雖然當時的哲學是以論證神學的目的為出發點，但經院哲學的論證方法和信仰都突破了神學的範圍，從人的本性出發開始認識宇宙，將人類理性提倡到最高度，成為了日後文藝複興運動的基礎。
中世紀的藝術，正如大多數人所知，是和***密切相關的。當時的藝術種類依附***而存在，表現精神和也***相通。最能夠體現那一時期藝術的為教堂文化藝術；而中世紀的雕塑也大都為聖母、耶穌和使徒（天使），其表現形式對歐洲文化影響巨大，來源則大多是聖經故事。
中世紀的教堂主要有兩種形式：第一種是羅馬時期的建築，注重防禦能力，牆壁厚重，窗戶小。教會采取此種式樣，使得教堂顯得結實、嚴肅，比如意大利的彼撒大教堂，德國的渥姆斯大教堂。當歐洲開始日趨安定之後，教堂開始出現了另一種風格，既感覺輕巧、明亮，大都以尖頂為主（包括窗戶），開始突出其***神秘性，主要是通過窗戶上的裝飾：使用彩色鑲嵌玻璃來反映，並在上面描繪聖經故事，造成神秘的光線氣氛，比如鼎鼎大名的法國巴黎聖母院，就是典型的哥特式建築風格，還有英國的坎特伯雷大教堂等，都表現了時代的特色。
雕塑的特點則是程式化，很少能看到作品中的生活氣息和人們的喜怒哀樂，為了刻意追求永恒的***效果，人物表情嚴肅，**幹枯，背後都刻畫著光環。這些作品只要是受客戶需要而創造的。
而中世紀時期的文學，相對而言就形式活潑多樣，每一時期的內容都有所改變。
在早期，是反映蠻族部落的故事，反映征戰中的英雄人物。主要形式是英雄史詩。第一類是反映傳說中的英雄人物，有很強的傳說性，大量充斥著***、迷信、巫術，而且人神不分，代表作品有，描寫了英國人遠祖在北歐時期的傳說生活；第二類則是根據真實歷史題材編寫的，代表作有，反映了查理曼時期法蘭克人和阿拉伯人鬥爭時所湧現出的英雄人物羅蘭的故事。
到了中世紀制度的成熟期，騎士階層開始在社會中有著巨大的影響，因而反映騎士生活的文學也開始增多。這類文學主要歌頌上層貴族所尊重的觀念：首先是歌頌騎士的愛情觀，以便於歌唱的詩歌形式開始出現；而受到中世紀後期討伐異教徒的影響，遊吟詩人紛紛流落到意大利，成為了文藝複興的先驅者。其次是描繪騎士對主人的效忠、勇敢之事，類似於早期的英雄史詩，如亞瑟王和圓桌騎士的故事；雖然受到了教義主義的影響，但這類作品總帶有浪漫主義的色彩，這種傳說大多沒有根據是虛構的，只是刻意去代表一種觀念而已。
然後到了城市複興時期，反映城市生活的文學形式也開始興起，這類作品題材廣，形式活潑，主要是描繪小市民的具體生活，現實性、娛樂性很強。代表作有，用擬人化形式，將動物代表人來描寫，其主角列那狐被定位為城市市民形象，也代表了當時人們對於市民的一種看法：聰明、狡猾（不善良）、喜歡欺負弱小者。由此可看出當時市民地位以及社會對其的看法，更可以了解資產階級前身的產生情況。
哥特式建築風格
哥特式建築是11世紀下半葉起源於法國，13～15世紀流行於歐洲的一種建築風格。主要見於天主教堂，也影響到世俗建築。哥特式建築以其高超的技術和藝術成就，在建築史上占有重要地位。
哥特式教堂的結構體系由石頭的骨架券和飛扶壁組成。其基本單元是在一個正方形或矩形平面四角的柱子上做雙圓心骨架尖券，四邊和對角線上各一道，屋面石板架在券上，形成拱頂。采用這種方式，可以在不同跨度上作出矢高相同的券，拱頂重量輕，交線分明，減少了券腳的推力，簡化了施工。
