錢-分付手下心腹將校，如此如此，各人暗做准備。
且說劉漢宏聽沈苛回話，信以為然。乃殺牛宰馬，大發芻糧，為犒軍之禮。旌旗鼓樂前導，直到北門外館驛中坐下，等待錢-入見，指望他行偏裨見主將之禮。誰知錢-領著心腹二十餘人，昂然而入，對著劉漢宏拱手道：「小將甲胄在身，恕不下拜了。」氣得劉漢宏面如土色。沈苛自覺失信，滿臉通紅，上前發怒道：「將軍差矣！常言：『軍有頭，將有主。』尊卑上下，古之常禮。董刺史命將軍來與觀察助力，將軍便是觀察麾下之人。況董刺史出身觀察門下，尚然不敢與觀察敵體，將軍如此倨傲，豈小覷我越州無軍馬乎？」
說聲未絕，只見錢-大喝道：「無名小子，敢來饒舌。」將頭巾望上一-，二十餘人，一齊發作。說時遲，那時快，-拔出佩劍，沈苛不曾防備，一刀剁下頭來。劉漢宏望館驛後便跑，手下跟隨的，約有百餘人，一齊上前，來拿錢。怎當錢-神威雄猛，如砍瓜切菜，殺散眾人，徑往館驛後園來尋劉漢宏，並無蹤跡。只見土牆上缺了一角，已知爬牆去了。
錢-懊悔不迭，率領二千軍眾，便想攻打越州。看見城中已有准備，自己後軍無繼，孤掌難鳴，只得撥轉旗頭，重回舊路。城中劉漢宏聞知錢-回軍，即忙點精兵五千，差驍將陸萃為先鋒，自引大軍隨後追襲。
卻說錢-也料定越州軍馬必來追趕，晝夜兼行，來到白龍山下。忽聽得一棒鑼聲，山中擁出二百餘人，一字兒撥開。
為頭一個好漢，生得如何，怎生打扮：
頭裹金線唐巾，身穿綠錦衲襖。腰拴搭膊，腳套皮靴。掛一副弓箭袋，拿一柄潑風刀。生得濃眉大眼，紫面拳須。私商船上有名人，廝殺場中無敵手。
錢-出馬上前觀看，那好漢見了錢-，撇下刀，納頭便拜。錢-認得是販鹽為盜的顧三郎，名喚顧全武，乃滾鞍下馬，扶起道：「三郎久別，如何卻在此處？」顧全武道：「自蒙大郎活命之恩，無門可補報。聞得黃巢兵到，欲待倡率義兵，保護地方，就便與大郎相會。後聞大郎破賊成功，為朝廷命官；又聞得往越州劉觀察處效用。不才聚起鹽徒二百餘人，正要到彼相尋幫助，何期此地相會。不知大郎回兵，為何如此之速？」
錢-把劉漢宏事情，備細說了一遍，便道：「今日天幸得遇三郎，正有相煩之外。小弟算定劉漢宏必來追趕，因此連夜而行。他自恃先達，不以董刺史為意；又杭州是他舊治，追趕不著，必然直趨杭州，與董家索鬥。三郎率領二百人，暫住白龍山下，待他兵過，可行詐降之計。若兵臨杭州，只看小弟出兵迎敵，三郎從中而起，漢宏可斬也。若斬了漢宏，便是你進身之階。小弟在董刺史前一力保薦，前程萬裏，不可有誤。」顧全武道：「大郎分付，無有不依。」兩人相別，各自去了。正是：
太平處處皆生意，衰亂時時盡殺機。
我正算人人算我，戰場能得幾人歸？
卻說劉漢宏引兵追到越州界口，先鋒陸萃探知錢-星夜走回，來稟漢宏回軍。漢宏大怒道：「錢-小卒，吾為所侮，有何面目回見本州百姓！杭州吾舊時管轄之地，董昌吾所薦拔，吾今親自引兵到彼，務要董昌殺了錢-，輸情服罪，方可恕饒。不然，誓不為人！」當下喝退陸萃，傳令起程，向杭州進發。
