「連小船和毛驢也沒有失竊的情況。」安東尼回答，「眼下這時候，偷車的事不多見。要弄到汽車倒並不怎麼難——人們要偷的是汽油。」
「我感覺到，他一定在利物浦偷了汽車。」布洛格斯一邊說，一邊敲打著膝蓋，有點茫然。「說實在的，他偷一輛自行車，這並沒有多大用處。」
「無論如何，我看應該順藤摸瓜，」安東尼口氣堅決，「這是最有價值的線索。」
「那好吧。不過，對盜竊案還要再認真仔細地調查，看看有沒有衣服或食品被盜——受害者一開始可能不會注意到這些情況。還要讓遭到強姦的婦女看看費伯的照片，繼續檢查所有的罪犯。我要到普雷斯頓去，你能不能解決交通工具？」
「可以給你一輛車。」安東尼說。
「第三起盜竊案，什麼時候能得到詳情？」
「他們可能正在調查。」安東尼說，「等你到了信號所，我就了解詳細情況了。」
「叫他們動作利索些。」布洛格斯邊說邊拿外衣，「我到了那邊就立刻和你聯繫。」
「是安東尼嗎？我是布洛格斯。我已經到了信號所。」
「不要待在那裡耽誤時間了。第三起盜竊案的作案者就是你們要抓的人。」
「能肯定？」
「除非有兩個手持匕首、到處威脅人命的歹徒。」
「誰的人命？」
「兩個老婦人，單獨住在一幢房子里。」
「哎呀，天啦。死了嗎？」
「除非她們興奮而死。」
「什麼意思？」
「去看看吧，去了就知道我的意思了。」
「我馬上就去。」
兩個老婦人單獨住的房子其格局往往千篇一律：房子方方正正，又舊又小。門口周圍是一片野玫瑰叢，滋潤它們的是長年積累下來的成千上萬杯泡過的茶葉。前庭的小花園裡，一排排蔬菜長得茂盛又整齊，四周有修剪過的籬笆。前面的窗戶中懸挂著紅白相間的窗帘。園門咿呀的響聲不斷。大門的刷漆是業餘油漆工乾的活，漆得很辛苦，門上掛著馬蹄鐵做的門環。
布洛格斯敲門以後，回答他的是一位八九十歲的老太太，她手裡還拿著滑膛槍。
他說：「早上好。我是警察局的。」
「不對，你不是，」她說，「他們已經來過了。你快給我走，否則我就打掉你的腦袋。」
布洛格斯對她打量了一番：她身高還不到5英尺；滿頭濃厚的白髮梳得像個麵包；臉色蒼白，布滿了皺紋；她的手瘦得像火柴桿，但是槍還抓得很緊；圍裙的口袋裡裝的全是些碎布頭。布洛格斯又打量她的腳，只見她穿的是男式長統靴。他說：「早上來的是地方警察，我來自倫敦警察廳。」
「我怎麼知道是這樣的呢？」她問。
布洛格斯回頭叫開車的警察，後者便下了車，往大門口這兒走。布洛格斯對老太太說：「他身上穿的一身制服，總該讓你相信了吧？」
「好吧。」她說著就站到一邊，讓他進屋。
他走進的那間房子天花板很低，地面上鋪著瓷磚。房間的傢具古老而又笨重，每件傢具上都陳設有瓷器和玻璃製品。壁爐里微微地燃著煤火。房間里瀰漫著熏衣草的氣味，還有貓身上發出的氣味。
第二位老太太離開椅子站起身來。她和第一位老太太長得很像，但是有她兩倍那麼寬。她一站起身，膝下就溜出來兩隻貓。她說：「你好。我是埃瑪-帕頓，我妹妹叫傑西。她拿的槍，你可別介意——感謝上帝，那裡面沒有子彈。傑西是個戲劇愛好者。你請坐吧。你這麼年輕，看上去不像個警察。我們這兒出了件小偷小摸的事，倫敦警察廳竟然也感興趣，真是想不到啊。你是今天早上從倫敦來的嗎？傑西，給這位年輕人徹杯茶。」
布洛格斯坐了下來。他說：「對這個盜賊，如果我們沒弄錯他的身份，他就是在逃的兇手。」
「哎呀呀！」傑西一聲感嘆。「我們差一點就——慘遭他的毒手啊！」
「別說傻話了！」埃瑪說著就對布洛格斯說，「那可是個討人喜歡的人。」
「請說一說發生了什麼事。」布洛格斯說。
「啊，當時我出了門，到房子後面，」埃瑪開始說明情況，「我是去了雞籠，希望拾些雞蛋。傑西在廚房——」
「他嚇了我一跳，」傑西打斷了她的話，「當時我想拿槍，可時間來不及。」
「你看牛仔電影看得太多了。」埃瑪指責她。
「那也比你看的電影好——你看的都是愛情片子，全是淌眼淚、接吻——」
布洛格斯從皮夾子里取出了費伯的照片，問道：「是不是這個人？」
傑西認真看看，答道：「正是他。」
「你多麼機靈！」埃瑪驚嘆著。