「既然你知道，為什麼不早對我說？」
「那樣你就會殺我的價。」羅梅洛坦率的驚人，對老朋友也一樣。
「你想要什麼價？」
「那個梅林根給你的是什麼價？」
「一枚兩幹五百萬。」
「不，不，你忘了那天我也在船上？」
「嘿嘿，我怎麼把這事兒給志了。」艾哈德有些尷尬。
「沒關系，我記著就行。」聽不出羅梅洛的話裏是否有諷意。
「俄國造一枚三千萬。」
「現在又改要美國造了。」羅梅洛盡量不想顯得他什麼都知道。
「三千五百萬。」艾哈德不敢再撒謊。
「百分之六十歸我。」羅梅洛的價開出來了。
艾哈德倒吸一口氣，有些不相信自己耳朵似地瞧著羅梅洛。他從羅梅洛的眼神中斷定自己沒有聽錯，頓時頹喪地縮在了沙發裏。他知道這家夥從不第二次開口喊價。
「好吧，老朋友，我答應。」費了好大的勁，艾哈德才使自己說出這句話。
「很好，老朋友。那麼，是不是可以把他已材給傷的訂金，百分之六十先給我？」羅梅洛不想見好就收，而是窮追不舍。
艾哈德沉著臉盯著羅梅洛那雙枯瘦的手看了一會兒，想到這雙手不知道無情地扼殺過多少條性命，便不敢再心疼那些生不帶來死不帶走的鈔票了。他用多少有些造作的爽快動作掏出支票簿，在一張支票上喇闡地簽上自己的名字後，當場撕下來遞給了羅梅洛。
羅梅洛看都不看就把支票揣進了懷裏。這時他才把目光轉到薇拉身上。他也是個獵豔老手，但他在這方面自控能力極強，或者說規矩很多。比如，絕不染指朋友之妻或奪人所愛。他努力用一種清描淡寫的口吻向艾哈德問起這個讓他只須一眼就會動的女人：
「這女人不會壞事吧？」他用的是意大利語。
「她是個漂亮的娜塔莎，什麼都不懂。一個只會在床上吸引男人的傻瓜。」艾哈德同樣用意大利語回答。
薇拉臉上顯出又一次聽到了男人誇贊的笑容，把身子更緊地靠在艾哈德肩上。
不苟言笑的羅梅洛終於笑了起來。
第十五章
北京東郊2000年1月20日
三軍統帥——國家元首兼軍委主席坐在陸軍航空兵訓練基地的觀禮台上。他的左右是軍事委員會的其他成員，後排則坐滿了在京的三總部、軍兵種的高級將領。
觀禮台上將星璀璨。
他們要在這裏觀看陸航集團軍組建後的首次亮相。
雖然美國和前蘇聯早在三十年前就開始把武裝直升機投入戰場，但集團軍規模的直升機作戰部隊，在世界上還是第一次出現。這是中國軍隊在強手如林的現代軍事世界中拿到的第一個「第一」。一個使武裝直開機擁有量排世界前三名的美、俄、法國都開始感到恐慌的第一。
美國人在昨天就獲悉了這次演習的消息。「在這個時候，舉行這樣的演習，顯然有很深的用意。」
國家安全事務特別助理大衛·柯林斯提醒沃克總統。沃克總統的回答是，「不是用意，而是一次公開的警告。首先是對塔帕爾，其次，還對我們。」今天一早，起碼有七顆帶U．S．A標志的軍事偵察衛星把它們的鏡頭對准了中國首都的東部郊區。
在由三萬名士兵組成的龐大閱兵式開始前，國家元首忽然側過臉去，指著觀禮台下一輛「CCTV」電視轉播車問總參謀長，「對這次演習，電視新聞是怎麼安排的？」總長答道，「在今晚的新聞聯播中頭條播出。」國家元首意味深長地搖搖頭，「不，應該馬上在中央電視台的滾動新聞中現場直播。讓某些人和我們同時看到。」總參謀長頓有所悟，側身對坐在他身邊的何達耳語了幾句，何達將軍起身離去。
大多數人都不知道閱兵式為什麼要推遲十分鐘開始。十分鐘，對於一切都已就緒的場面來說，是太漫長甚至太有些尷尬了。但所有人都在屏息寧神地等待著，中國人最不缺少的就是耐心。何況，三萬人的沉默本身就是一種令人震懾的場面。