驚悚篇

 馬爾法年代記

 田中芳樹 作品,第2頁 / 共128頁  

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此時的耶魯迪軍居於高處,而馬法爾軍則陷於低地。雙方這樣的陣勢,似乎已經注定了馬法爾軍必定要遭到敗北。因為根據兵學上的常識,占居高處的軍隊在地形上是較為有利的。

「原來卡爾曼大公也不過是個出乎人意料外的平庸之輩!至少也該重新選擇一下布陣的地勢啊!」

由於搶在馬法爾軍的行動之先而占居了高處的地勢,所以耶魯迪軍的攻勢從最初一開始就充滿了自信與氣勢。因為就算要采取弓箭戰,從上方往下射絕對是比由下往上更來得有利,這是理所當然的。

幾千只的箭像是一陣銀白色的風,吹向了馬法爾軍。馬法爾軍雖然舉起了盾牌來加以防禦,但是當盾牌上插滿了無數的箭柄時,士兵們也不由得要畏縮後退了。他們此時的裝備意外地輕便,看起來除了能夠用盾牌來擋箭之外,似乎無法采取其他行動。

「進攻!一口氣把敵人打垮!」

耶魯迪軍隊誇耀鄰邦的重裝騎兵隊,轟隆隆地踩踏著地面,來勢洶洶地順著斜坡長驅直下。整支重裝騎兵隊的重量再加上他們的威勢,幾乎令人感覺斜坡似乎是因為大地無法承受而沉沒所造成的。

馬法爾軍似乎一點也無法抵擋敵方壓倒性的攻擊,當耶魯迪軍開始逼近的時候,馬法爾軍開始後退,不久之後隊伍便零亂地潰逃了。士兵們丟棄了刺滿箭柄的盾牌,然後順著耶魯迪軍進攻的反向斜坡攀爬而上。看起來就像是一群在大雨中逃命的螞蟻。耶魯迪軍於是挺起槍尖開始追趕潰逃的敵軍。但是當先鋒部隊正要越過窪地的時候,戰況產生了急遽的改變。

耶魯迪軍隊忽然停止了前進。騎兵們慌忙地對馬大聲叱喝,但是馬卻不聽使喚,只是不停地發出嘶鳴聲。

松軟的地盤與狹隘的地形牽制了耶魯迪重裝騎兵隊的行動。馬蹄深深地陷入了泥沼之中,硬要驅馬前進時,卻只是讓馬折斷了腳,疼痛地發出悲嘶聲而將騎兵給甩出去。而騎兵一旦落了下馬,沉重的盔甲也會讓他動彈不得,反叫己方的馬匹給踩得稀爛。不一會,耶魯迪軍失去了原本應該已經到手的壓倒性優勢,反而成為了人與馬匹攪在一塊兒的混亂局面。而此時的馬法爾軍,已經在對面的斜坡上重新布好了陣勢,並且發動箭矢的攻擊。

無數的箭像是一道光的瀑布,傾泄在耶魯迪軍的頭頂上。士兵們根本無法躲避,立刻就被射倒了。馬倒了下來、人彼摔落下馬、人與馬互相重疊在一起,窪地好像要被這些軀體給填補起來了似地。

這個時候,更具危險性的武器──投石器,在馬法爾軍的陣頭前出現了。投石器正對著摔成一團且動彈不得的耶魯迪軍,將一個又一個的大石頭不斷地投擲下去。地面在巨石滾動時所發出的駭人聲響掩蓋了人馬的悲鳴聲,被巨石輾過的人馬再度被堆在一起,迅速在泥沼中溶化開來。一個個的巨石重疊地壓在另外的巨石上,將所有的一切都輾碎、壓扁。

耶魯迪軍在少許冰雪與大量的泥及血當中掙紮著。再也沒有任何的落敗比這次更淒慘、更難看的了。開戰之前的優勢原本是壓倒性的,但是戰事才一開啟,連雙方的肉搏戰都還沒有正式交手,竟然有一方已經被射倒、被擊潰、被打成一塊塊的血與肉。

耶魯迪軍的步兵隊啞口無言地目睹著重裝騎兵所遭遇到的慘狀,同時也注意到馬法爾軍企圖要包圍己方的隊形已經愈來愈縮小了。這意味著馬法爾軍早已完全掌握了這附近的地形,而且便捷的裝備也是為了要確保隊伍輕快的行動才特意地穿著的。原來,選擇以雪量較少的埡口作為決戰地點的這個決定,本身就蘊藏了卡爾曼大公所策劃的毒辣策謀。

