保羅略顯猶豫地說：我開始也很氣憤，也怪罪哈瓦特。但威脅來自房子外邊，簡單、直接而聰明。要是沒有您和包括哈瓦特在內的其他許多人對我的嚴格訓練，我可能已經成了犧牲品。
你是在替他辯護嗎？公爵問。
是的。
他年齡大了，沒錯。他應該
他有豐富的經驗，富於智慧，保羅說，您想想他犯過的錯誤有多少？
為他說話的應該是我，而不是你。公爵說。
保羅笑起來。
雷多在桌子的前端坐下，把手放在兒子的手上：兒子，最近，你成熟了很多。他抬起手：我很高興。他也笑了。哈瓦特會自責的。他對自己的憤怒會比我們倆加起來的還要大。
保羅抬眼看著窗外漆黑的夜晚。陽台上的欄杆反射著屋裏的燈光。保羅注意到外邊有東西在移動，那是穿著制服的阿特雷茲警衛。保羅回頭望見父親身後的白牆，再低頭看著閃亮的桌面，注意到自己的手已捏成了拳頭。
公爵對面的門砰的一聲打開，哈瓦特大步走進來，臉色顯得比平時更蒼老疲倦。他繞過桌子，走到公爵面前，立正站著，說：閣下，我剛知道發生了意外，是我的錯誤，辜負了您對我的信任，責不容恕。我請求辭
哦，坐下，別說蠢話，公爵說，指指保羅對面的椅子。如果說你犯了一個錯誤，那就是你過高地估計了哈可寧人。他們簡單的頭腦設計了一個簡單的陰謀。我們對簡單的把戲沒有注意。而我的兒子已向我說明，沒有你對他的良好訓練，他就在劫難逃，在這方面，你沒有使我失望！他拍拍椅背，坐下吧，聽我的！
哈瓦特坐下來：可
不談這事了，公爵說，過去的事就讓它過去。我們還有更緊迫的事。其他人在哪兒？
我讓他們在外邊等著，我
叫他們進來。
哈瓦特看著公爵的眼睛說：閣下，我
我知道誰是真正的朋友，薩菲，公爵說，讓他們進來。
哈瓦特把要說的話吞了回去。是，閣下，他從椅子上跳起來對開著的門叫道，哥尼，大家都進來。
哈萊克領著一隊人走進屋，每個軍官都表情嚴肅，身後跟著各自的助手和專家。隨著一陣有節奏的聲響，大家紛紛落座。
這兒備有咖啡。公爵說。
公爵的眼光掃過自己的部下，心想：他們是優秀的軍人，在這種戰爭中的表現，沒人能比他們更好。咖啡從旁屋送到每個人面前，公爵等著，發現不少人臉上露出了倦容。
公爵站起來，臉色沉靜，顯得富有效率。他用指關節敲敲桌子，集中大家的注意力。
嗯，先生們，他說，我們的文明似乎根深蒂固於侵略的習慣，以至於沒有古老的方法，我們連簡單的聖命也無所適從。
有人笑起來。保羅發覺父親用正確的語調、恰如其分的措詞，活躍了大家的情緒。甚至聲音裏對疲倦的揭示也恰到好處。
公爵接著說：我想首先讓大家聽聽薩菲對弗雷曼人情況的補充。薩菲？
哈瓦特抬頭掃了一眼大家，說：我首先作一個概括的介紹，然後討論幾個經濟問題。可以說弗雷曼人越來越像我們所需要的同盟。他們正在觀察我們是否可靠，而他們行事的方式似乎是公開的。他們送來了一些禮物有他們自己制作的濾析服某些留有哈可寧人堡壘的沙漠地區的地圖他看了一眼桌子，接著說：他們的情報已證明完全可靠，為我們與應變法官打交道幫了大忙。他們還不時送點別的東西來給傑西卡女士的珠寶，香料酒，糖果，藥品。我的人正在處理送來的東西，似乎沒什麼陰謀。
你喜歡他們嗎，薩菲？一個人問道。
哈瓦特轉身面對問話人：鄧肯伊達荷說他們值得尊敬。
保羅瞟了一眼父親，看著哈瓦特，問：對弗雷曼人的數量有什麼新的情報嗎？
哈瓦特看著保羅答道：根據他們的食物加工和別的證據推論，伊達荷說他去的那個洞穴群裏可能有一萬人。他們的領袖說他統領的這個部落有兩千個家庭。我們有理由相信存在著許多這樣的部落群體。他們似乎都效忠於一個叫做列特的人。
這是新情報。雷多說。
閣下，也許我的情報有誤。有情況表明這個列特可能是當地信奉的神。