「請在這兒稍等。」
他們被領進一間茶室。這裡約有四疊半大小，照樣有個壁龕。
東條淳子退出后，兩人盤腿坐在榻榻米上。
「行啊。能有這種廂房，說明土地很多。」
「這宅子有些歷史。和式糕點以前是奢侈品，說不定那時會邀請當地權貴的夫人開個茶會說明的，現場推出一些新式糕點。」
「嗯。你年紀輕輕，這種事倒知道不少。」
時生笑著搔了搔頭。
拓實拉開糊紙的拉門，朝院中望去，看見一個長了青苔的石燈籠。想必東條須美子就在這豪宅中悠閑地打發著日子。一想到這女人因貧困而扔掉了襁褓中的嬰兒，在這帶有茶室的豪宅中過著奢侈的生活，如今又重病纏身、卧床不去，拓實心中只浮起四個字——自作自受。
他取出香煙。
「這種地方只怕不準抽煙。」時生道。
「什麼？茶室就是咖啡店一類的地方，不是放著煙灰缸嗎？」拓實將放在壁龕里的一個貝殼狀陶器拿到身邊。
「這是放香的器皿啊。」
「那有什麼？洗洗不就行了？」拓實點燃煙，將煙灰抖進陶器。
「這家的財產真不少啊。」
「也許吧。」
有什麼了不起！拓實暗罵。
「就看你的態度了，這財產也有可能到你手裡。」
「哪有這種事？昏頭了？」拓實沖著時生的臉噴了一口煙。
時生揮手驅散煙霧，說道：「從信上看，店主已經過世，現在的主人就是東條須美子。不管怎樣，你是她親生兒子，理所當然有繼承權。」
「不是有剛才那人嗎？叫東條淳子的。」
「她自然也有份啊，但也有幾成會轉到你名下。這得好好查查《民法》。」
「不用查了。誰要那女人的什麼遺產！」
在貝克中掐滅煙頭時，拓實想，自己要是再壞一點……
如果真是那樣，或許就會略施小計，侵吞這家的財產。不，也不必是壞人，只要自己對東條須美子的憎恨再強烈一點，或許就會那樣。反過來，自己不會那麼想，說明自己太馬虎了。拓實不覺焦躁起來。
「這就是你的長處。」時生說。
「啊？」
「細小的地方斤斤計較，關鍵時刻不胡來。這就是你的性格。」
「胡說什麼？」時生似乎看透了他的內心才這麼說的，令他十分狼狽。他想借抽煙來掩飾，可煙盒已空空如也。他將煙盒捏作一團，朝壁龕扔去。
這時，傳來有人走動的聲音。一聲「打擾了」，拉門被打開，東條淳子走進來，坐在兩人面前。她瞟了一眼放著煙蒂的貝殼，並未顯出很在意的神情。
「我跟母親說了拓實先生的事，她說一定要見一見，您看可以嗎？」
特地來到這裡，自然不能說不見。再說，她用這種語氣詢問，估計已經知道自己以前的偏執。拓實搔搔臉，看著時生。他不想去。明智事到如今已無法逃避，他仍不肯爽快地應允。
「怎麼？別裝模作樣了。」時生失望地說道。
「誰裝模作樣了！」
他將臉轉向東條淳子，輕輕點了點頭。
「非常感謝。」淳子低頭說道，「但在去見母親之前，有幾句話要先交代一下。在信上也寫了，母親在生病，因此模樣多少有些不雅，還請原諒。」
「情況很不好嗎？」時生問道。
「聽醫生說，隨時都有可能離開人世。」東條淳子腰背挺得筆直，語氣毫無變化。
「得的是什麼病？」
拓實看了看時生，心想，多管閑事！
「頭內部有個大血塊，無法動手術取出。血塊越來越大，影響了大腦的功能，令人驚訝她是怎麼熬過來的。實際上，母親最近幾乎到處於昏睡狀態，幾天不睜眼已是常有的事。今天能清醒過來真是奇迹，或許是感應到拓實先生要來的緣故吧。」