逃、逃、逃得逐漸潰不成軍。


  

耶魯迪軍一窩蜂潰逃的模樣,看起來像是從地面上剝落了一層表土,然後再全部沖走似地。士兵們丟了劍、拋了弓,甚至還脫下了身上的盔甲,拼命使勁地掙紮於死亡的邊緣。耶魯迪軍的潰逃與馬法爾軍先前所演出的不同,這次是真正所謂的落荒而逃。

「一兵一卒也不可放過!」

卡爾曼大公的號令像是鞭子抽劃過初春大氣似地回響著。他自己一面驅馬於陣頭的最前列,一面高聲地鼓舞著士氣。

「取下米羅斯拉夫的首級!此人乃耶魯迪首屈一指的老將,不管是死、是活,凡取得此人之首級者,均可獲得一千枚金幣的賞金!」

彼大公的呼聲挑起欲望的馬法爾將兵們,於是一步又一步地踩著雪、泥、以及敵兵的屍體,緊緊跟在敵兵的身後加以追擊。耶魯迪軍被遺棄的死屍,從峽穀一直往南又向南地連接成一線。耶魯迪軍敗北、潰逃、又解體的過程,似乎在這些被遺棄的屍體上被視覺化了。

這一天已經入夜,米羅斯拉夫老將軍好不容易終於躲開了馬法爾軍的追擊,可以重整敗殘的軍隊了。

所謂的慘敗就是眼前所呈現出來的情況。耶魯迪軍的將兵在出征時原有十萬人之多,但此時米羅斯拉夫所能夠確認的生還者,卻不過比三萬人多一點點。如果再加上年輕的拉薩爾將軍所率頒、此時仍然還在與馬法爾軍交戰的殿後部隊也一起算起來的話,那麼全軍或許還有半數的生還將兵。但是就兵學上的常識而言,如果全軍有一成將兵折損的話,就算戰勝了也沒什麼值得誇耀。所以對於這個誇稱擁有四十年征戰經驗的老將軍而言,全軍折損的比例達到一半之多,無疑是一個難以置信的屈辱。老將軍那因衰老而顯得失去彈性的嘴唇,有著因寒氣而凝固的血液緊緊地附著在上面。

「但是,為什麼馬法爾軍沒有乘勝追擊過來呢?」


  

盡管被敵人打的落花流水,但是米羅斯拉夫將軍仍然無法抹去心中的這個疑問。而對這個疑問提出某種程度的回答的,正是指揮殿後部隊與敵軍苦戰的年輕將軍拉薩爾。這位有著青銅色的頭發、青銅色眼眸、最年輕的九柱將軍,在殊死戰中失去了他的盔甲,頭發零亂而未經過整理地向老人報告說:

「馬法爾軍此時正朝著西北,往本國的方向撤退。看來行色非常匆忙,甚至還丟棄了從我軍手中所奪走的糧草、盔甲、和武器等等。」

米羅斯拉夫老將軍皺著他那已經半白的眉毛,思考著馬法爾軍有違一般常理的行動究竟意味著什麼。這位名將那顯得衰老的頭腦,在此時所失去的彈性顯然比他的嘴唇還要多,似乎不容易想出任何解答。

「照這麼看來的話,會不會是本國發生了什麼政變?米羅斯拉夫將軍。」

「政變?」

「好比說皇帝波古達二世的病情突然惡化什麼的……」

「嗯,有可能。」

老將軍的眼中閃露出一絲光芒。根據所聽到的傳聞,馬法爾帝國第二十四代皇帝波古達二世從去年年底以來,就一直臥病在床,眾人為了爭奪繼承者的地位,正於宮廷中展開一連串的明爭暗鬥。如果此時皇帝已經死去,那麼已經獲勝的卡爾曼大公自然會放棄追擊的念頭,而匆匆地返回本國。但反過來對耶魯迪軍來說,這不正是一個從趕往回程的馬法爾軍背後加以襲擊的絕佳機會嗎?

「應該是沒有用的,馬法爾軍必定早已經采取了完備的反擊准備。畢竟卡爾曼大公是位當代名將,不管他再怎麼急著趕回本國,我們也絕不可掉以輕心才是。」



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