「現在，霍爾德先生，」福爾摩斯說，「這個邊角和那不幸丟失綠玉的邊角是對稱的。我請你試一試看能否將它掰開。」
那銀行家驚慌地往後退縮。他說：「我連做夢也不敢去掰它。」
「那麼我來試試，」福爾摩斯猛然用足力氣去掰它，但是紋絲不動。「我覺得它有點鬆動，」他說，「但是，雖然我的手指特別有勁，要掰開它也很費事。一個普通人是不可能把它掰開的。好了，霍爾德先生，如果我真的掰開了它，會是什麼情況呢？那就會發出象槍響一樣的聲音。你敢說，這一切是發生在僅離你卧榻數碼之遙的地方，而你卻一點什麼聲音也沒聽見嗎？」
「我什麼也不敢想，什麼問題也看不出來。」
「但是事情也許會越來越清楚。你是怎麼想的，霍爾德小姐？」
「我承認我和我的叔叔一樣困惑不解。」
「當你看到你的兒子時，他沒有穿鞋或拖鞋，是嗎？」
「除了褲子和襯衫外，他什麼也沒有穿。」
「謝謝你。我們的確從這次詢問中得益匪淺，實在太幸運了，如果我們還不能把這事情弄清楚的話，那就完全是我們自己的過錯了。霍爾德先生，請允許我再到外面去繼續調查。」
他要求讓他獨自一個人去，因為他解釋說，人去多了會留下一些不必要的腳印，可能給他的工作造成更多的困難。他工作了大約一個多小時，最後回來時他的腳上滿是積雪，而他的面孔仍然是那樣神秘莫測。
「我想這裡我要看的我都看過了，霍爾德先生，」他說，「我想我對你最好的效勞就是回到我的住房去。」
「但是那些綠玉，福爾摩斯先生，它們在哪裡？」
「我說不好。」
「那我永遠再見不到它們了！」這位銀行家搓著雙手大聲地說，「還有我的兒子呢？你不是給了我希望嗎？」
「我的意見一點也沒改變。」
「那麼，我的天哪，昨晚上在我屋子裡搞的是什麼鬼名堂？」
「如果明天上午九到十點鐘你能到貝克街我的住所來找我，我將高興地盡我所能把它講得更清楚些。我的理解是，你全權委託我替你辦這件事，只要我能找回那些綠玉，你不會限制我可能支取的款項數目。」
「為了把它們找回來，我願拿出我的全部財產。」
「很好，我將在明天上午以前這段時間內調查這件事。再見，也很可能我傍晚以前還得再來這裡一趟。」
我清楚地知道我的夥伴現在對這個案件已經胸有成竹，至於他究竟有了些什麼樣的結論，我連一點朦朧的印象也沒有。在我們回家的途中，我屢次想從他那裡探聽出這一點，但是他總是扯到別的話題上去，最後我只好失望地放棄了這個意圖。還不到下午三時，我們就回到了自己屋裡。他急忙走進他的房間，幾分鐘后便打扮成一個普遍的流浪漢下樓來。他把領子翻上去，穿著磨得發光的破外衣，打著紅領帶，穿著一雙破舊的皮靴，成了一個典型的流浪漢。
「我這樣打扮還象吧，」他一邊說一邊對著壁爐上的鏡子照了一下，「我真希望你能和我一塊去，華生，但是恐怕不行。我可能找到這個案子的線索，也可能是跟著鬼火瞎跑，但是我不久就會明白是哪種可能。我希望幾個小時內就會回來。」他從餐柜上放著的大塊牛肉上割下一塊，夾在兩片麵包里，然後把這乾糧塞進口袋，就出發探險去了。
我剛喝完茶，只見他手裡晃著一隻邊上有鬆緊帶的舊靴子興高采烈地回來了。他把那隻舊靴子扔在角落裡，便去倒茶喝。
「我只是經過這裡進來順便看一下，」他說，「我馬上就得走。」
「到哪裡去？」
「噢，到西區那邊去。可能得過相當長的時間我才能回①來。如果我回來得太晚，就別等我了。」
「你事情進行得怎麼樣？」
「噢，還可以。沒有什麼可抱怨的。我離開你后又到斯特里特哈姆去了，只是沒進屋裡。那個小疑點是怪有趣的，我怎麼也不能輕易放過它。我不能盡坐在這裡閑聊天，我必須把這套下等人的服裝脫下來，重新穿上我自己那套上等人的服裝。」
①倫敦西區是富人聚居的地方——譯者注
我從他的一舉一動可以看出，他有比他談話中所暗示的更值得滿意的理由。他的眼睛里閃爍著光彩，他菜色的面頰上甚至泛出了紅暈。他匆匆地上了樓，幾分鐘后，我聽見大廳的門砰地一響，我知道他又一次出發去搞他天生喜歡的追捕去了。
我一直等到半夜，還是沒見他回來，我就回房休息去了。他連續幾天幾夜外出跟蹤緊追一個線索是常有的事，因而他今天遲遲不歸併不使我奇怪。我不知道他是什麼時候回來的，但是當我早晨下樓進早餐時，只見他已經坐在那裡了，一隻手端著一杯咖啡，另一隻手拿著一份報紙，精神飽滿，雍容整潔。「對不起，華生，我沒等你便先吃起來了。」他說，「但是你不要忘記我們的委託人今天上午和我們的約會。」
「怎麼，現在已過九點鐘了，」我回答說，「我想一定是他在叫門。我聽到了門鈴響。」
果然，來的正是我們這位金融家朋友。他身上發生的變化，使我感到非常震驚，因為他天生又寬闊又結實的臉龐，現在消瘦並癟了下去，他的頭髮好象也比以前更灰白了。他帶著萎靡困頓的倦容走了進來，顯得比前一天早晨那種狂暴的樣子更加痛苦，他沉重地跌坐在我推給他的扶手椅上。
「我不知道做了什麼缺德事使我要受這麼殘酷的折磨，」他說，「只不過是兩天以前我還是一個幸福和富裕的人，無憂無慮地生活在這世界上。現在我落到了要過孤獨和不光彩晚年的地步。真是禍不單行啊。我的侄女瑪麗拋棄了我。」
「拋棄了你？」
「是的。今天早晨發現她的床一夜沒有人睡過，她的房間已經是人去樓空，一張留給我的便條放在大廳的桌子上。我昨晚曾經憂傷而不是氣憤地對她說，要是她和我兒子結了婚，他本來可能一切都會很好的。也許我這樣說太欠斟酌了。她的便條里也談到了這些話：『我最親愛的叔叔：
我感到我已經給你帶來了苦惱，如果我採取另外一種行動，這可怕的不幸事件可能就永遠不會發生了。我心裡存著這種念頭，就再也不能愉快地住在你的屋檐下了。而且我覺得我必須永遠離開你。不要為我的前途操心，因為我自己有棲身的地方；最重要的是，決不要尋找我，因為這將是徒勞的，而且會幫我的倒忙。不管我是生是死，我永遠是你親愛的
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\瑪麗」
「她這張便條是什麼意思，福爾摩斯先生？你認為她暗示想要自殺嗎？」
「不，不，根本不是這麼回事。這也許是最好不過的解決辦法。我相信，霍爾德先生，你的這些苦惱事快要結束了。」
「哈！你肯定是這樣？你聽見了什麼，福爾摩斯先生，你聽到了什麼消息？那些綠玉在哪裡？」