我一聽樂了，正要跟著起身，不料老學究轉身摞下一句：「潮生，你別急，慢慢看，我吃完了就來。」把我給氣得，整個人都鼓了。
陳姨又氣又笑，伸手打了夏教授一下，「你就迂吧。」然後一邊把我從沙發上拉起來一邊說：「潮生，別管他，快點兒吃飯，趁熱。」
吃完飯，老學究一把把我揪進書房，點上煙鬥，問：「怎麼樣？」
我裝憨，「什麼怎麼樣？」
夏教授把照片又推到我面前，「這個、這個。」
我還想著和夏雪去逛街，只好又草草看了兩眼，「嗯……，兩邊盡是符號，沒刻字。」
「嗯。」夏教授吐著煙霧，「那說明什麼呢？」
「說明……。」我撥拉著頭發，「兩邊刻字是標明部隊駐地、番號，所以一軍只一符。既然無字，那就不是用來調動軍隊的嘍……。」我這有一句沒一句地扯著，夏教授卻滿意地說：「很好，潮生，你說得不錯！虎符是憑信，在古代就是代表兵權的印綬，所以虎符上必須刻清楚所節制的軍隊名稱。不刻字的話……」
「就是一種代表地位的飾物吧。」我只想快點兒結束討論。
「有可能。但虎身上這些符號、圖案怎麼解釋？」夏教授說。
我看得懂很多種古文字，但這只虎符身上的古怪符號我從沒見過，只好搖搖頭。
夏教授啟發道：「你不要從文字上想，試試換一下角度。」
我低頭思索了良久，猛地一拍腦門，「是密碼！一定是代替文字的一種軍用口令之類的代碼。」
夏教授笑著說：「不錯啊，潮生，這個推斷很好。那我們接著想，為什麼這只虎符要刻秘密口令，而不刻字呢？」
我說：「我想不外乎三種可能。一是作戰的保密需要，怕落到敵軍手中。《三國演義》裏諸葛亮就是憑奪來的曹軍虎符，連騙取了兩座城池。要是當時曹軍用的是密碼虎符，諸葛亮就是奪到手了也無法知道這虎符是調遣哪裏的軍隊的，因為看不懂密碼嘛。」
「很好，接著說。」夏教授吞吐著煙霧。
「第二，就是它本身就不是真正用來調遣軍隊的，是虎符主人身份地位的象征，就像玉佩、獎牌、金杯什麼的。」
夏教授說：「不排除這種可能，但那樣的話就沒必要切成兩半了。」
我接著說道：「最後一種可能，這是用來調遣一只特種部隊或者秘密部隊的虎符，所以要用秘密符號或文字。」
夏教授高興地猛吸了一口煙鬥，「這第三種可能我倒沒有想到！你推斷的好，它也許是用來調遣一支特殊軍隊的。」
我說：「比如說禦林軍、禁軍。」
夏教授很高興，擱下煙鬥，邊看照片邊說：「潮生，你的專業直覺非常敏銳。這只虎符裏面到底隱藏了什麼秘密，確實吸引我們考古人啊！」說著，他放下照片，又用他那特有的帶有強烈歷史使命感的眼神望著我。
這眼神太熟悉了，我心說不好。果然，夏教授語重心長地開口了，「潮生，你一直是我最看重的學生，你有一種其他人不具備的敏銳感覺。怎麼樣，這一趟跟我一齊去，咱們一起去揭開這只虎符的秘密！」
我心想，我明天就要提正處了，我才不去哩！但嘴上道：「這個機會真是太難得了。可是夏教授，您看是這樣，我們文物局最近事挺多，我一直很忙，閑不下來……」
夏教授拿起煙鬥說：「考古、發掘也是你們的工作嘛。」
我為難地說：「我這兩天還有個會……。」
夏教授仍不想放棄，「要不，我給你們尹局長說說？」
我知道尹局長是夏教授晚幾級的同學，對夏教授一直很尊重。要是夏教授開口，他還真可能答應。其實我當年還上學時就跟夏教授參與過兩次古墓的發掘工作，當時只是打打下手，積累點實踐。結果有價值的發現沒幾個，倒在鄉旮旯裏弄了一身皮膚過敏。所以我一心只想要留下來「飛黃騰達」，對於去不知名的土洞裏淘寶，提不起半點興趣。
夏教授還要再說，夏雪進來了，「爸，您別白費口舌了。人家明天就要提拔了，哪有心思跟咱們去呀？」
「咱們？」我一愣，問道，「怎麼，你也去？」
夏教授說：「小雪，你添什麼亂？」
夏雪說：「爸，我這博士也快念到頭了，就缺一份有份量的畢業論文了。我看您這次一定有重大發現，就捎上我吧。」
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