「快把它關了！」
「秋莎，你知道冥河嗎？」他不待穀秋莎回答，自顧自說下去，「人死以後，欲入冥界者，必先渡此河，但需要付出擺渡錢，否則會被擺渡人夏隆拋入河中。冥河的水質輕於人間，除非借由冥界之舟，否則人之肉身不可能渡過，即便鬼魂在冥河中也會融化——這是古希臘傳說。」
「你在跟我說什麼啊？」
穀秋莎渾身起了冷戰，忍不住打了個噴嚏，沖到牆邊扭開空調。
「在《死之島》的油畫裏，船頭矗立的夏隆象征男人，幽暗的小灣代表女人，海水就是孕育萬物的子宮，柏樹則是制造十字架的材料……這是勃克林在1880年至1886年間的五幅畫，他是一位深深眷戀著死亡的大師。」
「望兒，這不是你應該說的話！」
此時此刻，她對於這男孩只感到陌生與恐懼。
「而你正在聽的這首音樂，是俄國作曲家拉赫瑪尼諾夫的作品，靈感來自於這組《死之島》。」
終於，她找到家裏的總電源，果斷拉下了電閘。
幾小時後，穀秋莎忐忑不安地來到公司，剛想要打電話給私人醫生，預約治療自己的神經衰弱，卻發現銀行賬戶裏的資金只剩下幾百塊錢了。
同一時刻，檢察院來人闖入集團總部，查封了所有賬目與資料。第二天，全國各地的培訓點在一夜之間關門，各大報紙刊登消息——爾雅教育集團涉嫌黑幕交易與賄賂醜聞。
七天後，爾雅教育集團宣布破產。
穀家各處的房產，作為銀行貸款的抵押物行將被法院查封。路中嶽向穀秋莎提出離婚，她眼皮不眨地簽字同意。辦理完離婚手續，她才發現路中嶽在香港持有一家公司，集團出事前的兩個月內，陸續有五千萬元輾轉數家離岸公司，最終作為投資款打入了那家公司賬號。
在路中嶽收拾行李離開穀家那天，穀長龍在別墅門口抓住他的衣領：「我怎麼親手養了你這只白眼狼？」
「對不起，穀校長，你不再是我的嶽父大人了。」
老爺子兩周沒有染發，轉眼變成了滿頭銀絲，臉上皺紋多了無數，就像七八十歲行將就木的老人，他用盡全力扇了路中嶽一個耳光：「忘恩負義的東西！」
路中嶽摸了摸自己的臉，光滑無須的下巴泛出紅印：「穀校長，一切皆有因果，我會來參加你的追悼會的，再見。」
說罷，他一腳蹬開前任嶽父，坐上嶄新的奔馳揚長而去。
天空飄起了細細的白雪，落到穀長龍的白發上，就像一片片撕碎了的錫箔與紙錢。
這天是除夕。
穀秋莎這才從門裏追出來，扶起倒地的父親。風吹亂了她的頭發，就像個一無所有的中年女子，不知該怎樣安慰父親，只能給他披上一件大衣。她早已辭退了菲傭與司機，明天就必須要從這裏搬走，家裏所有值錢東西都去抵債了。
望兒穿著羽絨服走出來，這個十歲男孩越發漂亮，寒冬裏臉頰凍得紅撲撲的，背著個不大的旅行包，沉默地向別墅大門口走去。
「望兒！」穀秋莎抓住了他的褲腳管，「你要去哪裏？」
他低頭看著養母，微微露出悲傷之色：「回家。」
「我們明天才搬家呢。」
「回我媽媽的家。」
「望兒，我就是你媽媽。」
穀秋莎拋下風雪中的老父，緊緊抱著十歲的小學生，他用力掙脫出來：「對不起，秋莎。」
「你叫我什麼？」
「天要黑了，快趕不上回市區的末班車了。」他仰頭看著飄雪的陰沉天空，終於再無半點表情，「這兩天我會再跟你聯系的，再見！」
「別走啊！望兒！」
她全身幾乎趴在地上，卻眼睜睜看著男孩遠去的背影。