朗讀中國鸚鵡第中國鸚鵡

「噢，沒什麼，」伊登說，「不過從另一方面來說——」
「什麼？」
「好吧，我告訴你。 霍利，我忽然想到這莊園最近可能發生過怪事。 」
霍利瞪大眼睛。 「聽起來不太可能。 不過，別讓我雲里霧裡摸不著頭腦。 」
「我不得不這樣。 說來話長。 我們不能讓邁登看我們在這兒鬼鬼祟祟，我下午會去找你的，我跟你說過我要進城。 」
霍利坐進車裡。 「好吧，」他說，「我想我還是可以等候的。 下午見。 」
伊登難過地看著霍拉斯·格利雷在塵沙滿地的路上顛簸而去。 不知怎的，他覺得這位記者給莊園帶來了這兒所需的溫暖的人情味。 但是不一會兒，他的這種難過之情便消失得無影無蹤，因為遠處的一點棕色變成了一輛漂亮的轎車，漸漸地可以看清方向盤后是他在綠洲咖啡店遇見的姑娘波拉·溫德爾。 
他打開大門，姑娘歡快地向他揮了揮手，從他身旁駛入了院子。 
「你好，」姑娘下車時伊登說，「我還擔心你可能不會來了。 」
「我睡過頭了，」她解釋道，「我在沙漠上老是這樣。 你注意到這兒的空氣了嗎？了解這兒的人都說它像酒一樣。 」
「早飯吃得還好吧？」
「當然不錯。 在綠洲咖啡館。 」
「可憐的孩子，想想那兒的咖啡。 」
「我不在意。 威爾·霍利說邁登在這兒。 」
「邁登？是，他在——你確實想見到他，對吧？好，跟我來。 」
客廳里只有桑恩一個人。 他用冷冰冰的眼光看了姑娘一眼。 沒有幾個男人能有那樣的眼神，不過桑恩不同一般。 
「桑恩，」伊登介紹道，「這位年輕的姑娘想見邁登先生。 」
「我有他的一封親筆信，」姑娘解釋道，「他答應給我使用這個莊園拍片子。 你也許記得——我周三晚上來過這兒。 」
「我記得，」桑恩不耐煩地說，「但是很對不起，邁登先生今天不能見你。 他還讓我轉告你他要取消他在信中的應允。 」
「我要聽邁登先生親口說才相信，」姑娘堅持道，眼睛里冒出憤怒之火。 
「我再重複一遍——他不會見你的。 」桑恩非常頑固。 
姑娘坐下來。 「告訴邁登先生說他的莊園很迷人，」她說，「告訴他我正坐在他客廳的椅子上而且要接著坐下去，直到他親自來跟我說明情況。 」
桑恩猶豫了一下，氣憤地瞪了她一眼，然後走了出去。 
「嗯，你的嘴真厲害。 」伊登笑道。 
「這是我的努力方向，」女孩兒回答，「我決不會聽信一個秘書的胡言亂語。 」
邁登咆哮而入，「這是怎麼回事？」
「邁登先生，」姑娘邊說邊站起來，一臉甜甜的微笑，十分迷人，「我相信你會來見我的。 我這兒有一封你從舊金山寫給我的信。 你肯定記得。 」
邁登接過信掃了一眼。 「當然記得，當然記得。 可是對不起，溫德爾小姐。 自從我寫過信后發生了一些事——我有筆生意要做——」他瞥了一眼伊登，「總之，」如果我把莊園交給別人拍電影，對我來說太不方便了。 真是抱歉。 」
姑娘的微笑消失了。 「好吧，」她說，「不過電影公司將認為這是我業績上的污點。 我的上司從不接受理由——他們只注重結果，而我已經告訴他們我的工作已一切就緒。 」
「那你這樣做未免顯得有些不成熟，是吧？」
「我不知道你怎麼會得出這種結論。 我得到匹·傑·邁登的應允，我就相信了——這樣也許太愚蠢了——我當時只是聽說邁登許過諾從不反侮、守口如金，看來我是惜了。 」
富翁顯得有些窘迫。 「嗯——我——哦——我當然從不食言。 你打算什麼時候帶人來拍？」
「我已經安排星期一開拍。 」姑娘回答。 
「決不行，」邁登答道，「但是如果你能再推遲幾天——推遲到星期四怎麼樣？」他又看了一眼伊登，「我們的交易周四應該能完了。 」他補充說。 
「肯定沒問題。 」伊登附和了一句，一種很樂意助一臂之力的樣子。 
「很好，」邁登說。 他看了看姑娘，目光顯得很和善。 他和桑恩迥然不同。 「如果周四交易完成，這地方你就可以儘管用了。 我那時候可能不會在這兒，不過我會把話留下的。 」
「邁登先生，您真是名不虛傳。 」她說，「我知道您是值得信賴的。 」
桑恩憎惡地瞪了一眼他的老闆的背，走了出去。 
「相信你不會失望，」邁登說，臉上露出愉悅的笑容。 他很容易沉醉於別人的恭維之中。 「匹·傑·邁登依然是一諾千金，決不食言，是不是？」
「如果有人懷疑這一點，就讓他來問我好了。 」姑娘回答。

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《中國鸚鵡》