「我本來希望，"福爾摩斯提議說，「你能和我們共進一頓友好的晚餐。」
「我覺得，你的要求有點過份了，"勛爵回答說，「我可能被迫默認最近的事態發展，但也別指望我會很高興。我想如果你們許可的話，我現在祝你們各位晚安。"他向我們大家很快地鞠了個躬，就昂首闊步地走出了房間。
「那麼，我相信，至少你們不會不給我點面子吧，"歇洛克-福爾摩斯說，「結交一個美國人，總是令人愉快的，莫爾頓先生，許多人包括我在內相信，多年以前的一位君王的愚蠢行為和一位大臣的錯誤，將不會妨礙我們的子孫在某一天成為同一世界大國的公民，在這個國土上，飄揚著米字旗和星條旗鑲嵌在一起的國旗。」
「這是一件非常有趣的案子。"我們的客人走後福爾摩斯說，「因為它非常清楚地說明，一件在開始時看起來幾乎無法解釋的事情，後來解釋起來卻又是多麼的簡單。沒有任何事情比這位女士所敘述的事情發生的先後次序更自然的了。可是另一些人，比如說蘇格蘭場的雷斯垂德先生，依他看來，就沒有什麼事情比這事情的結局更奇怪的了。」
「那麼，你一直就一點都沒有弄錯嗎？」
「從一開始，對我來說就有兩件事情非常清楚。一件是那位女士原來非常願意舉行婚禮；另一件是但她在回家后還不到幾分鐘的時間就後悔了。那麼很明顯，一定是早上發生了點什麼事，使得她改變了主意。這件事可能是什麼呢？出了門以後，她不可能同任何人說過話，因為新郎一直在陪著她。那麼，她有沒有看到什麼熟人呢？如果有的話，這個人必然是從美國來的。因為她來到這個國家的日子很短，不可能會有什麼人給她造成這麼深刻的影響，以致只是看了那麼一眼，就會使她完全改變她的計劃。你瞧，經過一系列的去偽存真，我們已經得到這樣一個結論，就是她可能看到了一個美國人。那末，這個美國人又能是誰呢？他為什麼對她具有那麼大的影響呢？可能是個情人，也可能是她的丈夫。我知道，她年輕時是在艱難而奇特的環境中度過的。在我聽到聖西蒙勛爵的敘述之前，我只了解這麼一些。當他告訴我們以下這些情況：在一排座位里有一位男人，新娘的態度起了變化，顯然是為了取得字條而從手裡掉下了花束的這麼一個把戲，她求助於她的心腹女僕以及她提到的侵佔土地——這在採礦者的行話中意味著佔據別人原來已佔有的探礦權——這一很有含意的暗示，整個情況就十分清楚了。她跟一個男人走了，那麼這個男人不是她的情人，就一定是她過去的丈夫，丈夫的可能性要大一些。」
「你究竟是怎麼找到他們的呢？」
「本來可能是很難找到的，可是雷斯垂德老兄手裡已經掌握了他自己還不知道評價值的情報。當然，那幾個姓名的起首字母是最重要的，但是比這更有價值的是，知道了他在一周之內曾經在倫敦一所最高級的旅館結過帳這個事實。」
「你怎麼推斷出來是最高級的旅館呢？」
「根據這麼昂貴的價格推斷出來的：八先令一個床位，八便士一杯葡萄酒，由此可以看出那是一家最豪華的旅館。倫敦收費這麼高的旅館並不多。在諾森伯蘭大街我訪問的第二家旅館里，通過查閱登記簿，我發現有一位美國先生弗朗西斯-Ｈ-莫爾頓，剛剛在前一天離開。在查看他名下的帳目時，我又恰巧發現我在複寫的收據上已經看到過的那些帳目。這位美國先生留下話要求將他的信件轉到戈登廣場２２６號。於是，我就趕到那裡，很幸運地發現這對愛侶正好在家。我冒昧地以長輩的身份向他們提出了一點意見。我向他們指出，不論從哪方面來說，他們都最好向公眾，特別是向聖西蒙勛爵將他們的處境表白得更清楚一點。我邀請他們到這裡來和他見面，並且，正如你所看到的，我使他遵守了約會。」
