曹丕獨自跪坐在小棚之中，呆愣了半天，手摸在傷口上，心想我這算是完成任務了？應該算是吧，可總覺得哪裏的味道不對。
這一天一大早，鄴城新城的居民們感覺氣氛和平時不太一樣。在各個裏顯眼位置的木牌上，都出現了一張大告示，旁邊還站著一名小吏，給圍觀的人大聲宣讀。告示的內容寫得四駢六麗，小吏的工作就是將之轉成人人皆懂的白話。
告示說最近各色流民蜂擁而入鄴城新城，忠奸難料，良莠不齊，長此以往，必生禍患，如今前方激戰，為防曹軍細作生事，從即日起將整肅城防，清查戶籍，閑雜人等一律清除出城。落款是大將軍幕府的血紅大印。有懂行的人一望便知，這是審配借了袁府的副印，表達了鄴城高層對這件事的重視。
仿佛為了證明這張告示的嚴肅性，不時有大隊的衛兵轟轟地開過街市，設卡查驗，甚至挨家挨戶拍門搜查。鄴城新城雖說是進城管制嚴厲，但一幹官吏望族的日常生活需要有人伺候，一些城中的髒活累活也需要勞役來做，每日開放的那些人數根本不夠用，所以利用各種關系偷偷進來的人著實不少。
在這一場大整肅中，這些人被一一揪了出來，用繩子捆成長長的一串，由騎兵拽著往城外走。有人上前求情，但平常收了賄賂就抬手放行的衛兵們，這次卻毫不通融，冷著臉用長槍橫在身前。一群群驚慌失措的老百姓就這樣被拖曳過街，跌跌撞撞，求饒呼喊聲此起彼伏。街邊有一間館舍，臨街是一個大敞間，此時這敞間裏聚著三十餘名學子，他們或跪坐或站，目光凝視著外面，神情嚴峻。
柳毅一拍桌子：「審配這個家夥，真是太過分了！孟子有雲，民為重，社稷次之，君為輕。他竟在堂堂大城中肆意欺淩百姓，這和當年董卓屠戮洛陽有什麼不同！」
他的話引來學子們的議論紛紛，大家紛紛引經據典，有的舉夏桀，有的說商紂，還有的說是贏政。劉平在一旁端著酒杯，沒有說話，只是冷眼旁觀。
別看這些人在這裏為鄴城百姓鳴不平，其實他們憤懣是另有原因的。
審配的這次整肅，也波及了這些非冀州的學子們。他們個個出自大族，到鄴城來也是擺足了排場，每個人都從家裏帶了十來個仆役，伺候起居住行。可鄴城衛的人剛剛到了館驛，宣布了兩件事，一是將所有非冀州籍的學子都搬出館驛，重新安置在一處臨街的大院，這裏雖也叫館驛，但條件比之前差遠了；二是每個人只能留兩個貼身仆役，其他人必須離開新城。
這兩個決定掀起了軒然大波，氣得柳毅、盧毓等人嚷嚷著要去衙署抗議。好在辛毗從中斡旋，據理力爭，說館驛搬遷工程浩大，如果太早遣散仆役，恐怕會多有不便。審配這才松口，給了他們三天緩沖的時間。如今這些士子的仆役們在兩處館驛之間來回搬運著東西，而閑來無事的士子們則坐在敞間裏對著街上怒氣沖天。
柳毅罵得口幹舌燥，抓起一杯酒一飲而盡，然後看著劉平道：「哎，劉兄，怎麼你今天這麼沉默啊？平時你可都是罵得最精彩的幾個人之一啊。」
劉平捏著自己的杯子，微微動了下嘴唇：「我在想一些事情，只是還沒想通。」他的眼神變得銳利而深沉，似乎想到了什麼。
「哦？劉兄在想什麼？」盧毓問。他在這群人裏算是沉靜的，但對劉平這份鎮定也頗為佩服。
「我在想，審配在這時候頒布這個命令，有些蹊蹺。事情沒那麼簡單，大家要少安毋躁。」
柳毅跳起來叫道：「劉兄，你只帶了一仆一妾，自然不肉疼！我們可是一下子十停裏去了八停啊。你想，我們都是遠道而來，若不多帶些人，豈不事事不方便？他審配倒好，一張薄紙就想攆走這麼多人，分明是針對我們這些不是冀州的士子！」
柳毅說了實話，大家也都索性放開了，紛紛表示不滿。盧毓也問劉平：「劉兄，你說這事不簡單，莫非還別有隱情麼？」
