「好吧，」工程師說，「明天我們就爬到山頂上去，那時候就可以知道這片土地是荒島還是大陸了。我再說一遍，到那時候就沒有別的事了。」
「有的，生火！」頑固的水手又說了一遍。
「他會給我們生火的！」吉丁-史佩萊說，「要耐心一些，潘克洛夫！」
水手瞪了史佩萊一眼，好象在說，「假如靠你的話，我們暫時就不要想吃烤肉了。」可是他沒有說出口。
這時候史密斯並沒有答話。他好象一點也不為火的問題而躁心。他沉思了幾分鐘，然後說：
「朋友們，總的說來，我們的處境也許相當悲慘，可是也很明顯，我們不是在大陸上，就是在荒島上。假如是在大陸上，那是可以到達有人居住的地方的，只是費力多少的問題。要是在荒島上呢，如果島上有人，我們可以由居民幫助，想法子脫離這個窘境；如果島上沒有人，那就只好自己想法子了。」
「一點也不錯，沒有比這個更明顯的了。」潘克洛夫說。
「可是，不管是荒島還是大陸，」吉丁-史佩萊問道，「你認為我們被風暴扔在什麼地方了呢，賽勒斯？」
「這我不能肯定，」工程師回答說，「可是我猜是太平洋裏的陸地。當我們離開裏士滿的時候，刮的是東北風，風力很大，足可以證明方向一直沒有改變。如果風向始終保持從東北到西南，那麼我們就越過了北卡羅來納州、南卡羅來納州、喬治亞州、墨西哥灣、墨西哥本土的狹窄地帶，然後是太平洋的一部分。我估計氣球至少飛出六七千英裏了。即使風向改變了半個方角，我們也一定被帶到曼達瓦群島，或是帕摩圖群島；可是如果風力比我想象中的還要大，那麼甚至可能來到了新西蘭。要是真的到了新西蘭，我們就很容易回故土了。不管是英國人或是毛利人，我們總可以找到幾個可以打交道的。反過來說，假如這裏不過是一個小群島中的荒島海岸，——這一點我們可以從那座能俯瞰周圍的高山頂上看出來——那時候，我們就只能在這裏做長期打算，考慮怎樣舒舒服服地住下來了。」
「『長期』？」通訊記者喊道。「你說『長期』，親愛的賽勒斯？」
「開始的時候最好把事情往最壞處想，」工程師說，「如果將來有一個好結果，就把它當做意外的收獲。」
「對，」潘克洛夫說。「不過，如果這真是一個孤島的話，我還希望它不在船只的航線以外；要是那樣就真倒楣了！」
「在沒有上山以前，我們還不能肯定應該指望什麼。」工程師說。
「可是，賽勒斯先生，」赫伯特問道，「明天上山，你經得起勞累嗎？」
「我希望能做到，」工程師回答說，「這要看你和潘克洛夫是不是個又靈活又能幹的獵手了，孩子。」
「史密斯先生，」水手說，「既然你談到野味，那麼我可以向你保證，只要能烤，我就一定能把野味帶回來……」
「不管怎麼樣，你把野味帶回來吧，潘克洛夫。」史密斯說。
大家商量的結果是這樣：這一天工程師和通訊記者留在「石窟」裏，順便視察一下海岸和上面的高地，納布、赫伯特和水手還是到森林裏去，一方面搜集柴火，另一方面只要遇到動物，不管是飛禽還是走獸，到手就抓。
大約上午十點鐘的時候，他們出發了。赫伯特滿懷信心，納布興致勃勃，只有潘克洛夫一個人在旁邊嘀嘀咕咕：
「假如回來以後家裏有了火，那准是電火點著的。」
三個人一起爬上了河岸。走到河流拐角的地方時，水手站住了腳，對他的兩個夥伴說：
「我們先打獵，還是先砍柴？」
「先打獵，」赫伯特答道。「你看，托普已經在搜找野味了。」
「那麼就打獵吧，」水手說，「等回來再撿木柴。」
大家同意之後，赫伯特、納布和潘克洛夫就從一棵小樅樹上各扳了一根粗枝，跟上托普，這時候它正在深草叢中亂跑亂跳。
這一次獵人們沒有循著河道前進，而是直接深入叢林。這裏的樹木也是一樣，大多屬於松柏科，某些地方的松樹比較稀疏，一叢一叢地生在一起，非常高大，根據它們的生長情況看來，似乎當地的緯度比工程師想象中的要高一些。林間的空地上有許多樹樁，都因為年深月久漸漸磨禿了。這裏遍地都是幹柴，燃料簡直燒用不完。過了空地以後，矮樹林逐漸又密起來，想穿過去幾乎都很困難。
這些樹叢中沒有一條現成的道路，要想找路走的確很不容易。因此水手走幾步就折斷一根樹枝，以便回來的時候辨認。第一次他是和赫伯特循著河道走的，今天沒有照上次那樣走也許是失策了，因為走了一個鐘頭，什麼動物也沒有看見。只有一些小鳥，他們還沒走近，鳥就被在樹枝下亂竄的托普驚起來了。連錦雞也沒有看見，看樣子水手只好回到森林的沼澤地帶去，也就是上次他偶然釣到松雞的地方。
「潘克洛夫，」納布略帶譏諷地說，「假如你答應帶給主人的野味就是這些，那倒不需要什麼火來烤它們！」
「耐心點兒，」水手說，「恐怕回去以後沒有的倒不是野味。」
「你難道還不相信史密斯先生嗎？」
「是的。」
「你認為他不會生起火來嗎？」
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