朗讀陷阱第陷阱

「米奇，我們希望我們的人都有穩固的家庭環境，快樂的律師才能有高效率，所以我們問了你這些問題。 」
米奇笑著點點頭，這樣的話他以前也聽到過。 
三人相互看了一眼，又看看米奇。 這表明面談到了一定階段，該應試者提個把聰明的問題了。 米奇又蹺起了二郎腿。 錢，這是個首要問題。 尤其是跟別的法律公司相比，數目如何。 要是給的不多，米奇想，那就弟兄們後會無期了。 要是工資能吸引人，那我們再談論家庭、婚姻、橄欖球。 不過，他明白，和別的公司一樣，這三個人也得在這個核心問題的外圍虛晃幾招，直到除了錢，別的事全都談遍，局面有點尷尬了才罷休。 所以，他先給他們來個分量輕的問題。 
「你們打算一開始讓我幹什麼工作？」
他們點點頭，對這個問題頗為欣賞。 蘭伯特和麥克奈待看看拉馬爾。 這問題由他來回答。 
「我們有個類似兩年見習期的安排，儘管我們並不那麼稱呼。 我們將派你到全國各地參加稅務講習班，你受教育的過程還遠未結束。 今年冬天，你就要到華盛頓美國稅法研究院學習兩星期。 我們一向對自己的專業技能引以為豪，所以培訓對所有的人都是持續不斷的。 倘若你想攻讀稅務碩士學位，我們會負擔費用。 至於法律事務方面，頭兩年不會有太大的意思。 你要做許多研究工作和一些令人厭煩的雜事。 不過，薪水倒是很可觀。 」
「條少？」
拉馬爾看著羅伊斯·麥克奈特。 麥克奈特看看米奇說：「到孟菲斯后，我們再談薪水和其他津貼。 」
「我要了解個大概數目，不然我也許就不去孟菲斯了。 」他笑了，雖然傲氣，但不失誠意。 這話真像是出自一個有三處工作可挑的人之口。 
兩位合伙人彼此笑笑，蘭伯特先生先開口。 「好吧。 頭一年基本工資80，000美元，外加獎金；第二年85，000，外加獎金。 再給你一項低息抵押貸款買房子，給你兩個城郊俱樂部的會員證。 還給你一輛新拜爾車，顏色自然由你挑。 」
他們注視著，等著看他笑歪嘴巴，樂開花。 他竭力想忍住笑，可是辦不到，不禁格格地笑出了聲。 
「真叫人難以相信。 」他含含糊糊地說。 在孟菲斯，80，000美元可相當於紐約的120，000美元呢。 那老兄是說拜爾車嗎！他那輛艙蓋式車篷的馬自達已經跑了100萬英里，眼下得靠人工起動。 他還得省吃儉用，以便重修起動器。 
「還有一些福利待遇，我們想到孟菲斯再談。 」
忽然，他有股強烈的願望想去孟菲斯看看。 孟菲斯不就是在密西西比河畔嗎？
他斂起笑容，恢復了鎮靜。 一本正經地看著蘭伯特說：「請談談貴公司的情況。 」好像他已把錢啦、房子啦、拜爾車啦統統丟到了九霄雲外。 
「我們共有41名律師，去年人均收入超過同類或規模更大的公司，包括全國每一家大型法律公司或事務所。 我們只接納有錢的主顧——大公司、銀行和出大錢不心痛的富翁。 我們開設了一種國際稅務業務，既有趣又能賺錢。 我們只與付得起大錢的人打交道。 」
「要多長時間才能當上合伙人？」
「一般來說，10年。 這是苦幹的10年。 我們的合伙人，每年賺50萬不算稀奇，多數人不到50歲便退休了。 你得付出自己的汗水，每周干80小時，不過等你成了合伙人，你就發覺這很值得。 」
拉馬爾湊過身子，補充說：「並不是非得成為合伙人才能掙到六位數，我在公司幹了七年，四年前工資就超過10萬了。 」
米奇想了一下，估摸自己到30歲時遠不止掙10萬，也許近20萬吧。 僅僅30歲啊！
他們仔細打量著他，知道他在盤算什麼。 
「一家國際稅法顧問公司在孟菲斯能幹些什麼呢？」米奇問道。 
這問題又使他們笑容滿面。 蘭伯特先生摘下老花眼鏡，拿在手裡擺弄著。 「哦，這個問題問得好。 1944年，本迪尼先生創辦了這家公司。 他原本是費城的一個稅法律師，交上了一些南方闊主顧。 他生性豪放，跑到孟菲斯扎了根，25年裡，他只僱用稅法律師，公司辦得興旺發達。 我們沒有一個是孟菲斯人，但漸漸地都愛上了它。 這是座非常宜人的南方古城。 順便提一下，本迪尼先生1970年去世了。 」
「公司有多少合伙人？」
「在任的20位。 我們盡量保持一個合伙人對一個普通律師這樣的比例。 在我們這一行里，這比例算是高的了，但我們喜歡這樣。 這是我們又一個與眾不同之處。 」
