佩姬看著她。「你是不是也和什麼人好上了？」

「不，我恐怕自己在男人的事上是沒什麼運氣的。」

凱特說：「也許你的運氣在恩巴卡德羅會改變呢。」

她們三人在離公寓樓不遠的塔蘭蒂諾餐館用了晚餐。吃飯時聊天聊到了各自的背景和生活，但在她們之間的交談中有個界限，有某種障礙。他們三人陌路相逢，互相試探著，謹慎地了解著對方。

霍尼很少說話。她好像心存戒心，佩姬心想。她脆弱得容易受到傷害。孟菲斯的某個男人也許傷過她的心。

佩姬看著凱特：自信，了不起的自尊。我很喜歡她說話的方式。看得出來她出身於良好的家庭。

與此同時，凱特也在觀察著佩姬：這是一個在生活中無須奮鬥的富妞兒。她是靠著自己的長相對付過來的吧。

霍尼也在端詳著他們兩人：她們是這麼信心十足，對自己這麼有把握。她們以後的日子會過得輕鬆自在的。

她們全都搞錯了。

回到公寓以後，佩姬興奮得難以入睡。她躺在床上，考慮著未來。窗外街道傳來一陣汽車相撞聲，然後是人們的叫喊聲。在佩姬的腦海中，這些聲音漸漸化為一片回憶，非洲土著人的叫嚷聲、歌聲、還有槍聲。她剛被帶回到東非叢林中的小村子里，就落入一場殊死的部族戰爭之中。

佩姬怕極了。「他們要來殺死我們！」

父親把她摟在懷裡。「他們不會傷害我們的，親愛的。我們是在這兒幫助他們的。他們知道我們是他們的朋友。」

沒有一點警告，一個部族的頭領就衝進了他們的茅草屋……

霍尼躺在床上想，這裡離田納西州的孟菲斯市一定很遙遠了，貝蒂-露。我猜想我永遠不能回到那兒去了，再也不能了。她還能聽到警長的聲音在對她說，「出自於對他家庭的尊重，我們將把道格拉斯-利普頓牧師的死亡列為『原因不明的自殺』，但是我要建議你他媽的給我快點離開這個鎮於，永遠別回來……」

凱特凝視著卧室的窗外，傾聽著城市的聲息。她可以聽到雨點在輕輕低語，你成功了……你成功了……我終於讓他們看到他們全都錯啦。你想當醫生？黑人女醫生？接著就是一個又一個醫學院拒絕錄取。「感謝你給我們寄來申請，遺憾的是我們招生名額已滿。」

「考慮到你的背景，也許我們該建議你在較小規模的大學里爭取到機會的。」

她的分數等級最高，可是25所醫學院中只有1所接受了她。學院的教務長說過，「在目前情況下，招收來自於正常、體面家庭的學生才是穩妥的。」

要是他知道可怕的真相會怎麼樣呢！——

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第02章

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第二天清晨5時30分，新來的見習住院醫生們登記報到上班。醫院職員站在一旁指引他們分赴各自的部門崗位。即使在這麼早的時候，嘈雜喧鬧聲也開始響起來了。

整夜裡，不斷有病人到來，有救護車拉來的，有警車送來的，也有自己步行而來的。醫院裡的工作人員稱他們是「浮物」與「拋貨」——湧進急救室里的漂浮的殘骸和被拋棄的貨物：或傷筋動骨、血流不止；或是槍戰、匕首與交通事故的受害人，肉體與精神都深遭創痛；或是無家可歸；或是沒人接受的多餘之人。就像是每座大城市地下陰暗的下水道中流過的彼伏此起的人類污水。

環境中瀰漫著一種有組織的雜亂感，狂亂的活動，刺耳的聲音，間或一陣陣突如其來的哭喊，這一切都需要立即得到關懷照料。

這些新來的見習住院醫生們自我保護性地站在一起，努力適應著他們的新環境，傾聽著他們四周發出的令人難解的聲音。

佩姬、凱特和霍尼正在走廊里等待著，這時一名高級住院醫生走近他們。「請問你們中間哪位是塔夫特大夫？」

霍尼抬起頭說：「是我。」

這位住院醫生笑著伸出手。「見到你很榮幸。有人派我來找你。我們部門的頭頭說，你是我們醫院見到的在醫學院學習成績最高的。我們很高興你能到這兒來。」

霍尼不好意思地笑了笑。「謝謝你。」

凱特和佩姬吃驚地看著霍尼。我猜不到她會這麼有才華，佩姬心想。

「你打算去內科，塔夫特大夫？」

「是的。」

這位高級住院醫生轉向凱特。「是亨特醫生嗎？」

「是的。」

「你的興趣在神經外科嗎？」

「是的。」

他查看著手裡的名單。「你將分派到劉易斯大夫手下。」

住院醫生打量著佩姬。「泰勒大夫？」

「是的。」

「你將去心臟外科？」

「對的。」

「好。我們將派你和亨特大夫參加外科查房。你可以去向護士長辦公室報到。護士長是瑪格麗特-斯本塞。順著門廳過去就是。」

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