行至富陽白龍山下，忽然一棒鑼聲，湧出二百餘人，一字兒擺開。為頭一個好漢，手執大刀，甚是凶勇。漢宏吃了一驚，正欲迎敵，只見那漢約住刀頭，厲聲問道：「來將可是越州劉察使麼？」漢宏回言：「正是。」那好漢慌忙撇刀在地，拜伏馬前，道：「小人等候久矣。」劉漢宏問其來意，那漢道：「小人姓顧，名全武，乃臨安縣人氏。因販賣私鹽，被州縣訪名擒捉，小人一向在江湖上逃命。近聞同夥兄弟錢-出頭做官，小人特往投奔，何期他妒賢嫉能，貴而忘賤，不相容納，只得借白龍山權住落草。昨日錢-到此經過，小人便欲殺之，爭奈手下眾寡不敵，怕不了事。聞此人得罪於察使，小人願為前部，少效犬馬之勞。」劉漢宏大喜，便教顧全武代了陸萃之職，分兵一千前行，陸萃改作後哨。
不一日，來到杭州城下。此時錢-已見過董昌，預作准備。聞越州兵已到，董昌親到城樓上，叫道：「下官與察使同為朝廷命官，各守一方，下官並不敢得罪，察使不知到此何事？」劉漢宏大罵道：「你這背恩忘義之賊，若早識時務，斬了錢-，獻出首級，免動幹戈。」董昌道：「察使休怒，錢-自來告罪了。」只見城門開處，一軍飛奔出來，來將正是錢-，左有鐘明，右有鐘亮，徑沖入敵陣，要拿劉漢宏。漢宏著了忙，急叫：「先鋒何在？」旁邊一將應聲道：「先鋒在此！」手起刀落，斬漢宏於馬下。把刀一招，錢-直殺入陣來，大呼：「降者免死！」五千人不戰而降，陸萃自刎而亡。斬漢宏者，乃顧全武也。正是：
有謀無勇堪資畫，有勇無謀易喪生。
必竟有謀兼有勇，佇看百戰百成功。
董昌看見斬了劉漢宏，大開城門收軍。錢-引顧全武見了董昌，董昌大喜。即將漢宏罪狀申奏朝廷，並列錢-以下諸將功次。那時朝廷多事，不暇究問，乃升董昌為越州觀察使，就代劉漢宏之位；錢-為杭州刺史，就代董昌之位；鐘明、鐘亮及顧全武俱有官爵。鐘起將親女嫁與錢-為夫人。董昌移鎮越州，將杭州讓與錢。錢公、錢母都來杭州居住，一門榮貴，自不必說。
卻說臨安縣有個農民，在天目山下鋤田，鋤起一片小小石碑，鐫得有字幾行。農民不識，把與村中學究羅平看之。羅學究拭土辨認，乃是四句讖語。道是：天目山垂兩乳長，龍飛鳳舞到錢塘。
海門一點巽峰起，五百年間出帝王。
後面又鐫「晉郭璞記」四字。羅學究以為奇貨，留在家中。次日懷了石碑，走到杭州府，獻與錢-刺史，密陳天命。
錢-看了大怒道：「匹夫，造言欺我，合當斬首！」羅學究再三苦求方免，喝教亂棒打出，其碑就庭中毀碎。原來錢-已知此是吉讖，合應在自己身上，只恐聲揚於外，故意不信，乃見他心機周密處。
再說羅學究被打，深恨刺史無禮，好意反成惡意。心生一計，不若將此碑獻與越州董觀察，定有好處。想此碑雖然毀碎，尚可湊看。乃私賂守門吏卒，在庭中拾將出來。原來只破作三塊，將字跡湊合，一毫不損。羅平心中大喜，依舊包裹石碑，取路到越州去。
行了二日，路上忽逢一簇人，攢擁著一個十二三歲的孩兒。那孩子手中提著一個竹籠，籠外覆著布幕，內中養著一只小小翠鳥。羅平挨身上前，問其緣故。眾人道：「這小鳥兒，又非鸚哥，又非鴝鵒，卻會說話。我們要問這孩子買他玩耍，還了他一貫足錢，還不肯。」話聲未絕，只見那小鳥兒，將頭顛兩顛，連聲道：「皇帝董！皇帝董！」羅平問道：「這小鳥兒還是天生會話？還是教成的？」孩子道：「我爹在鄉裏砍柴，聽得樹上說話，卻是這畜生。將棲竿棲得來，是天生會話的。」
