「沒這麼緊急吧。既然來到大阪，就該嘗嘗烤章魚，啊，那邊有個排檔。」
拓實打了一下時生指著排檔的手。「小子！我找千鶴！你有什麼不滿嗎？」
「沒有啊。」
「那就閉嘴，好好跟著。我不是連名古屋都去過了嗎？」
「知道了。」
拓實快步前行，心裡覺得有些好笑。剛才的對話與兩人到達名古屋車站時的態度正相反。
一踏入宗右衛門町，立刻有一些鬼鬼祟祟的人湊過來。
「東京來的？有好貨，不玩玩嗎？」
「兩千，兩千，只要兩千。隨便摸，隨你怎麼摸。」
低低的大阪腔很有感染力，拓實也稍稍有些動心，但轉念一想，現在可不是尋歡作樂的時候。他趕緊擺手拒絕。
離熱鬧的大街稍遠處有一幢樓，BOMBA就在其中。這樓已相當陳舊，牆上有幾條裂紋。BOMBA在三層。電梯門開了，裡面出來一對男女。男的身穿紫色西裝，女的則一身紅衣，兩人身上都佩著金光閃閃的飾件。
「真前衛啊。」進電梯后，時生小聲說道。
電梯門快要合上時，一個瘦男人慌慌張張地擠了進來，對他們微微低了低頭，小聲道：「不好意思。」
到了三樓，只見狹窄的通道兩旁掛著一排酒吧的招牌，怎麼看也不像是高檔會所，但另一種擔憂開始變濃。
「這氣氛可不太妙啊。」
「要把錢藏在內褲里嗎？」
拓實這句話的意思，連時生也懂了。
「藏了也沒用。」
前面第二家酒吧就是BOMBA。拓實深呼吸一下，打開了店門。
一個直直的吧台從門口伸到裡面，靠門口和盡頭處各坐著一個客人。吧台裡面有兩個女人，一個留短髮，很瘦，另一個蓄長發，紮成馬尾。短髮的那個有點年紀了，看樣子有三十五六歲，估計是媽媽桑。
兩個女人露出意外的神情，看著他們，短頭髮很快露出殷勤的笑容。「歡迎光臨，兩位嗎？」
「嗯。」拓實應了一聲。在差不多是吧台中央的地方，他和時生坐了下來，要了啤酒。
「初次來這裡吧，是誰介紹的？」短頭髮臉上還堆著笑容，可眼睛里分明潛伏著好奇和警惕的光芒。
「嗯，哦。」拓實含糊地點了點頭，用小毛巾擦了擦手，「這裡有叫竹子的嗎？」
「竹子？啊……」短頭髮朝馬尾看去。
「她呀，不幹了。」馬尾說道。
「咦？什麼時候的事？」
「半年前吧。」
「哦，對，半年前就不幹了。」短頭髮看著拓實說道，「說是家裡有事，突然就走了。真遺憾，你們特意來了，卻……」
真是出人意料。
聽千鶴說起竹子這個朋友，還是一個月之前的事。那麼，竹子辭職一事連千鶴也不知道？
「知道她現在在哪兒嗎？」先纏下去再說吧。
「這個嘛，」短頭髮歪了一下腦袋，「她本來就是臨時的，來店裡的時間也不太長，現在已經聯繫不上了。」
「是嗎？」拓實嘆了口氣，抿了一口啤酒。見不到竹子，就失去了尋找千鶴的唯一線索，接下來該如何是好？
身邊的時生倒在興緻勃勃地環視四周。牆上貼了些戲劇和音樂會的廣告圖片，或許有這方面的客人吧。
拓實叼上一支艾古。短頭髮伸過手，飛快地為他點燃。
「那麼，最近有沒有像我們這樣來找竹子的人？估計是個年輕姑娘。」接著他又加了一句，「或許是和男人一起來的。」
「有嗎？」短頭髮又轉向馬尾。
「我不記得。」對方甩了甩頭髮。
「哦。」短頭髮轉向拓實，臉上的神情在說：就是這麼回事。拓實只好默默地點點頭。