「但是，結局不夠理想，"我說道，"他的舉止肯定不夠大方。」
「哈，華生，"福爾摩斯微笑著說，「假如你經過求婚、結婚等一系列的麻煩事之後，卻發現瞬刻之間妻子和財富不翼而飛了，恐怕你也不會很大方的。我想我們看待聖西蒙勛爵不妨寬容一些，並且謝天謝地不要有一天讓我們落到同樣的地步。請你將椅子向前挪挪，把那小提琴遞給我。現在還需要我們解決的唯一問題是，如何消磨這以後的凄涼的秋夜。」
綠玉皇冠案
一天早晨，我站在凸肚窗前俯瞰街景。我說：「福爾摩斯，看，有個瘋子正朝著這兒走過來。他家裡人竟然會讓他獨自跑出來，實在令人可悲。」
我的朋友懶洋洋地從扶手椅里站了起來，雙手插在晨衣兜里，從我的背後望出去。這是一個晴朗、清澈的二月的早晨。地上還鋪著昨天下的一層很厚的雪，在冬日的陽光下熠熠發光。貝克街馬路中心的雪被來往車輛輾成一條灰褐色帶狀的輪跡，但是兩旁人行道上堆得高高的雪卻仍然象剛下時那樣潔白。灰色的人行道已經清掃過，不過還是滑溜得厲害。所以路上的行人比平常稀少多了。實際上，從大都會車站方向朝這邊走過來的，除了這位孤零零的先生外，就再也沒有別人了。這位先生的古怪的舉動引起了我的注意。
這個人大約有五十歲模樣，長得身材魁梧，臉龐厚實，堂堂儀錶，真是相貌非凡。他的衣著雖然色澤暗淡，但是卻很奢華時髦，他身穿一件黑色大禮服，頭戴一頂有光澤的帽子，腳蹬一雙式樣雅緻的有綁腿的棕色高統靴，褲子剪裁考究，是珠灰色的。然而，他的行動與他端莊尊嚴的衣著和儀錶相比，卻顯得十分荒唐可笑。因為他正在一股勁地奔跑，偶爾還夾雜著小小的蹦跳，好象一個疲憊睏乏的人不習慣使自己的雙腿加重負擔而蹦跳的那樣。當他跑的時候，雙手痙攣地上下揮動，腦袋晃來晃去，因而使他的臉部抽搐得非常難看。
「他究竟出了什麼事啊？」我不禁問道，「他在查看這些房子的門牌號碼。」
「我相信他是到我們這裡來的。」福爾摩斯搓著手說。
「到這裡來？」
「是的，我想他是來請教與我專業有關的事，我是看得出這種跡象的。哈！我不是剛對你說過嗎？」說話間，那個人已經氣急敗壞地衝到我們的門口，把門鈴拉得響徹整所房屋。
片刻之後，他已經在我們房間里了，仍然氣喘吁吁，一邊還在做著手勢，然而兩眼充滿憂愁失望的神情。見到這種情況，我們的笑容頓然消失，並為之感到震驚和同情。一時他還說不出話來，只是顫動他的身子，抓著頭髮，十足象一個失去理智的人。隨後他突然跳起來將頭部向牆壁用力撞去，嚇得我們兩人一起趕緊把他拉住，拖到房間的中央來。歇洛克-福爾摩斯將他按到一張安樂椅上坐下，自己坐在一旁陪著他，輕輕地拍著他的手，並十分在行地運用他那輕鬆的令人寬心的語調和他聊了起來。
「你到我這兒來是為了要告訴我你的事情，不對嗎？」他說，「你急急忙忙地跑累了，請稍事休息，等你緩過氣來，然後我會很高興地研究你可能向我提出的任何小問題。」
那個人坐了一兩分鐘，胸部劇烈地起伏著，極力把情緒穩定下來。然後他用手帕擦了擦他的前額，緊閉著嘴，將臉轉向我們。
他說：「你們一定以為我瘋了吧？」
「我看你準是遇到了十分麻煩的事情。」福爾摩斯答道。
