上前。到了井邊，我們一同向井口裏探望。借著井水的反光，我看到那口井大概有三四米深，而那糾纏在一起的兩綹麻繩爬進井口之後便又直直的垂下，繩子的末端最終竟紮進了水裏。
吳警長抬頭看了我一眼，神色古怪之極。我當然也明白對方為何覺得奇怪。那繩子垂到井水裏倒了罷了，奇的是兩根繩子依然密密地打著綹，而且那繩子一路過來都繃得緊緊的，就好像在水下有一股神秘的力量始終在拉著繩子的末端，整整一夜也不曾松開！
我幹咽了一口唾沫，緊張兮兮地問那老頭：「是……是誰？」
我的問話語焉不詳，但放在這樣的情境中並不會有任何歧義。到底是誰勒死了孟婆子？那藏在水下的力量又是什麼？
吳警長沒有回答，他回頭看看孟婆子僵硬的屍首，又再看看那井水中的繩子，臉色黝黑如鐵。半晌之後，他伸出一只手探進井內，慢慢握住了井口附近的一截繩索。
我意識到他想幹什麼，惶然阻攔道：「吳警長，你別……」
「怎麼了？」老頭轉過頭來看著我，他的眼睛原本不大，現在更是眯成了一條細縫，可見心中也是緊張之極。
「孟婆子說，這井接著地氣，這裏其實就是……就是亡靈的出入口。」
老頭「嘿嘿」地幹笑著，那笑聲卻比哭還難聽。然後他森森然反問我道：「怎麼，你也相信這些了？」
「我，我不是相信……」我努力為自己的慌亂找著借口，「只是……只是這裏是凶案現場，我們應該保持原狀，不要輕易破壞。」
「我是縣城來的探長！我不勘查現場，還等誰來勘查？」吳警長提高了嗓門，他似乎是在斥責我，但我聽得出來，他更多的是在給自己壯膽打氣。