「對不起，聽說這一帶有一個叫『天智院』的地方，你知道往哪裡走嗎？」
「噢，倘若是天智院的話，再往山坡下邊去不多遠，有一條小道，沿著小道進去三百米左右就到了小道的盡頭。道路邊上有一塊小招牌。」
「是嗎？那太感謝你了……」
木下正道謝著，不由怔怔地愣在那裡。
「呀？記得您是東京的……」
他對著助手席上的男子說道。
「噢。你就是那時的刑警吧。嘿！真是奇遇啊！」
竹村急忙靠上前去。
「呃！您是立花先生……」
坐在助手席上的紳士儘管一身運動服打扮，但確是立花智弘。
「嘿！真想不到，警部也一起來了？」
立花一副毫無心計的口氣，頗為懷戀地說道。
「今天來這裡還是為了工作嗎？」
「是啊！還在調查那起事件。立花先生怎麼來了？」
立花下意識地打量了一下姑娘的臉，無奈地笑了。看他那一副表情，好像是生怕被警察誤解似的。
「這位姑娘是我們大學里的學生。來這裡打工順便帶上了我啊！還繞了許多道，不過這反而很有趣呢。想不到這個暑假還過得很愉快。」
「是嗎？這是最好不過的事了。晚上住在越水高原旅館里嗎？」
「是啊。」
「可能早晚還要向您請教一次，到時請您多多關照。」
「那我們就先走一步了。」
一陣寒喧之後，客貨兩用汽車微微顫動了一下，向山坡上開去。
「那位老師在這樣的地方到處亂轉，實在可疑啊。」
木下抱著手臂目送著客貨兩用汽車遠去。
「那位姑娘，沒關係嗎？」
「你是怎麼回事？又在胡思亂想了吧？我會去告訴她的呀！」
竹村笑了。
汽車從那裡駛去一百米左右，有一條小道向左拐去。仔細望去，樹叢中的確隱隱地顯出一塊寫有「天智院」的小路牌。
道路是一條很難駛車的沙石路，一輛汽車好不容易才能夠勉強通過。本來興許是一條人造林的小道。
正在擔心著萬一對面有汽車開來怎麼辦時，道路通到一塊空地似的地方，那裡建有一幢茅草屋頂的簡陋房屋。
空地上停靠著三輛汽車，房檐下和樹蔭處都有人站立著。有的人一動不動，好像在等人的樣子。
竹村和木下停下汽車，下車后，正要向在低矮的屋檐下張開著黑咕嚨咚的大嘴似的房門走去，站在房門口的一對男女便露出一副指責的目光睨視著他們。
「你們，要遵守次序啊！」
一位約莫四十歲的瘦削男子說道。
「次序？」
「是啊！大家都在那條分界線上排著隊……」
男子用下顎朝站在樹萌下的兩個人示意著。
那兩人也是一副擔心竹村和木下會擠到他們前面去似的目光，朝他們倆望著。
「但是我們……」
木下傲慢地想要取出警察證件，竹村急忙按住了他的手。
「對不起，我們沒有看見。那麼，我們也去等著吧。這裡好像很興旺啊！算卦真的有那麼准嗎？我們的卦……」