「天曉得，我遇到了什麼麻煩！……這麻煩來得這樣突然，這樣可怕，足以使我喪失理智。我可能要蒙受公開的恥辱，儘管我從來是一個氣質上毫無瑕疵的人。每一個人都會有自己的苦惱，這是命里註定的，但是這兩樁事以這樣可怕的形式一起降臨到我的頭上，這簡直把我弄得六神無主。而且，事情還不止和我個人有關，如果得不到解決這件可怕的事情的辦法，那我國最尊貴的人都可能受到連累。」
「先生，請鎮靜一下，」福爾摩斯說，「讓我們弄清楚你是誰，你究竟出了什麼事情。」
「我的名字，」我們的客人回答說，「你們也許是熟悉的，我是針線街霍爾德一史蒂文森銀行的亞歷山大-霍爾德。」
這個名字我們的確很熟悉，他是倫敦城裡第二家最大私人銀行的主要合伙人。究竟是什麼事情會使倫敦一位第一流公民落到這樣可憐的境地。我們十分好奇地等待著他再振作起精神來陳述他自己的遭遇。
「我覺得時間很寶貴，」他說，「所以當警廳巡官建議我取得你們的合作時，我就急速趕到這裡來了。我是乘坐地鐵並且急急忙忙步行來到貝克街的，因為馬車在雪地上行駛緩慢。所以我剛才氣都喘不過來，這是因為我平時很少鍛煉的緣故。現在我感覺好一點了，我盡量簡單明了地把事實講給你們聽。
「當然，你們都知道得很清楚，一家有成就的銀行必須依靠善於為資金找到有利的投資，同時還依靠能夠增加業務聯繫和存戶的數目。我們投放資金最能獲利的方法之一是在絕對可靠的擔保之下，以貸款的方式將錢放貸出去。這幾年來我們做了很多筆這種交易，許多名門貴族以他們珍藏的名畫，圖書或金銀餐具作為抵押起向我們借貸了大筆款項。
「昨天上午，我在銀行辦公室里，我的職員遞進一張名片。我一看上面的名字，嚇了一跳，因為這不是別人，他的名字，即使是對於你們，我也最多只能說這是全世界家喻戶曉的，一個在英國最崇高最尊貴的名字。他一進來，我深感受寵若驚，正想表達他對我的知遇之恩，可他卻開門見山地談起正事來，象是急急忙忙要趕緊完成一樁不愉快的任務似的。
「霍爾德先生，'他說，『我聽說你們常辦貸款業務。」
「如果抵押品值錢，本行是辦理這種業務的。'我回答說。」'我迫切需要，'他說，『立刻得到五萬英鎊。當然，我能夠從我的朋友那裡借到十倍於這筆微不足道的款項的，但是我寧願把它當一樁正事來辦，而且要由我親自來辦。處在我的地位，你不難明白，隨便接受別人的恩惠是不明智的。」
「我是否可以問一下，您需要這筆款項多長時間？'我問。
「下星期一我可以收回一大筆到期的款項，我那時候完全肯定可以歸還這筆借款的，利息不論多少，只要你認為合理就行。但對我來說最關緊要的是必須馬上將這筆錢拿到手。」
「我本應很高興地用我私人的錢貸給您而不必做進一步的洽談，'我說，『如果不是因為這樣做會有點使我負擔過重的話。另一方面，如果我以銀行的名義辦理這樁交易，那麼為了公平對待我的合伙人品見，即使是對您我也必須堅持，應當要有全部的業務上的擔保。」
「我倒寧願這樣做。'他說著把放在他座椅旁邊的一隻黑色四方形摩洛哥皮盒端了起來，『你無疑聽說過綠玉皇冠吧？」
「這是我們帝國一件最貴重的公產。'我說。
「一點不錯！'他打開盒子，襯托在柔軟肉色天鵝絨上面的就是他所說的那件華麗珍貴、燦爛奪目的珍寶。他接著說，'這裡有三十九塊大綠寶玉，上面的鏤金雕花，價值就難以估計。這頂皇冠最低的估價也要值我所要借的錢的兩倍。我準備把它放在你這裡作為抵押起。」