【正文】 序曲 非洲，扎伊爾 1976年9月7日 清晨，扎伊爾本巴北部一個村莊邊緣，21歲的耶魯大學生物系學生約翰-諾迪克……

在座的除魯道夫和威廉之外，還有十來個診所的醫生，包括高級住院醫師內瓦里。他們都是診所的董事，握有小部分股票。 威廉清了清嗓子，問大家……

瑪麗莎原來從沒想過養狗。六個月前，她的一段滿以為會導致結婚的戀情突然中斷了。對方叫羅傑-舒爾曼，麻州總醫院神經外科住院醫生。他告訴瑪……

「嗨，」他說，「你怎麼認識拉爾夫的呢？」 「只是朋友罷了。」瑪麗莎含糊其詞地答道，示意塔德進起居室喝點什麼。 客人一到齊，瑪麗莎……

一進大樓，瑪麗莎就聞到熟悉的醫院特有的消毒液氣息。這不知怎的使她鎮靜了幾分，感到自在。樓里有問訊台，可是沒有人。向一個拖地板的清潔工打……

瑪麗莎把病歷放回櫃檯。 「準備好了？」內瓦里醫生問。 瑪麗莎點點頭，心裡卻寧願晚一點再見病人。她不幻想自己會發現什麼迄今被別人忽視……

在去急診室的路上，瑪麗莎擺脫不了這樣一種感覺，那就是他們正處於一場大暴發的邊緣。就那個化驗員來說，有兩種同樣令人不安的可能。第一種是他……

「病毒性出血熱，」杜布切克說。「……而且，如果是來自非洲，就可能是拉沙熱。要不就是馬爾堡或艾伯拉病毒性出血熱。我的上帝！」 「可里克……

瑪麗莎扔下兩個被她的警告嚇得不知所措的男人，走出會議室，穿過住院部，來到門診大樓，向問訊處打聽了里克特醫生辦公室的所在。那是在二樓，瑪……

意識到自己已精疲力竭，瑪麗莎決定回汽車旅館。正要離開，護士告訴說里克特太太能見她了。如果拒絕未免太殘酷。瑪麗莎就到會客室見了安娜-里克……

「你為什麼不一到就叫我呢？」她問。 「我知道你一定累壞了。」杜布切克解釋說。「再說也沒必要。夜裡大部分時間我們都在安裝化驗設備，解……

瑪麗莎想把話題轉到公事上，便問猴子的肝、脾化驗結果。 「至今為止一切正常。」杜布切克說，揮了一下手。「不過，那只是電子顯微鏡檢查的……