飛扶壁由側廳外面的柱墩發券，平衡中廳拱腳的側推力。為了增加穩定性，常在柱墩上砌尖塔。由於采用了尖券、尖拱和飛扶壁，哥特式教堂的內部空間高曠、單純、統一。裝飾細部如華蓋、壁龕等也都用尖券作主題，建築風格與結構手法形成一個有機的整體。
歐洲各國的經典哥特式建築
11世紀下半葉，哥特式建築首先在法國興起。當時法國一些教堂已經出現肋架拱頂和飛扶壁的雛型。一般認為第一座真正的哥特式教堂是巴黎郊區的聖丹尼教堂。這座教堂四尖券巧妙地解決了各拱間的肋架拱頂結構問題，有大面積的彩色玻璃窗，為以後許多教堂所效法。
法國哥特式教堂平面雖然是拉丁十字形，但橫翼突出很少。西面是正門入口，東頭環殿內有環廊，許多小禮拜室成放射狀排列。教堂內部特別是中廳高聳，有大片彩色玻璃宙。其外觀上的顯著特點是有許多大大小小的尖塔和尖頂，西邊高大的鐘樓上有的也砌尖頂。平面十字交叉處的屋頂上有一座很高的尖塔，扶壁和牆垛上也都有玲瓏的尖頂，窗戶細高，整個教堂向上的動勢很強，雕刻極其豐富。
西立面是建築的重點，典型構圖是：兩邊一對高高的鐘樓，下面由橫向券廊水平聯系，三座大門由層層後退的尖券組成透視門，券面滿布雕像。正門上面有一個大圓宙，稱為玫瑰窗，雕刻精巧華麗。法國早期哥特式教堂的代表作是巴黎聖母院。
亞眠主教堂是法國哥特式建築盛期的代表作，長137米，寬46米，橫翼凸出甚少，東端環殿成放射形布置七個小禮拜室。中廳寬 15米，拱頂高達43米，中廳的拱間平面為長方形，每間用一個交叉拱頂，與側廳拱頂對應。柱子不再是圓形，4根細柱附在一根圓柱上，形成束柱。細柱與上邊的券肋氣勢相連，增強向上的動勢。教堂內部遍布彩色玻璃大宙，幾乎看不到牆面。教堂外部雕飾精美，富麗堂皇。這座教堂是哥特式建築成熟的標志。
法國盛期的著名教堂還有蘭斯主教堂和沙特爾主教堂，它們與亞眠主教堂和博韋主教堂一起，被稱為法國四大哥特式教堂。斯特拉斯堡主教堂也很有名，其尖塔高142米。
百年戰爭發生後，法國在14世紀幾乎沒有建造教堂。及至哥特式建築複蘇，已經到了火焰紋時期，這種風格因宙欞形如火焰得名。建築裝飾趨於「流動」、複雜。束柱往往沒有柱頭，許多細柱從地面直達拱頂，成為肋架。拱頂上出現了裝飾肋，肋架變成星形或其他複雜形式。當時，很少建造大型教堂。這種風格多出現在大教堂的加建或改建部分，以及比較次要的新建教堂中。
法國哥特時期的世俗建築數量很大，與哥特式教堂的結構和形式很不一樣。由於連年戰爭，城市的防衛性很強。城堡多建於高地上，石牆厚實，碉堡林立，外形森嚴。但城牆限制了城市的發展，城內嘈雜擁擠，居住條件很差。多層的市民住所緊貼狹窄的街道兩旁，山牆面街。二層開始出挑以擴大空間，一層通常是作坊或店鋪。結構多是木框架，往往外露形成漂亮的圖案，頗饒生趣。富人邸宅、市政廳、同業公會等則多用磚石建造，采用哥特式教堂的許多裝飾手法。
英國的哥特式建築出現的比法國稍晚，流行於12～16世紀。英國教堂不象法國教堂那樣矗立於擁擠的城市中心，力求高大，控制城市，而是往往位於開闊的鄉村環境中，作為複雜的修道院建築群的一部分，比較低矮，與修道院一起沿水千方向伸展。它們不象法國教堂那樣重視結構技術，但裝飾更ziyou多樣。英國教堂的工期一般都很長，其間不斷改建、加建，很難找到整體風格統一的。
