「謝謝你，麥克斯，」尼柯爾回答說。「根本用不著道什麼歉。這麼多人，經歷這麼大件事，沒有不同意見才怪呢。」
大家都到博物館聚齊了。「咱們再把安排重複一遍，」理查德說，「我們五個人順大鐵釘爬到下面，去檢查地鐵站台附近一帶。找得到的通道都要徹底看看。要是找不到什麼逃跑的方法，還有大地鐵等在那兒哩。等麥克斯、埃波妮娜、尼柯爾和我上了車，帕特裏克就爬上來跟你們在博物館會合。」
「你認為你們四個人都上車，不是太莽撞了嗎？」羅伯特問道。「幹嗎不先上兩個人？……要是地鐵開了，再不回來了又怎麼辦？」
「時間是我們的大敵，羅伯特，」理查德回答說。「要不是食物越來越少，咱們的計劃會謹慎一些。那麼也許只要兩個人上地鐵。但如果地鐵要到的地方不止一個怎麼辦？我們既然已經決定那麼作，為了安全，就得兩個兩個地去冒險。如果只讓兩個人去勘查，找到逃跑路線花的時間更長。」
好久好久，沒有人說話。後來迪米開始朝他妹妹嘎嘎直叫。尼基到處亂轉，開始抓艾雲鳥腹部光滑的絨毛。
「我不想假裝什麼問題都能回答。」理查德說，「也不想過分估計問題的嚴重性。但是如果說這兒有什麼出路的話，尼柯爾和我兩個人都認為，就一定會有。那麼，越快找到越好。」
「假若你們四個人都上了車。」帕特裏克現在問道，「我們要在博物館等多久？」
「這個問題很難回答，」理查德答道，「你們的糧食還夠吃四天多。糧食完了，水池的水還可以堅持一段時間……我不知道，帕特裏克。我想你們至少得在這兒呆兩三天……以後你們得自己作決定……要是一切都如意，我們總有一兩個人會回來的。」
本一直認認真真地聽大家說話，顯然他多少懂得出了什麼事，因為他悄悄地哭開了。
尼柯爾過去安慰他。「別擔心，兒子，」她說，「一切都會好的。」
那個大孩子抬頭看著母親。「但願如此，媽媽，」他說，「可我害怕呀。」
伽利略·渡邊一下子蹦了起來，跑到屋子對面放槍的地方。「要是八爪蜘蛛呀什麼的跑進來，」他邊說邊用手摸身邊那支槍，麥克斯連忙把槍舉起來，不讓那個男孩去抓。「我就會朝它開槍。砰！砰！」他的叫喊惹得艾雲鳥嘎嘎亂叫，逗得尼基哇哇大哭。艾莉忙給女兒擦幹眼淚。麥克斯和帕特裏克扛起槍，五個即將出發探險的人向大家道了別。
艾莉把他們送到通道口。「我不想在孩子們面前說，」她說，「要是你們不在的時候，我們看到八爪蜘蛛怎麼辦？」
「盡量別慌，」理查德回答說。
「不要首先發動進攻，」尼柯爾補充說。
「抓起尼基，趕緊逃命，」麥克斯眨了眨眼睛說。
他們把大鐵釘當梯子，順著豎井裏往下爬，沒有什麼異常。正如他們多年前碰到的情況一樣，只要有人到了下面沒有亮光的地方，前面幾步梯子的燈光就亮了。不到半個鐘頭，五個人就到了地鐵站台。
「現在我們會知道這些神秘的火車是不是還在運轉。」
圓形站台的中心有一個小洞，也是圓的，四周冒出一些長鐵釘，一直延伸到黑洞洞的深處。站台對面的石頭和金屬的山岩上，開出兩條隧道，與五個人所站地方，形成90度的角度。其中一條大，從上到下有五六米高；而對面那一條卻要小得多。理查德朝大隧道走去，在靠近大隧道20度的地方，燈一下子亮了，裏面的情況看得清清楚楚。隧道看起來像地球上的一條大下水道。
幾個探險者連忙隨理查德趕上前去。剛過了一分鐘，遠處角落裏飛快駛來一列類似地鐵火車的車輛，對著他們沖過來。
車子停了，車頭離布滿大鐵釘的豎井口子只有一米左右。地鐵車廂裏也燈火通明。裏邊沒有座位，但從天花板到地板有一些直立的柱子，車廂裏到處都有，沒有什麼固定的地方。
地鐵到站後不到15秒鐘，門就自動開了。對面站台上有一列同樣的火車，而大小只有這輛車的十分之一。那輛車也起動了，但不到五秒鐘又停了下來。
麥克斯、帕特裏克和埃波妮娜雖然多次聽說過鬼地鐵，實際上看到了，還是叫這三個人非常震驚。
「你當真的嗎，老朋友？」麥克斯和理查德迅速打量了一下大列車的外面，麥克斯問理查德說。「如果找不到別的辦法，你真的要上這該死的東西？」理查德點點頭。「但是這車哪兒也去不了，」麥克斯說，「咱們一點都不知道這是個什麼玩意兒，是誰造的，到這兒來幹什麼。一旦上了車，就完全沒指望了。」
「對呀，」理查德懶洋洋地一笑說。「麥克斯，你完全了解咱們現在的處境。」
麥克斯搖搖頭。「好吧，咱們最好先到這個該死的洞子底下去看看，因為不知道埃波妮娜和我是不是……」
「好吧，」帕特裏克一邊說，一邊朝兩個男人走過去。「我想是該采取下一步行動了……來呀。麥克斯，准備再抓著鐵釘子往下爬，准備好了嗎？」
理查德再也沒有那些聰明小機器人可以送到小地鐵裏去了。但是他隨身帶的一台小攝像機有簡單的機動系統，在小地鐵裏會有好處。「不管怎麼說，」他告訴其他人說，「小隧道不可能給我們提供出口。我只想親自了解這些年來是不是發生了什麼重大事件。還有，我們再多幾個人往下爬，好像沒有道理，至少現在還用不著。」
麥克斯和帕特裏克攀著鐵釘慢慢往下爬的時候，理查德一心一意地在對機動攝像機進行最後一次檢查，尼柯爾和埃波妮娜在站台上走來走去。
「情況怎麼樣，鄉巴佬？」埃波妮娜在報話機上問麥克斯。
「到現在為止還不錯，」他回答說。「但我們才在你們底下10米左右。這些鐵釘比上面的相距越來越大，所以我們得加倍小心。」
「我在牢裏的時候，你跟麥克斯的關系真的更親密了，」過了幾分鐘，尼柯爾評論說。
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