「所有合伙人，到45歲時，都成了腰纏幾百萬的富翁。 」羅伊斯·麥克奈特說。 
「全都這樣？」
「是的，先生。 我們並不保證這一點，不過倘若你來我們公司，賣命地幹上10年，當上合伙人，再干他10年，到45歲要是還成不了百萬富翁，那你就真是20年以來的第一個例外了。 」
「這組數字真不簡單。 」
「應該說這家公司真不簡單，米奇。 」蘭伯特說，「我們非常自豪。 我們是個親密無間的集體，規模雖小，但彼此互相關心，不存在大公司里那些眾所周知的你死我活的競爭。 我們招人時，非常謹慎。 我們的目標是使普通律師儘快升為合伙人。 為此，我們投入了大量的精力和財力，對新來的更是如此。 律師離開我們公司是很罕見的，極其罕見的。 其實，還不曾有過。 為了讓大家工作不脫離正軌，我們做出額外的努力。 我們想讓大家幸福愉快，這是最有效的管理方法。 」
「我還有一組有說服力的數字。 」麥克奈特先生補充說，「去年，與我們同等或規模更大的公司，普通律師的跳槽率平均是28％，而在本迪尼-蘭伯特暨洛克公司，這個數字是零。 前年也是零。 要知道，好多年來，沒有一位律師離開過我們公司。 」
他們打量著他，以確定這些他是否全都聽進去了。 各種聘用條件固然都很重要，但相比之下，壓倒一切的還是工作的穩定性和最終能否受聘這兩點。 眼下，他們盡量解釋，不清楚的以後再做進一步的說明。 
當然，對米奇的情況，他們掌握的比說出來的多得多。 比如說，他母親改嫁后和一個酗酒成性的退休卡車司機生活在一起，住在佛羅里達州巴拿馬城海灘上的一個廉價拖車公園裡。 他們知道，煤礦爆炸事故后她拿到了41，000美元的撫恤金，而且很快便揮霍得所剩無幾。 後來她得知大兒子戰死越南時，便瘋了；他們也知道，米奇從小沒人照料，靠二哥雷（他們無法得知他的下落）和好心的親戚在貧困中把他拉扯大。 他們猜度，貧窮傷了他的心，但也造就了他頑強的進取精神。 情況的確是這樣。 他一邊念書，一邊打橄欖球，每周還要在通宵便民商店幹上30小時，儘管如此，他居然還能門門功課全優；他們還知道，他很少睡覺，知道他渴望工作。 他正是他們想要的人。 
「願意上我們那裡走走嗎？」奧利弗·蘭伯特問。 
「幾時去？」米奇問，他正夢想著帶遮陽頂的黑色3181拜爾車呢。 
那輛擋風玻璃破裂不堪的馬自達老爺車歪斜著停在淌水溝里，前輪偏向一側，頂著路旁的鑲邊石，以防滑下山坡。 艾比從外面握住車內的門把，猛撼兩次才把車門打開。 她插入鑰匙，踩下離合器踏板，打正前輪，馬自達開始緩緩下滑。 車速加快時，她屏住氣息，鬆開離合器，咬緊嘴唇，直到沒裝消聲器的發動機哼哼地響了起來。 
有三個單位的聘書等著米奇去簽，一輛新車四個月就能到手，她得等到那個時候。 三年來，在一個到處是保時捷跑車和梅塞德斯敞篷小車的校園裡，他們住的是兩室無廳的學生公寓，忍受著貧窮的煎熬。 他們多半不去理會東海岸這座勢利大本營里的同學、同事們的冷眼。 他們是肯塔基來的鄉巴佬，沒幾個朋友。 可是，他們到底忍受住了，靠著自己的奮鬥，終於取得了令人欣慰的成功。 
她喜歡芝加哥甚於紐約，即便薪水低些也無妨。 這主要是因為芝加哥離波士頓更遠，離肯塔基更近。 可是米奇仍舊沒有表態，而是謹慎全面地權衡利弊，把想法憋在心裡。 他生性就愛這樣。 艾比沒被邀請和丈夫一起訪問芝加哥和紐約。 她已厭倦了瞎猜，她要的是結果。 
她把車子違章停在離公寓最近的山坡上，步行兩個街區回家。 他們住在一幢條式兩層樓上。 這幢紅磚樓里一共有30套和她家一樣的房子。 艾比站在門外，正從包里摸鑰匙，門猛然打開了。 米奇一把拉住她，用力把她拽進狹小的屋子裡，按倒在沙發上，嘴唇向她脖子頻頻出擊。 她叫著，吃吃地笑著，手腳舞動不停。 他們親吻著，久久地摟抱在一起摸索著、愛撫著、呻吟著，汗涔涔地長達十多分鐘。 這是他們十來歲時就開始享受的擁吻，那時候，接吻又好玩又神秘，不過至多也就到那個地步。 
「天哪，這是怎麼回事呀？」完事後，她問。

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《陷阱》