英國的索爾茲伯裏主教堂和法國亞眠主教堂的建造年代接近，中廳較矮較深，兩側各有一側廳，橫翼突出較多，而且有一個較短的後橫翼，可以容納更多的教士，這是英國常見的布局手法。教堂的正面也在西邊。東頭多以方廳結束，很少用環殿。索爾茲伯裏教堂雖然有飛扶壁，但並不顯著。
英國教堂在平面十字交叉處的尖塔往往很高，成為構圖中心，西面的鐘塔退居次要地位。索爾茲伯裏教堂的中心尖塔高約123米，是英國教堂中最高的。這座教堂外觀有英國特點，但內部仍然是法國風格，裝飾簡單。後來的教堂內部則有較強的英國風格。約克教堂的西面窗花複雜，窗欞由許多曲線組成生動的圖案。這時期的拱頂肋架豐富，埃克塞特教堂的肋架象大樹張開的樹枝一般，非常有力，還采用由許多圓柱組成的束柱。
格洛斯特教堂的東頭和坎特伯雷教堂的西部，窗戶極大，用許多直欞貫通分割，窗頂多為較平的四圓心券。纖細的肋架伸展盤繞，極為華麗。劍橋國王禮拜堂的拱頂像許多張開的扇子，稱作扇拱。韋斯敏斯特修道院中亨利七世禮拜堂的拱頂作了許多下垂的漏鬥形花飾，窮極工巧。這時的肋架已失去結構作用，成了英國工匠們表現高超技巧的對象。英國大量的鄉村小教堂，非常樸素親切，往往一堂一塔，使用多種精巧的木屋架，很有特色。
英國哥特時期的世俗建築成就很高。在哥特式建築流行的早期，封建主的城堡有很強的防衛性，城牆很厚，有許多塔樓和碉堡，牆內還有高高的核堡。15世紀以後，王權進一步鞏固，城堡的外牆開了窗戶，並更多地考慮居住的舒適性。英國居民的半木構式住宅以木柱和木橫檔作為構架，加有裝飾圖案，深色的木粱柱與白牆相間，外觀活潑。
德國最早的哥特式教堂之一科隆主教堂於1248年興工，由建造過亞眠主教堂的法國人設計，有法國盛期的哥特式教堂的風格，歌壇和聖殿同亞眠教堂的相似。它的中廳內部高達46米，僅次於法國博韋主教堂。西面雙塔高152米，極為壯觀。
德國教堂很早就形成自己的形制和特點，它的中廳和側廳高度相同，既無高側窗，也無飛扶壁，完全靠側廳外牆瘦高的窗戶采光。拱頂上面再加一層整體的陡坡屋面，內部是一個多柱大廳。馬爾堡的聖伊麗莎白教堂西邊有兩座高塔，外觀比較素雅，是這種教堂的代表。
德國還有一種只在教堂正面建一座很高鐘塔的哥特式教堂。著名的例子是烏爾姆主教堂。它的鐘塔高達161米，控制著整個建築構圖，可謂中世紀教堂建築中的奇觀。磚造教堂在北歐很流行，德國北部也有不少磚造的哥特式教堂。
15世紀以後，德國的石作技巧達到了高峰。石雕窗欞刀法純熟，精致華美。有時兩層圖案不同的石刻窗花重疊在一起，玲瓏剔透。建築內部的裝飾小品，也不乏精美的傑作。
德國哥特建築時期的世俗建築多用磚石建造。雙坡屋頂很陡，內有閣樓，甚至是多層閣樓，屋面和山牆上開著一層層窗戶，牆上常挑出輕巧的木窗、陽台或壁龕，外觀很富特色。
意大利的哥特式建築於12世紀由國外傳入，主要影響於北部地區。意大利沒有真正接受哥特式建築的結構體系和造型原則，只是把它作為一種裝飾風格，因此這裏極難找到「純粹」的哥特式教堂。
意大利教堂並不強調高度和垂直感，正面也沒有高鐘塔，而是采用屏幕式的山牆構圖。屋頂較平緩，窗戶不大，往往尖券和半圓券並用，飛扶壁極為少見，雕刻和裝飾則有明顯的羅馬古典風格。