陳綬祥認為，龍身是「扭動的蟲形」，龍角是先民「測定時間的工具——表」。「在廣大的範圍中，人們選擇不同的物候參照動物，因此江漢流域的黿類、鱷類，黃河中上遊的蟲類、蛙類、魚類，黃河中下遊的鳥類、畜類等等都有可能成為較為固定的物候曆法之參照動物……後來，這些關系演化成觀念集中在特定的形象身上，便形成了龍。」圖騰合並說此說以聞一多在中的觀點為代表。聞氏認為，龍「是一種圖騰，並且是只存在於圖騰中而不存在於生物界中的一種虛擬的生物，因為它是由許多不同的圖騰糅合成的一種綜合體」；是「蛇圖騰兼並與同化了許多弱小單位的結果」，何星亮亦認為，「龍原是一種圖騰，但它又與其他圖騰有區別。它最初可能是一個部落的圖騰，後來演變為超部落、越民族的神，成為中華民族共同敬奉的、延續時間最長的圖騰神。」天象樹神說何新曾認為「龍的真相和實體是雲」，「龍就是雲神的生命格」；「最初的龍形不過是抽象的旋卷狀的雲紋。而後來逐漸趨於具體化、生物化，並且展開而接近於現實生物界中兩棲類和爬行類動物的形象。」朱大順指出，「幻想龍這一動物神的契機或起點，可能不是因為古人看到了與龍相類似的動物，而是看到天空中閃電的現象引起的。因為，如果把閃電作為基礎來把它幻想成一種動物的話，它很容易被幻想是一條細長的、有四個腳的動物。」趙天吏認為雷電龍「三位一體」，龍就是雷電的形象。胡昌健說，「龍的原型來自chun天的自然景觀——蟄雷閃電的勾曲之狀、蠢動的冬蟲、勾曲萌生的草木、三月始現的雨後彩虹，等等……其中虹是龍的最直接的原型，因為虹有美麗、具體的可視形象。」尹榮方的看法別致一些，他認為，「中國人傳說中的龍，原是樹神的化身。中國人對龍的崇拜，是樹神崇拜的曲折反映，龍是樹神，是植物之神。龍的原型是四季常青的松、柏（主要是松）一類喬木。」「松、龍不僅在外部形象上驚人地相似，而且龍的其他屬性，與松也同樣驚人地相似。」恐龍遺記說葉玉森、徐知白及美國學者海斯等主張龍的觀念應是遠古先民對於巨大的爬行動物恐龍的記憶，或主張先民因對恐龍的恐懼而產生龍崇拜，王大有說，「龍，被古人公認為最原始的祖型，可能還是恐龍。古人以具有四足、細頸、長尾，類蛇、牛、虎頭的爬行動物為龍，這可能是古人當時見到並描繪下來的某種恐龍形象……或許古人見到的龍，真的就是恐龍，後來它們漸漸見不到了，才把它的同類海鱷、灣鱷或揚子鱷與其視為一類，加以崇拜。」外邦傳入說章鴻釗認為中國的龍就是西方文化中的毒龍，約在黃帝時期傳人中土，英國學者史密斯認為世界上的各大文明皆有龍，而且所有的龍都出於同一個文化發源地——巴比倫，中國的龍同樣也是巴比倫古龍的後裔。模糊集合說對於龍的起源和本質，龐進提出了「模糊集合說」，即認為龍是古人對魚、鱷，蛇、豬、馬、牛等動物，和雲霧、雷電、虹霓等自然天象模糊集合而產生的一種神物。中國龍起源於距今八千年左右的新石器時代，是原始先民對身外異己力量模糊崇拜的產物，是以現實生物和自然天象為基礎，貫穿著、體現著模糊思維的藝術創造。總評作為古生物的恐龍，滅絕於距今七千萬年左右的中生代，最早的猿人生活於三百萬年以前的更新世，中間相差了六千多萬年，因此，猿人是不可能看到恐龍的，也就更談不上對恐龍的記憶和恐懼，顯然，龍為恐龍遺記說，是站不往腳的。
章鴻釗是中國文化西來說的主張者，其觀點僅僅是一種理論假設。西方文化中的毒龍和中國文化中的神龍在與水的關系上有相似之處，但總體上差異很大，史密斯的說法緣於他的極端傳播論，即堅持認為世界文化發源於埃及和巴比倫，兩人的觀點都產生於本世紀二三十年代，隨著中外學者對文化現象研究的深入，中國文化西來說和極端傳播論都失去了市場，龍為外邦傳人說也就為學術界所不取了。
對龍為圖騰合並說也有比較大的爭議，否定的觀點認為，「迄今為止，考古學，歷史學均無可信資料證明在中國歷史上曾有過一個強大的以蛇為圖騰的氏族部落，至於兼並與融合其他以馬，狗、魚、鳥、鹿為圖騰的氏族部落的說法更是完全出於臆想。」
學者們還指出，將中國古文物上出現的動物造型或紋飾視作圖騰的表現形式，也是非常錯誤的。因為考古學中的某一類型文化與社會學中某一氏族部落是兩個完全不同的概念，還有的學者從圖騰文化的基本特征提出悖論，如：幾乎所有圖騰都是自然界中存在的具體的生物或無生物，而龍是自然界中不存在的「神物」；圖騰是氏族群體成員崇敬的對象，是不得損害、毀傷或殺害的，而在中國的古代典籍和神話傳說中，不乏貶龍、辱龍、鬥龍、斬龍的載述。
十八層地獄詳解
第一層，拔舌地獄
凡在世之人，挑撥離間，誹謗害人，油嘴滑舌，巧言相辯，說謊騙人。死後被打入拔舌地獄，小鬼掰開來人的嘴，用鐵鉗夾住舌頭，生生拔下，非一下拔下，而是拉長，慢拽......後入剪刀地獄，鐵樹地獄。
第二層，剪刀地獄
在陽間，若婦人的丈夫不幸提前死去，她便守了寡，你若唆使她再嫁，或是為她牽線搭橋，那麽你死後就會被打入剪刀地獄，剪斷你的十個手指！更不用說她的丈夫還沒死.