劉平笑道：「隱情什麼的，我可不知道。不過從這一張告示裏，倒是可以看出許多不一樣的東西，我有些推測，不知諸位是否願意聽聽……」其他人一聽他這樣說，都圍過來。劉平環顧四周，一指外頭：「我這也只是猜的，未必猜得准。你們聽聽就罷了，不要當真，也不要外傳。」柳毅拍拍桌子，豎起手掌發誓道：「今日劉兄之言，若泄與無關人知，我柳毅甘願五雷轟頂。」眾人見他帶了頭，也都紛紛起誓。
劉平不緩不急地啜了口酒，轉了轉酒杯，抬頭對柳毅道：「柳兄，你可還記得告示原文是什麼？」
過目不忘是讀書人的基本功，柳毅張嘴就開始背了起來。當他背到某個特定段落時，劉平忽然打斷了他的話：「諸位，聽到了麼？告示這一段說，鄴城不穩，亟需整頓，閑雜人等一律驅逐出城雲雲。」
諸人交換了下疑惑的眼神，都不明白劉平的意思。劉平敲了敲桌面，沉聲道：「這告示說要驅逐閑雜人等，可這閑雜人等究竟是誰？怎麼界定？卻沒提及，沒有規章可循。換言之，他審配指誰是閑雜人等，那誰就是。今天他可以說你們的仆役是閑雜人，趕出城去；那明天萬一說到你們也是閑雜人等，你們如之奈何？這一句模糊的話，就是審配的手段。」
眾人俱是一愣，他們倒沒想這麼多。可劉平這麼說，似乎又頗為在理。盧毓道：「審配再偏袒，也不至於驅逐我等吧，難道他想把幽並青幾州的世族都得罪光？」
劉平冷冷一笑，沒回答這個問題，又繼續說道：「你們可去看過告示原文？那落款處有個大紅印，乃是大將軍的專印。」柳毅道：「審配代袁紹掌後方，這又怎麼了？」
劉平道：「整頓鄴城，只用鄴城衛就夠了，審配何必多此一舉用大將軍印？要知道，正印已被袁紹帶去官渡，副印在袁府深藏。審配要用印，還得跟劉夫人去借。」
這一句質疑一出，堂內登時一片寂然。所有人都不期然地皺起眉頭，陷入了思考。審配這個古怪行為，殆不可解，於是大家都把目光投向劉平，等他揭秘。劉平徐徐起身，右手向外一點：「前日壽宴你們也去了，那些雜耍藝人表現不俗，得了劉夫人不少賞賜，好多官吏請他們府上獻藝。可如今這告示一頒布，這些藝人居然都被清出鄴城了，審配為何要急匆匆地趕他們走？」
「只怕這裏面魚龍混雜，有曹賊的奸細混入吧？」一人試探著說。
劉平的指頭一敲桌面：「不錯！你會這麼想，別人也會這麼想，大家都這麼想——但這恰恰是審配讓我們這麼想的。」他負手在堂下來回踱著步子，不時伸展右臂，用力揮舞，所有人都目不轉睛地看著他的手勢。
「若只是為了對付雜耍藝人，審配下一道命令就是，何必大費周章搞整肅清城？可他卻發了告示，還用了大將軍的副印。這說明什麼？這說明審配的用意，根本不是這些竊居鄴城的流民，而是另有所圖！這個圖謀還相當得大，已經超越了鄴城衛的能力範圍，所以他才會用大將軍印鎮在那裏，以便未來有事的時候，可以隨時代表袁紹的意志。」
劉平這麼一分剖，盧毓忍不住問道：「那劉兄所謂大事，究竟是什麼？」
劉平把酒杯舉起來，一下將其中酒水潑在地上，抬眼逐一把眾人掃過去：「審配的真正用意，正是在諸位身上。他搞這麼一出，是打算不動聲色地把你們與仆役之間隔離開來。這些仆役一離開新城，你們身邊只剩寥寥數人，屆時審配便可隨心所欲，你們只能聽之任之，沒有半點反抗之力。」
士子們聽到這一句，無不色變。他們帶這麼多仆役來，表面上是照顧衣食住行，實則是有保鏢之用。這些人都是家族選拔出來的好手，危急關頭可以起碼做到自保。若按照劉平的說法，審配處心積慮，就是為了把他們這點最低限度的武裝解除，那他的用心可就真的要深思了。
盧毓道：「劉兄，茲事體大，你可確定麼？」
劉平道：「雖無明證，但咱們被趕來這個舊館居住，豈不就是個先兆？」柳毅瞪大了眼睛，促聲道：「你是說……」劉平淡淡道：「把冀州與非冀州的人分開，自然是方便他們辦事嘍。」