羅平道：「我與你兩貫足錢，賣與我罷。」孩子得了兩貫錢，歡歡喜喜的去了。羅平捉了鳥籠，急急趕路。
不一日，來到越州，口稱有機密事要見察使。董昌喚進，屏開從人，正要問時，那小鳥兒又在籠中叫道：「皇帝董！皇帝董！」董昌大驚，問道：「此何鳥也？」羅平道：「此鳥不知名色，天生會話，宜呼曰『靈鳥』。」因於懷中取出石碑，備陳來曆：「自晉初至今，正合五百之數。方今天子微弱，唐運將終，梁晉二王，互相爭殺，天下英雄，皆有割據一方之意。
錢塘原是察使創業之地，靈碑之出，非無因也。況靈鳥吉祥，明示天命。察使先破黃巢，再斬漢宏，威名方盛，遠近震悚，若乘此機會，用越杭之眾，兼並兩浙，上可以窺中原，下亦不失為孫仲謀矣。」
原來董昌見天下紛亂，久有圖霸之意，聽了這一席話，大喜道：「足下遠來，殆天賜我立功也。事成之日，即以本州觀察相酬。」於是拜羅平為軍師，招集兵馬，又於民間科斂，以充糧餉。命巧匠制就金絲籠子，安放「靈鳥」，外用蜀錦為衣罩之。又寫密書一封，差人送到杭州錢-，教他募兵聽用。錢-見書，大驚道：「董昌反矣。」乃密表奏朝廷，朝廷即拜錢-為蘇、杭等州觀察。於是錢-更造杭城，自秦望山至於範浦，周圍七十裏。再奉表聞，加鎮海軍節度使，封開國公。
董昌聞知朝廷累加錢-官爵，心中大怒。罵道：「賊狗奴，敢賣吾得官耶？吾先取杭州，以泄吾恨。」羅平諫道：「錢-異志未彰，且新膺寵命，討之無名。不若詐稱朝命，先正王位，然後以尊臨卑，平定睦州，廣其兵勢，假道於杭，以臨湖州，待錢-不從，乘間圖之，若出兵相助，是明公不戰而得杭州矣，又何求乎？」董昌依其言，乃假裝朝廷詔命，封董昌為越王之職，使**兩浙諸路軍馬，旗幟上都換了越王字號，又將靈碑及「靈鳥」宣示州中百姓，使知天意。民間三丁抽一，得兵五萬，號稱十萬，浩浩蕩蕩，殺奔睦州來。睦州無備，被董昌攻破了。停兵月餘，改換官吏。又選得精兵三萬人，軍威甚盛，自謂天下無敵，謀稱越帝。征兵杭州，欲攻湖州。錢-道：「越兵正銳，不可當也，不如迎之。待其兵頓湖州，遂乘其弊，無不勝矣。」於是先遣鐘明卑詞犒師，續後親領五千軍馬，願為前部自效。董昌大喜。行了數日，錢-偽稱有疾，暫留途中養玻董昌更不疑惑，催兵先進。有詩為證：
勾踐當年欲豢吳，卑辭厚禮破姑蘇。
董昌不識錢-意，猶恃兵威下太湖。
卻說錢-打聽越州兵去遠，乃引兵而歸，挑選精兵千人，假做越州軍旗號，遣顧全武為先鋒，來襲越州。又分付鐘明、鐘亮各引精兵五百，潛屯餘杭之境。分付不可妄動，直待董昌還救越州時節，兵從此過，然後自後掩襲。他無心戀戰，必獲全勝。分撥已定，乃對賓客鐘起道：「守城之事，專以相委。
越州乃董賊巢穴，吾當親往觀變，若巢穴既破，董昌必然授首無疑矣。」乃自引精兵二千，接應顧全武軍馬。
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