「事實上，我們的調查沒有取得什麼明顯的進展吧，所以你也不能一概地加以拒絕吧。」
竹村對宮崎那「無論如何必須照辦」的要求，露出了很無奈的笑容。
「這我明白，我也不可能說什麼不幹。但是，只要去干，就希望能做得至善至美，所以我想知道提出忠告的人，他的真實意圖在哪裡。而且，至少要將那個人的名字告訴我，否則我就無能為力了。」
「我明白啊！我也是一個很倔強的人，不達到目的不肯罷休的。」
宮崎厭煩地攤開著雙手，無可奈何地說道。
「不過啊，竹村君，你必須向我保證決不連累那個人，否則我也很為難啊！因為估計上司與那人之間已經有過這樣的約定了。」
「哈哈……我明白了。震源……」
竹村莞爾地笑了。
「是豬戶弘文君吧。」
「嗯？……嘿！這個嘛……」
「我明白了，我按命令再調查一下立花君。」
竹村一口答應，退了出去。但是，豬戶弘文為什麼如此不放心立花智弘？竹村感覺其中必有蹊蹺。
在豬戶與立花之間，難道有過接觸？倘若有過接觸，那麼那是一種什麼樣接觸？
與對立花相比，竹村對他們兩人的接觸更感興趣。
竹村對留在辦公室里看家的警部補說了一句「我在市內某處」便離開了搜查本部。木下連忙站起身想要跟著，卻被他阻止了。
「你不用來，我一個人可以。」
路程不遠，用不著木下開汽車送他，何況他覺得今天還是一個人去更合適。
他要去的目的地，是武田喜助邸宅。
自從武田喜助被害以後，時間過得很快，馬上就要一個月了。甲子園大會的縣預選賽慢慢地將要接近尾聲，街上到處都在談論這一話題，對事件的關注好像很淡薄。對警察來說，這樣的狀態最利於案件的調查。
還沒有等到宮崎課長的指示，搜查便有一種受阻之感。
不用說武田喜助的案件，即便有關石原夫婦被害之前的去向，警方也沒有找到任何線索，只知道夫婦倆於7月10日下午離開名古屋後去了戶隱。除此之外，到翌晨發現慘遭殺害後身上扎著箭的屍體之前，兩人在這段時間裡的去向，宛如一個深不可測的黑洞。在惟一的線索「天智院」那裡，警方也沒有獲得與他們有關的情報。
搜查本部里開始籠罩著焦慮不安的氣氛。尤其是縣警上層，正因為他們原本就是捕捉情報的根據地，所以對搜查沒有出現進展更是感到回天乏術。
寧可說，真正處之泰然的，反而是現場負責人竹村警部。
竹村對事件的認識與其他警察稍有不同。當然，不能否認調查已經處於停滯狀態，但他覺得根本犯不著為此而茫無頭緒地干著急，或悲觀失望一厥不振。
這種受阻的感覺，在以前各種案件的調查中也經常遇到。重新清查所有的材料，卻找不到查案的線索，這樣的情況屢見不鮮。
然而，惟獨走投無路之時，才會得到靈感。竹村認定最後準是這樣的。在某種意義上來說，這就如同分娩的痛苦。各種的數據強行灌人在腦海里，膨脹到不能再灌入時，頭腦里就會掠過微乎其微的閃光，像針一樣猛然刺破那種膨脹。
就是說，現在，時機還沒有成熟。
已故武田的夫人佐和江也許是因為情緒很好的緣故，痛痛快快地將竹村領進了客廳里。
整個建築物的外觀是純日本的風格，內部卻是和洋折衷協調得非常融洽。然而，客廳卻是在拉門和日本式牆壁的房間里鋪上地毯，設置一個洛可可式的接待角，簡直就像是日本幕府時代的電影場景一樣，顯得不倫不類。
等了有片刻工夫，佐知江身穿著連衣裙出現了。式樣普通的淡藤色連衣裙，令消瘦型的佐知江顯得更加苗條。竹村雖然對流行不感興趣，但還是看得出這一身裝束很別緻，感覺很優雅。
「倘若是調查，自然應該去找井澤，不過……」
佐知江一開始便陰陽怪氣地諷刺道，但心情好像並不贛。
「我知道。今天我一定要當面聽聽夫人本人的想法。」
「說是我的想法，其實也沒有什麼特別。」
「你們是夫妻，我想應該有不同於他人的想法。」
「夫妻吧……」
佐知江陰笑著。
「嘿！這不談了。那麼，你打算問什麼？」
「是關於『立花智弘』這個人的。你也知道，武田君在委託信用所調查這個人的來歷，自然是對他非常感興趣。現在，我們還不知道他對立花智弘君的那種關注是什麼。武田君是在越水高原旅館參加那次高爾夫球場建設的酒會時，委託信用所進行調查的，其實那天武田君還在那家旅館里住下了。
「從狀況來推測，估計是武田君在旅館里見到立花君以後，馬上就向信用所打了電話，顯得非常緊迫。對信用所來說，這也是一樁特急委託。但是，我們全力調查了武田君不得不緊急調查立花君的原因，卻沒有收穫。當然，我們從公司方面和私生活方面都進行了調查。因此，警方將立花君排除在調查範圍之外。我今天來這裡，是因為有關方面要求我們繼續調查立花君，因此我們決定重新展開調查。」