原諒我，傑西卡說，我不是故意要揭舊傷疤。她想：那些畜牲！他的妻子是比吉斯特他身上的一切都說明了這一點。很顯然哈可寧人殺了她。這又是一個可憐的犧牲品，因仇恨而與阿特雷茲結盟。
對不起，他說，我不能夠談這事。他睜開眼，讓自己完全沉浸在內心的悲痛中。這至少是真心的。
傑西卡仔細觀察著他，注意到他上揚的雙頰，一雙杏眼露出了黑斑，誠實的膚色，像線一樣的胡須掛在紫紅色的嘴唇周圍，下頜狹窄，兩頰和前額的皺紋既是年齡更是痛苦的印跡。傑西卞內心深處產生了深深的同情。
威靈頓，我們把你帶到這個危險的地方，真對不起！她說。
是我自己願意來的。他答道，這話也是事實。
可這整個星球就是一個哈可寧的陷阱，你必須清楚這點。
要對付雷多公爵，一個陷阱是不夠的。他說。這也是真話。
也許我該對他有更多的信心，她說，他是一個出色的戰略家。
我們遠離故土，他說，這是我們感到不安的原因。
要除掉無根的植物是多麼輕而易舉，她說，尤其是當你把它放在一片充滿敵意的土壤中。
我們確信這片土壤充滿敵意嗎？
當消息傳出，公爵帶來的人大大增加了該星球的人口量，發生了一些水亂，她說，水亂平息下來只是因為他們知道我們在安裝新的風濾器和沉澱裝置，以保持蓄水量不變。
在這兒，維持人們生命的水只有那麼多，他說，大家都知道，在水量有限的情況下，人口的增加，意味著水價上漲，窮人活不下去。但公爵已解決了這個問題。因此騷亂並不一定意味著對我們長時間的敵視。
還有衛兵，她說，到處都是衛兵。再加上屏蔽，到處都有它們時隱時現的存在。在卡拉丹，我們可不這樣生活。
給這個星球留一些機會。他說。
但傑西卡仍然目光凶狠地盯著窗外。我能從這兒嗅出死亡，
她說，哈瓦特派了整營整營的高級特工來這兒。外邊的警衛都是他的人。貨物裝卸工也是他的人。國庫庫存莫名其妙地減少，這種減少只說明一件事：高層賄賂。她搖搖頭，哪兒有薩菲。哈瓦特，哪兒就有死亡和欺詐。
你中傷他。
中傷？我是贊揚他。死亡和欺詐是我們現在惟一的希望。我只不過還沒有用他的方法來蒙騙自己。
你應該使自己忙碌起來，他說，別讓自己注意這些醜惡的
忙起來！我大部分時間都在幹嗎，威靈頓？我是公爵的秘書忙得昏天黑地，每天都有令人擔憂的新消息甚至那些他本人都沒懷疑過的事我都知道，她緊閉雙唇，輕聲說，有時我自己都不明白他為什麼選我？我的比吉斯特功夫有什麼作用？
你是什麼意思？他發覺自己的語氣有點玩世不恭，他還從未見過她表現得這麼刻薄和痛苦。
她問：威靈頓，難道你不認為一個秘書以愛相許會非常安全嗎？
這想法沒什麼價值，傑西卡。
這種責怪脫口而出。公爵對自己愛妃的關注是無可挑剔的，只需注意一下公爵看她的眼神就會明白。
她歎口氣說：你是對的，沒什麼意義。
她又雙手抱在胸前，裏邊的嘯刃刀緊挨著皮膚，想著它那未完的事。
不久就會有更多的流血，她說，哈可寧人不滅亡或公爵還存在，他們就決不會罷休。男爵不會忘記公爵是皇室的血系表親無論多麼遠，總是血濃於水。而哈可寧的封號來自喬姆公司的賬本。但他內心深處有著惡毒的怨恨，因為他知道在科林戰役後，一個哈可寧人因膽怯而遭到阿特雷茲的驅逐。
古老的家族世仇，越喃喃地說，心中湧起一陣尖刻的仇恨。
他陷進了家族世仇的蛛網裏，愛妻瓦娜被殺也許更糟在哈可寧人手中受折磨，一直到她丈夫履行了諾言。可笑的是這致命狠毒的計劃將在阿拉吉斯開花結果，這裏是合成香料的惟一原料產地，那是生命的延續物，生命的恩賜，健康的保障。
你在想什麼？傑西卡問。
我在想公共市場上每10克衰微香料已經賣到62萬宇宙索，這可是一筆不小的財富，可以買到許多東西。