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張伯倫鎮卡林街11號，客廳裏。
嘉莉和瑪格麗特隔著小小的長方形木桌而坐。
「你沒吃餡餅，嘉莉。」正在研讀宗教小冊子並沉醉於自己評論中的媽媽抬起頭來。「這是我自己做的。」
「它讓我發粉刺，媽媽。」
「你的粉刺是上帝對你的懲罰。現在吃掉餡餅。」
「媽媽？」
「什麼事？」
嘉莉低下頭。「湯米‧羅斯邀請我參加下星期五的春季舞會——」
————我不怕，我不怕。
凱麗想咽下嗓子裏哽噎的感覺，但只成功了一半。
「他答應在我們家停一下，先見過你然後……」
「不行。」
「——11點送我回來。我已經——」
「不行，不行，沒門兒！」
「——接受了。媽媽，請正視我必須開始……嘗試與外界來往。我不像你。我很可笑——我是說孩子們認為我是塊笑料。我不想這樣。我想嘗試做一個正常的人，否則就會太遲了——」
懷特太太一揚手，把茶潑到嘉莉的臉上。
茶是溫的，但它即便是滾燙的，效果也不會更強烈。
嘉莉立刻閉了嘴，呆呆地坐在那裏，褐色的茶水順著她的臉頰和下巴流下來，滴到她的白襯衫上，滲了開來。茶水粘乎乎的，帶著桂皮的氣味。
懷特太太渾身顫抖著坐在那裏，臉部肌肉僵死，只有鼻孔還在呼扇。她突然猛地仰起頭，向著天花板尖叫起來。
「上帝！上帝！上帝！」她一遍一遍咬牙切齒地說。
「男孩。是的，接著男孩就要上門了。流血之後男孩就來了。就像聞到味兒的狗，獰笑著淌著口水過來了。想看看這味兒是從哪裏傳來的。那種……氣味！」
凱麗一動不動地坐著。
懷特太太站起來，繞過桌子，臉上蒙上一層夾雜著憐憫和仇恨的半瘋神情。她的雙手勾著，像兩只顫抖的禿鷲爪子。
「壁櫥，」她說。「到你的壁櫥裏去祈禱。」細瘦的骨爪指著壁櫥方向。
「不，媽媽。」
她掄圓了胳膊狠狠地一巴掌，手掌觸擊凱麗的面頰發出的聲音
——————噢上帝我現在真怕呀
像是皮鞭在空中甩出的脆響。凱麗依然坐在那裏，上身搖晃了幾下。她面頰上留下的手印，先是白的，隨即變作血紅。
「這印記，」懷特太太說。她的眼睛睜得很大但毫無表情；她呼吸急促，極力攝取空氣。她似乎是自言自語，鷹爪般的手落在凱麗的肩上，把她拖離了椅子。
「我見過，是的。啊，是的。但是。我。再不。做了。只是為了他。他。得到了。我……」她停下來，眼睛無神地睃巡著天花板。凱麗嚇壞了。媽媽似乎處於揭示某個可能摧毀她的重大真相的痛苦之中。