第三層，鐵樹地獄
凡在世時離間骨肉，挑唆父子，兄弟，姐妹夫妻不和之人，死後入鐵樹地獄。樹上皆利刃，自來人後背皮下挑入，吊於鐵樹之上。待此過後，還要入拔舌地獄，蒸籠地獄.
第四層，孽鏡地獄：
如果在陽世犯了罪，即便其不吐真情，或是走通門路，上下打點瞞天過海，就算其逃過了懲罰（不逃則好）還有犯罪在逃之犯人，逃亡一生也終有死那天吧？到地府報道，打入孽鏡地獄，照此鏡而顯現罪狀。然後分別打入不同地獄受罪.
第五層，蒸籠地獄：
有種人，平日裏家長裏短，以訛傳訛，陷害，誹謗他人。就是人們常說的長舌婦。這種人死後，則被打入蒸籠地獄，投入蒸籠裏蒸。不但如此，蒸過以後，冷風吹過，重塑人身，帶入拔舌地獄。
第六層，銅柱地獄：
意縱火或為毀滅罪證，報複，放火害命者，死後打入銅柱地獄。小鬼們扒光你的衣服，讓你**抱住一根直徑一米，高兩米的銅柱筒。在筒內燃燒炭火，並不停扇扇鼓風，很快銅柱筒通紅......嘛感覺？看過嗎？蘇妲己的炮烙？看到此你肯定激靈一下。
第七層，刀山地獄：
褻瀆神靈者，你不信沒關系，但你不能褻瀆他；殺牲者，別提殺人，就說你生前殺過牛呀，馬呀，貓，狗，因為它們也是生命，也許它們的前生也是人或許還是你的......因為yin司不同於陽間，那裏沒有高低貴*之分，牛，馬，貓，狗以及人，來者統稱為生靈。犯以上二罪之一者，死後被打入刀山地獄，脫光衣物，令其赤身**爬上刀山......視其罪過輕重，也許「常駐」刀山之上。
第八層，冰山地獄：
凡謀害親夫，與人通*，惡意墮胎的惡婦，死後打入冰山地獄。令其脫光衣服，**上冰山。冷~另外還有賭博成性，不孝敬父母，不仁不義之人，令其**上冰山。潘金蓮定在！
第九層，油鍋地獄：
賣yinpiáo*，盜賊搶劫，欺善淩弱，拐騙婦女兒童，誣告誹謗他人，謀占他人財產，妻室之人，死後打入油鍋地獄，剝光衣服投入熱油鍋內翻炸，啪，啪直響！依據情節輕重，判炸n遍......有時罪孽深重之人，剛從冰山地獄裏出來，又被小鬼押送到油鍋地獄裏暖和暖和......
此為上九層，即東地獄，雖叫法與酆都略有不同，可見地獄何其多也，並非董某手誤。而中的下九層的西地獄，則更為殘酷......預知下九層如何，且聽下回分解。
平常人們所說的十八層地獄，數目是對了，但從意義上卻不見得理解。中講到這十八層的差別，最主要不在於空間的上下，而在於時間和刑法上的不同，尤其時間上。若與陽世的時間比較，第一層地獄是以人間的三千七百五十年為一年，在這裏的眾生必須在此生活一萬年，想要早死一天都不行，而這一萬歲就相當於陽間的一百三十五億年。而由於地獄的時間和壽命都是依次倍增的，所以，到了第十八層地獄，便以億億億年為單位，如此長期的受刑時間，可說是名符其實的萬劫不複，痛苦和殘酷的景象，是世人所難以想像和理解的
第十層，牛坑地獄：
這是一層為畜生申冤的地獄。凡在世之人隨意諸殺牲畜，把你的快樂建立在它們的痛苦上。那麽好，死後打入牛坑地獄。投入坑中，數只野牛襲來，牛角頂，牛蹄踩另據記載，與之相反的還有名為「刀船地獄」的，未在此十八層地獄之列，後面將補充。
第十一層，石壓地獄：
若在世之人，產下一嬰兒，無論是何原因，如嬰兒天生呆傻，殘疾；或是因重男輕女等原因，將嬰兒溺死，拋棄。這種人死後打入石壓地獄。為一方形大石池（槽），上用繩索吊一與之大小相同的巨石，將人放入池中，用斧砍斷繩索......
第十二層，舂臼地獄：
此獄頗為希奇，就是人在世時，如果你浪費糧食，糟踏五穀，比如說吃剩的酒席隨意倒掉，或是不喜歡吃的東西吃兩口就扔掉。死後將打入舂臼地獄，放入臼內舂殺。希奇的是如果你吃飯的時候說話，特別是髒話，穢語，罵街，死後同樣打入舂臼地獄受罪。所以提醒大家，吃飯的時候最好不要說話，特別是罵街。
第十三層，血池地獄：