「但是，我也聽到了你所聽到的一切。」
「然而，缺少對我起了很大作用的過去發生過的案例的知識。若干年前在阿伯丁有一個相似的例子。普法戰爭后一年，在慕尼黑又有一件極為相似的事情。這就是這類案例中的一個。但是，喂，雷斯垂德來了！你好，雷斯垂德！餐具柜上有一隻特大的酒杯，盒裡有雪茄煙。"這位官廳偵探身穿一件水手的粗呢上衣，戴著一條老式領帶，顯然一副水手形象。他手裡提著一隻黑色的帆布提包，簡單地寒暄了幾句就坐下，點著了一根遞給他的雪茄。
「出了什麼事啦？啊？"福爾摩斯眨了眨眼睛問道，「看你這樣子似乎很不遂心。」
「我的確是感到很不稱心。就是聖西蒙勛爵婚事這件倒霉的案子。對這件案子我是一點頭緒也沒有。」
「真的嗎？你真叫我感到吃驚。」
「誰聽說過這樣一團亂糟糟的事情？每一條線索似乎都從我的手指中溜掉了。我一整天都在忙著搞這件事。」
「看來把你搞得渾身都濕透了。"福爾摩斯說著，一隻手搭
①原名為ＨｅｎｒｙＤａｖｉｄＴｈｏｒｅu，美國作家，１８１７——１８６２——譯者注在他那件粗呢上衣的胳膊上。
「是的，我正在塞彭廷湖裡打撈。"①
「天哪，那是為什麼？」
「尋找聖西蒙夫人的屍體。」
福爾摩斯仰身靠在椅子上，捧腹大笑起來。
「你沒有在特拉德爾加廣場的噴水池裡打撈吧？"他問道。
「唔，你這是什麼意思？」
「因為在那裡尋找這位夫人的機會和在另一處尋找的機會一樣多。」
雷斯垂德氣得瞪了我的同伴一眼，「你好象全知道，"他咆哮著說。
「唔，我剛剛才聽說事情的經過，不過我已經作出了判斷。」
「噢，真的！那麼你認為塞彭廷湖和這件事毫無關係了？」
「我認為根本不可能有關係。」
「那麼，請你解釋解釋，我們在那裡找到這些東西是怎麼一回事？"他一邊說一邊打開他的提包，將一件波紋綢結婚禮服，一雙白緞子鞋以及一頂新娘的花冠和面紗，亂糟糟地倒在地板上。這些東西全都浸透了水，並且褪了色。"還有，」他說，把一隻嶄新的結婚戒指放到這堆東西上面。「這可是要你來解決的難題啦，福爾摩斯大師。」
「噢，是真的嗎？"我的朋友說著，向空中噴出一個個藍色的煙圈。"這些東西是你從塞彭廷湖中打撈上來的？」
①原文為Ｓｅｒｐｅｎｔｉｎｅ，倫敦海德公園內的一個人形池——譯者注
「不是，是一個園丁發現這些東西在湖邊漂浮著的。已經認出這些是她的衣服，我認為既然衣服在那兒，屍體也不會太遠了。」
「通過同樣英明的推論，每個人的屍體，都應該在他的衣櫥附近找到。請問你想通過這個得出什麼結論？」
「已找到弗洛拉-米勒與失蹤有牽連的證據。」
「我恐怕你很難做到。」
「目前，你是真的這樣想嗎？"雷斯垂德生氣地喊了起來。"我恐怕，福爾摩斯先生，你的演繹法和推理並不很實用。在兩分鐘內你就已經犯了兩個大錯誤，這些衣服確實與弗洛拉-米勒小姐有牽連。」
「怎麼講？」
「衣服上有個口袋，口袋裡有個名片盒，名片盒裡有張便條。這就是那張便條。"他把便條一下子扔到他面前的桌子上，"你聽我念念看這寫的是些什麼：『一切準備就緒之後，你會看到我的。到時候請馬上就來。
AEＨＭ．．．'
「我一直認為聖西蒙夫人是被弗洛拉-米勒誘騙出去的。毫無疑問，她和她的同謀者，應該對這一失蹤負責。這就是那張用她名字的起首字母簽署的便條。無疑這是在門口悄悄地塞給這位夫人的，誘使她落入她們的控制之中。」
「妙極了，雷斯垂德，」福爾摩斯說著笑了起來，「你真不簡單，讓我看一下。"他不在意地拿起那張紙條，但他的注意力立刻又被吸引住，並且滿意地叫了一聲。"這的確非常重要，"他說。
「哈哈，你也發現是這麼一回事了？」
「極其重要。我熱烈地祝賀你。」
雷斯垂德洋洋得意地站了起來，又低下頭去看一眼。"這是怎麼一回事？"他失聲地叫了起來，「你看反了！」
「恰恰相反，這才是正面。」
「正面？你瘋了！這兒才是用鉛筆寫的便條。」
「哦，這兒，這兒看來是一張旅館的帳單，這使我很感興趣。」
「那上面沒有什麼，我也看過。"雷斯垂德說，"'１０月４日，房間８先令，早飯２先令６便士，雞尾酒１先令，午飯２先令６便士，葡萄酒８便士。'
我看不出這說明什麼問題。」