「羅西，你簡直要瘋了，不過——」
「哦，沒錯，我是瘋了。」
「——不過他並沒有毀掉我們的聚會。」
羅西眨著眼睛：「你說什麼？但是在發生這一切之後，他們怎麼能繼續進行下去呢？」
「在他毆打了你這麼多次之後，你怎麼還能繼續生活下去呢？」
羅西只是搖著頭，並不領會。
「一部分是因為我們能夠容忍，」格特說，「另一部分我猜想是由於我們堅韌。但最重要的一點是：我們要告訴這個世界，我們沒有被嚇倒。你以為這是第一次發生這樣的事情嗎？哦，不。諾曼的確是最壞的，但他不是最早的。當這個可惡的家夥出現在野餐會上並且作惡多端時，你需要做的就是等著來一陣大風把他吹走，然後繼續野餐。他們也許正在艾丁格碼頭這樣做。我們的活動繼續進行，因為我們必須讓自己相信，我們沒有被生活打垮……我們有生存的權利。哦，我猜她們中有些人，例如拉娜·克萊恩和她的病人可能會離開，但剩下的人將重新開始聚會。我們一離開醫院，康蘇洛和羅賓就趕回了艾丁格碼頭。」
「你們幹得真不錯！」黑爾上尉在前排座位上說道。
「你怎麼能讓他跑掉呢？」羅西責怪地問他，「上帝，你難道不知道他是怎麼跑掉的嗎？」
「嗯，嚴格地說，不是我們，」黑爾溫和地說，「而是碼頭警衛隊那些家夥放走了他。第一批市區警察趕到的時候，你丈夫早已跑掉了。」
「我們認為他偷了一個小孩兒的面具，」格斯塔森說，「是那種可以套住整個腦袋的玩意兒。戴上它就完全無法辨認了。他很走運。我只能告訴你這麼多。」
「他總是很走運。」羅西痛苦地說。他們現在正拐進警察局的停車場，比爾仍然跟在他們的後面。羅西對格特說：「現在你可以放開我的手了。」
格特放開了，羅西的拳頭立刻又砸在了車門上。這次手疼得更厲害，但她身上某種剛剛覺醒的東西減輕了她的疼痛。
「他為什麼不離開我？」她又一次自言自語地問道。一個來自她心靈深處的甜蜜而沙啞的聲音回答了她。
你應該和他離婚。那個聲音又說了一遍，你應該和他離婚，勇敢的羅西。
她低頭看了看胳膊，上面已經起滿了雞皮疙瘩。
3
當那個性感的婊子瑪莉連·麥考爾開始唱歌時，諾曼的思緒又向上飛起，漸漸離開了他的心智。當他又到自己的頭腦裏時，他正在悠閑地開著「加速度」進入另一個停車場。他並不確切地知道自己在哪兒，他猜想可能是離白石旅館半個街區遠的地下停車場，他曾經在這裏停泊過「加速度」。當他彎下腰熄火時，順便看了一眼汽油表，發現了一件有趣的事：指針一直指向F的位置。經過最後一個街區時他一定是停下車來加過了汽油。他為什麼要這樣做呢？
因為汽油並不是我真正想要的東西，他自言自語地說。
他又彎下身子，打算在後視鏡裏看看自己的模樣。這時才想起後視鏡已經掉進車箱的地板上。他撿起來，仔細地打量著自己。臉擦傷了，好幾處地方都腫脹起來；顯然他曾經搏鬥過，但血跡已經看不見了。在一個加油站的休息室裏，當自動油泵緩緩地給「加速度」加油的時候，他就已經把那些血塊擦幹淨了。現在上街已經不成問題——只要不再遇到更加不幸的事件。
熄火時，他想知道大概幾點了，然而無法判斷，他沒有戴表，這輛垃圾「加速度」上沒有表，而他正在地下停車場裏。這要緊嗎？會不會——
「不會，」一個熟悉的聲音輕輕地說，「沒有關系，時間已經整個打亂了。」
他往四面看了看。橡膠面具在車後座的地板上盯著他：空洞的眼睛，焦慮地皺起眉頭的笑臉，可笑的裝飾著花環的犄角。他頓時感覺到自己需要它。它很愚蠢，他討厭犄角上的花環，討厭它單調乏味而毫無生氣的笑容，甚至……但它可能會帶來好運。當然，面具並沒有真正說話，所有這些只是他腦子裏的念頭。但如果沒有這個面具的話，他絕不可能逃出艾丁格碼頭，這是確定無疑的。
好吧，他想，為公牛先生歡呼吧。他彎腰撿起面具。
從時間上看好像並沒有過去多久，他猛撲過去，用手臂緊緊抱住金發女孩兒的腰部，使勁兒地壓住她，使她叫不出聲來。金發女孩兒剛剛推著手推車從一個寫著「客房部」的房間裏走了出來。他大概在外面等了她好一會兒了。但現在這已經不重要，因為他們就要回到客房部去，就只有他們三人：波爾，她的新朋友諾曼和偉大的公牛先生。
金發女孩兒猛踢他的小腿，然而她腳上穿著一雙旅遊鞋，諾曼幾乎感覺不到她在踢他。他放手松開了她的腰，迅速走進房間，並從裏面鎖上了門。他很快掃視了一下四周，確信這裏除了他們兩人之外沒有別人。星期六下午，周末已經過去了一半，這裏本來應該是……房間長而狹窄，房間的另一頭立著一小排衣櫃。空氣中彌漫著美妙的氣味——是那種幹淨的、剛剛熨燙過的亞麻布發出的清香。諾曼想起他還是個孩子時，每逢家裏洗衣眼的日子就有這種香味兒。
簡陋的小床上擺著一大摞折疊得整整齊齊的床單。洗衣簍裏裝滿了松軟的浴巾。枕套堆在架子上。一堆床罩靠牆堆放著。諾曼將波爾一把推進被罩堆裏。波爾的工作服短裙翻到大腿上，諾曼毫無興趣地看著。他的性沖動在假期裏就已經消失了，或許永遠進入了「退休」狀態，而這樣也許會更好些。他的寶貝兒在過去的年月裏已經給他帶來夠多的麻煩了。這個來自地獄的東西，一個人在一生中有十二年都不曾注意過它，然而在接下來的五十年甚至六十年裏，它會像某個瘋狂的塔斯馬尼亞禿頭惡魔一樣迫使你圍著它轉。
「不許叫，」他說，「不許叫，波爾，否則我就殺了你。」這個威脅對她不起任何作用，至少現在如此，但她並不知道。
波爾深深地吸了口氣，又無聲地吐了出來。諾曼稍許放鬆了一些。
「請別傷害我。」她說。
「我不想傷害你，」他溫和地說，「我當然不會。」什麼東西拍打著他的後褲兜，他伸手摸了一下，摸到了橡膠，是那個面具，他並不吃驚。「波爾，只需要你告訴我一些我想知道的事，然後我們就各走各的。」