她向諾曼伸出一只手。諾曼暗自猜想假如他從這只手上咬掉兩根手指頭，而不是如她所願卑微地遞上自己的手的話，她臉上那副「瞧我專門停下腳步與殘障人士談話」的自鳴得意的笑容會不會馬上消失？她伸出的是左手，不出諾曼所料，手上沒有結婚戒指，雖然身旁那個臉上塗滿櫻桃冰激淩的男孩長得很像她。
你這婊子，他想。你和這該死的鳥世界全都見他媽的鬼。
他微笑著，輕輕拍著她伸出來的手說：「你是世上最好的人，姑娘。」
「你在這兒有朋友嗎？」她問。
「有，你就是。」他馬上回答。
她笑了，顯得很高興。「謝謝，但是你知道我的意思。」
「沒有，我不過隨便看看。要是礙事的話，或者這是個私人聚會的話，我可以很快離開。」
「啊，不！不！」不出諾曼所料，她被這念頭嚇住了，「請你待在這兒，別走開，就待在這裏，享受快樂吧。我能給你拿點吃的嗎？我很樂意，棉花糖？熱狗？」
「不，謝謝。」諾曼說，「騎摩托車出了點事故——這就是我坐上輪椅的原因。」那個雜種同情地點了點頭。如果我願意，馬上就能讓她失聲痛哭起來。「從那時候起我的胃口就不太好，」他咧嘴笑笑，「但感謝上帝，我還能享受生活。」
她笑了：「太好了！祝你玩得快樂！」
他點點頭：「也祝你們玩得快樂，孩子！」
「當然。」臉頰上抹滿櫻桃冰激淩泡沫的男孩用帶有敵意的眼睛盯著他，不動聲色地回答。諾曼心底泛起一陣恐慌，他覺得這孩子已看透他的內心，看到了隱藏在哈普·彼得森的光頭和拉鏈夾克後面的諾曼。他告訴自己這只是幻覺——畢竟他是一名在敵人營壘中的冒名頂替者，在這種情況下出現幻覺是很正常的。但不管怎樣，他還是搖著輪椅迅速上路了。
他本來以為只要離開男孩那雙充滿敵意的眼睛感覺就會好一些，可是並非如此。他的樂觀信念越來越被擔心和恐懼所替代。午餐時間馬上就要到了，大約在一刻鐘內人們都會坐定下來，可是仍然不見她的蹤影。有些婦女還在乘船、玩卡丁車……羅絲有可能在她們中間，但他覺得可能性不大，羅絲不是那種激情狂放的女人。
「是的，她從來不是……但說不定她已經改變了。」他心裏有個聲音在悄悄說。這聲音還想說點別的什麼，諾曼狂暴地制止住了。他不想聽，雖然他清楚地知道羅絲的確有什麼地方發生了變化，否則所有這一切就都不會發生。她現在還會待在家裏，每星期三乖乖地給他熨燙服裝。一想到羅絲會變到敢於拿走他的信用卡離家出走，他就感到怒火中燒，忍無可忍，好像胸口壓了塊大石頭似地喘不上氣來。
保持冷靜，他告誡自己。把這事看成你已經幹了無數次的那種工作，就當成你正在完成一樁普通的監視任務。忘掉你要找的人是羅絲。只要能這樣考慮問題，便會一切順利的。
他努力嘗試這麼想，情況果然好多了。哈普·彼得森已經成了今天的聚會中水乳交融的一分子。兩個穿體恤的女同性戀者向他展示她們的武器，一個醜陋的下肢靜脈曲張的白發老太太給他拿了瓶乳酸菌汽水，因為他「看上去在輪椅裏既熱又不舒服」。哈普衷心感謝了她，說他的確有點兒熱。其實你並不熱，他想。然而汽水很爽口，他咕嘟咕嘟幾口便灌了進去。
任何伎倆都不能在一個地方用得太久。他從野餐區搖向小球場。兩個笨拙的男人跟兩個同樣笨拙的女人在進行雙打，看他們的勁頭像是要打到太陽下山方才罷休。他經過廚師們的帳篷，第一批漢堡包已經從烤架上拿下來，土豆沙拉正在用盆端上桌去。最後他走向遊樂場和卡丁車區，低頭搖著輪椅，不時打量一眼走過身旁的婦女。她們都在往野餐區方向走，有的推著嬰兒車，有的胳膊肘下夾著花裏胡哨毫無實用價值的獎品。羅絲不在她們中間。
似乎任何地方都找不到她。
7
諾曼太專注於尋找羅絲，沒有發現那個原先注意過他的黑女人又在注視著他。這真正是一個高大得令人吃驚的女人。
格特在遊樂場上惟一個小男孩兒玩秋千。她停下來晃晃腦袋，好像想要打消一個念頭似的。她一直盯著這個坐輪椅穿夾克的人，雖然現在只能看見他的背面。椅背後面貼著一張紙條：「我是個尊重婦女的男人。」
你也是個看起來很面熟的男人，格特想，也許只是因為他看上去像某個電影明星？
「格特，快來！」叫斯坦·西金斯的小男孩在喊她，「推呀，我要升起來！我要翻過去！」
格特把他推起來。雖然還遠遠到不了能翻過去的高度，但他格格的笑聲逗得她也情不自禁地笑了。那個坐輪椅的男人從她腦海裏消失了。
「我要翻過去，格特！求求你！求求你！」
好吧，格特想，也許只玩一次不會有問題。
「抓緊，好漢，」她說，「開始嘍！」
8
諾曼甚至在最後的野餐者已經就座時還在不停地搖著輪椅轉來轉去。他知道自己應該少在「姐妹之家」的女人和朋友們面前晃悠，說不定他的舉動已經引起了某個人的注意。他的恐懼感在不斷上升。羅絲應該在這兒，他此刻應該已經找到她了，可是沒有，這說明她不在這裏。她是只老鼠，一只小老鼠，如果不在這裏，她會去哪裏呢？
經過寫著「歡迎光臨遊樂場」的拱形標牌，他搖著輪椅上了寬敞的大道，心不在焉地看著身邊的景物。他發現，坐在輪椅上的最大好處是吸引別人的注意。