「嗯。你已經無法為自己爭辯。當然，不僅僅是我，我們每一步都據理力爭進行了抵抗，但最後便是這個結果。反正，在情勢發生變化之前，要更換現場指揮官，這是已經決定了的事情。」
「原因，你問了嗎？」
「原因？那樣的東西……」
宮崎剛要說，便又緘口無言了。
竹村真切地感受到，宮崎有著與他同樣的憤慨。
「你說的情勢發生變化，是指什麼樣變化？」
「你不要讓我說出令你為難的話。嘿！也許就是一直到調查出現新的局面吧。」
「還是，到下一起殺人事件發生？」
「喂喂！你不要嚷嚷呀！」
宮崎苦笑著，故意逗樂道。他心裡還在擔憂著，見竹村沒有表現出抵觸的情緒，他放下心來。
「但是，事件發生后還不到兩個月，搜查主任已經更換，這不是很反常嗎？倘若文部省的人問起來怎麼回答呢？」
「所以只好讓你生病。這只是對外宣稱，內部按你出勤處理。『病假』有一個星期足夠了吧。在這期間，不管你想去哪裡幹什麼，都不會有人抱怨你的。」
宮崎徽微地一笑，補充道。
「比如，去東京看看，或是在戶隱休養。」
宮崎採取了一個將計就計的靈活措施，何況事實也正是如此，但作為竹村來說，他首先感到一種不悅和不信任，心裡很不服氣。
倘若是涉及高級官僚的疑難案件，這姑且不談，政治家介入殺人事件的調查，這是絕無僅有的。
豬戶究竟為什麼如此不擇手段地要將嫌疑的目光對準立花呢？竹村總覺得，惟獨此事本身，才有可能真正地解開謎團。
立花智弘這個人，到底是一個什麼樣的人？
竹村怎麼也無法擺脫這樣的疑問。那位初看舉止有些輕浮的學者先生，也許身上隱藏著令財政界震撼的力量。
如此一想，竹村重又湧現出對立花的興趣。
一條陡坡將寶光社的村落分割成兩個。攀登到陡坡的盡頭時，竹村走下汽車，正好看見眼前有一家土特產商店。竹村首先走入這家土特產商店。
商店裡面非常簡樸，一位優雅的女性照看著商店，笑容可鞠地迎接著竹村。
「我想向你打聽一件事。」
竹村一出示證件，女性便立即露出一副惶然的表情。
「可以。是什麼事？」
「這一帶，有沒有對戰爭中的事情很了懈的人？」
「你說的戰爭中，就是那個……太平洋戰爭的時候嗎？」
她面露驚訝的表情問道。
「是啊！是太平洋戰爭的時候。那時我還沒有出生呢。」
「連我都沒有出生呢。我母親也許會知道，但現在她正好出門了……若是那樣，去問問楠木君和他們家的大娘，也許知道吧。因為他們一直住在這裡。」
「好吧！可以。那個楠木君的家在哪裡？」
「就在前面不遠開著楠木旅館的那家呀！」
女性抬起手，指著道路對面建在小高地上的建築樓。回頭一看，果真掛著「楠木旅館」的招牌。
竹村道謝后，小跑著向那裡趕去。
在院門前的空地上，停靠著旅館的小型汽車和三輛像是客人自己開來的汽車。竹村正要按響寫有「借宿者請按此紐」的呼鈴時，四位學生模樣的客人走出來，一看見竹村，便又回到裡面，幫竹村喊著：
「大媽，有客人」。
然後，學生們便徑直向外面走去。
等了許久，走出一位約莫已過四十五歲的女性。
難道就是這位女性？竹村一邊想著，一邊出示著證件，問道：
「大娘在嗎？」