可不是嗎，一切危險都是有可能的。鄧肯號被打出了航線，以無法駕馭的速度向大洋洲海岸奔去。船長自然而然地感覺到有一種災禍在威脅著他。他時刻怕觸礁失事，碰得個粉身碎骨。他估計大洋洲海岸在風前距離不能少於10公里，然而，在這種情況下靠岸就是遇難，就是沉船。在無邊無際的大海奔馳要比觸礁好萬倍，因為海浪雖急，總有法子自衛，至多聽命它擺布罷了；若是風暴把船吹到岸邊一撞，那可完蛋了。
門格爾找到爵士，和他作了一次特別談話。他毫不掩飾，說明當前處境；他是個不怕犧牲的海員，將無比鎮靜地面對現實；最後，他說也許不得已而為之，讓鄧肯號向海岸撞去。「為了救船上的人，你看怎麼辦就怎麼辦好了，」爵士說。
「海輪夫人怎麼辦？格蘭特小姐怎麼辦？船長又說。
「我到最後關頭會告訴她們的。船果真沒有任何希望的時候，你通知我一聲。」
「我那時自然會通知您，閣下！」
爵士又回到女客們身邊。女乘客也感覺到危險就要到來，但不知道危險到什麼程度。她們也表現出很大勇氣，至少不在男同胞之下。這時，地理學家不合時宜地大講大氣環流理論，小羅伯爾直豎著耳朵聽著。他給小羅伯爾講述西非旋風、羊角颶風、直線台風之間的許多有趣的比較。至於麥克那布斯，帶著宿命論觀點哎聲歎氣，靜候世界末日的降臨。
快到11點鐘的時候，風暴仿佛軟了點，濕霧散開了。在迅速地明朗當中，船長看見了一片低地，在下風3公里遠的光景。船正對著陸地奔去，前面濁浪淘天，高得出奇。門格爾立刻明白浪頭遇到堅實的阻擋才會蹦得這樣高。
「有暗礁，」他對奧斯丁說。
「我也是這樣認為，」大副回答。
「我們的命是懸在上帝手中了，」船長又說，「如果暗礁有缺口能讓鄧肯號駛過去，如果上帝不能把船對准那缺口，那我們就完了。」
「此刻潮正高，也許我們能過去，船長。」
「你看那浪頭跳得多高，奧斯丁，什麼船能闖過去呢？只有禱告上帝來幫助我們罷，夥計！」
這時，鄧肯外由於它的小三角帆讓風推動著，正以駭人的速度急駛。不一會兒，它離暗灘只有2公里遠了，水汽遮住了船長的眼睛。但是門格爾卻還能看出滿是泡沫的水面的那邊有一片平靜的水面。如果鄧肯號能達到那裏就比較完全了。但是，怎麼能進去呢？船長把所有乘客請到甲板上來，他不願意到沉船之際，還讓他們關在艙裏。爵士和旅伴們看著那片滔天巨浪。瑪麗小姐臉都嚇白了。
「門格爾，」爵士輕聲說，「我設法救我的妻子，救不成就一同死；你負責瑪麗小姐吧。」
「就這樣吧，閣下，」船長回答，拉著爵士的手貼在自己眼淚汪汪的眼睛上。
鄧肯號離灘更近了。當時潮正高，本來船底有足夠水時載它過暗灘是可以的。可是，浪太大了，把船向上一拋，又向下一放，必然使船體後部觸礁。沒法子使浪頭低點，水流得平滑點嗎？總之，能使這帶狂瀾平靜點就行。
門格爾最後想到一個辦法。
「油！」他大叫起來，「朋友們，倒油！倒油！」
這句話的含義船員們立刻明白了。這正是通往成功之路的計策：狂浪的上面如果蓋上一層油，狂浪就會平息下去，這層油在水上漂著，可以使浪頭潤滑，因而減少激蕩。這辦法見效快，但效力消失得也快。在人為的平靜海面上一條船過後，狂浪比以前湧得更厲害，有可能給後來船只以致命威脅。
裝海豹油的許多大桶滾到船頭，船員們在死裏逃生的關頭，氣力仿佛增加百倍，他們用斧頭砍破木桶，掛到左右舷的欄板外。
「准備好啦！」門格爾叫著，等候著合宜時機。
只有20秒，船就到了那條被咆哮的水浪攔住船可以駛進的缺口。現在是時候了。
「動手呀！」
船長一聲令下，油桶一齊傾倒了，油滔滔地湧出木桶來。頓時那片油竟把那白浪滔天的海面壓下去。鄧肯號在壓平的水面上一晃而過，一眨眼的工夫，駛進那片平靜的水域。這時，船後面的洋面掙了油層的束縛，翻滾得更加洶湧澎湃了。
24．駛出災難角
門格爾船長的第一件事就是拋下兩個錨，一邊一個，把船穩穩地停下來。它是停在水深5米的地方。海底還好，是粗沙石，吃得住錨。因此，既不怕滑錨，又不怕擱淺。鄧肯號在驚險中狂奔了許多小時，現在總算有個安樂窩了，這海灣被三面的尖峰環抱，擋住了從海上吹來的狂風。
爵士拉著門格爾的手，說：「謝謝你，船長！」這寥寥幾字使門格爾感到無比欣慰。爵士把他剛才那份焦急心情永遠保留在肚子裏，海輪夫人、瑪麗小姐、羅伯爾都想不到他們所死裏逃生的環境有多麼複雜。
現在就乘下一個重要問題需要搞清楚了。鄧肯號被這場風暴打到海岸的什麼地方來了呢？怎樣才能找到37度緯線呢？百奴衣角在它西南面相距多遠呢？這幾個基本問題等待船長回答。他立刻動手測算、一面觀察、一面在海圖作出標志。
測算結果，還好，鄧肯號離開航線不太遠：相差不到兩個緯度。它此刻在東經136度12分和南緯35度7分的地方，地名叫災難角，在澳大利亞的南端，距百奴依角160公里。
災難角，顧名思義，發生災難之地的含義。它和坎加魯島上的一個土岬形成的波大角遙遙相對。兩角之間是一條探險家海峽，這條海峽通向兩個深水海灣：北邊的斯濱塞灣和南邊的文生灣。南澳省的首府阿德雷得港就在聖文生灣的東岸，這座城市建於1836年，人口4萬，資源相當豐富。但城市居民多從事耕作業，如種植葡萄、柑桔和其他農產品，很少興辦大規模的工業。城市中農業人口多於工人。總之，一般人不注重商業和手工業。
鄧肯號能不能把損壞的部分修理好呢？這也是個亟待解決的問題。門格爾船長首先要知道哪些地方損壞了。他派人下水檢查。潛水員回來報告。說蒸汽機的輪子扭歪了，頂住了龍尾骨：所以汽輪無法轉動了。據此判斷，損壞相當嚴重，甚至需要不少工具才能修理，而這些工具在阿德雷得是不可能找到的。
爵士和船長商量決定：鄧肯號繼續張帆前行，沿著大洋洲海岸尋訪格蘭特船長的蹤跡，到百依奴角停下來，或許能得到一些重要線索，然後再次南行，直抵墨爾本；在墨爾本很容易修理損壞的船只的。蒸汽機一修好，鄧肯號就沿著東海岸搜索，來完成這一連串的尋訪工作。