「搬運屍體的方法……」
竹村舔了一下嘴唇。
「運送洗滌物的手推車上設有一個大型口袋。趁著夜裡，將屍體裝在那個口袋裡送到地處樓層西端的堆物場里。倘若用床單裹著屍體，再在上面堆上臟床單，即便有人從旁邊走過，也不用擔心會被人發現。
「但是，武田君與豬戶君借宿的房間在三樓，手推車必須使用貨用升降機放下去，但這會發出巨大的響聲，所以兇手不可能在半夜裡開動升降機。
「兇手是第二天早晨來旅館，裝作一副若無其事的模樣，將手推車推進升降機里下到一樓，又將屍體連同床單一起裝在洗滌公司的客貨兩用汽車裡運走的。
「完成這一過程，需要有兩個人。一是客貨兩用汽車的駕駛員，另一個就是即便在旅館里收集洗滌物也不會引起另人懷疑的人。是的，從洗滌公司里派遣來的大媽等，就很合適。
「昨天我已經向旅館的職員了解過，聽說在武田君被殺事件時，和豬戶君被殺事件時，在案發的前一天和案發的當天，都有一名以前從來沒有見過的、年齡很大的大媽，乘坐著洗滌公司的汽車來。
「同時，剛才我向負責打掃的大媽打聽過，在剛才我提到的那幾天里，據說事先洗滌公司的社長野矢桂一都交代過，說有人替代她們的工作。」
「嗯。那麼，看來基本上可以確定，兇手是洗滌公司里的人。聽說，今天警方還對天智院這個地方進行著搜查。那個天智院，究竟是一個什麼樣的人？」
「天智院，是一個叫『天道瀧』的老年婦人單獨居住著，以算卦為業。嘿！你就理解為這是一種教祖似的人吧。其實，惟獨這個天道瀧，才是這起事件的真正主角。很遺憾，今天的搜查無功而返，還不能足以證明我的推測，但從調查中已經查明的線索來看，真正具有作案動機的人，就是那個天道瀧。同時我還確信，她還化裝成洗滌公司的職員直接參与了作案。」
「嗯……」
石田越發流露出一副興趣盎然的目光，向前探出了身子。
「就是說，那位叫『天道瀧』的老年婦人是主犯。野矢桂一是共同作案的兇手吧，問題就是作案的動機。殺人，而且竟然殺害了四個人，其理由是什麼呢？」
「這在目前始終只能是一種推測。天道瀧以前在肉體上和精神上，曾受到過四名被害人中的武田喜助、石原隆二、豬戶弘文三人的摧殘。這是事實。這次作案，據認為是為了發泄當時的那種仇恨。其實，要詳細了解那件事，就必須直接聽取兇手的供述，倘若聽不到兇手的供述，就必須去尋找一位叫『立花智弘』的人詢問，他居住在東京的文京區里……」
「請等一下。」
石田打斷了竹村的話。
「那位立花智弘，就是T大學的教授立花智弘先生嗎？」
「正是他。您知道的？」
「是的。只了解一個大概吧。但是，那位立花先生，與這些事件究竟是什麼樣的聯繫？」
「這件事，我正要慢慢地向您提到。」
「難怪。對不起，請你繼續講下去。」
「因為那些原因，昨天我派警員去東京將立花先生接來，但是很遺憾，他已經離家往長野的方向去了。如此看來，我們期望他能主動來向警方作出解釋，現在已經沒有那樣的可能。
「因此我先將以前調查到的事實關係，和依據這些事實關係進行的推測，向您作一個彙報，但在向您彙報之前，我先要講一講剛才還沒有解說過的第二起事件，以及三起事件的反常現象。
「首先，第一起事件，在武田君死亡后的第四天，屍體被拋棄時處於相當腐爛的狀態。將人毒死以後，將屍體拋棄在一個叫『毒平』的地方，這除了說明兇手非常偏執，非要這麼做不可之外，我認為與殺人沒有任何必然的聯繫。
「在第二起顯現出來的那種偏執的性格，在第二起事件中表現得尤為明顯。石原夫婦的屍體被拋棄在一個『西之矢』村落的『矢立八幡』里，而且屍體的身上扎著箭。
「石原夫婦於7月10日曾拜訪過天智院，兩人估計是在那裡是毒遇害的。
「其實，夫婦兩人拜訪天智院，這因為石原君責問華代夫人與武田君的婚外情，夫人堅持說自己去戶隱是去天智院算卦，因此為了確認事情的真偽，石原君是硬拉著夫人華代君去的，但結果，他們是自己跳進了蟻拜巢里。
「在第一起事件和第二起事件中，屍體被拋棄的反常情況，也可以理解為是連續進行的『復仇』預告。事實上，我聽說有人寄了一封威脅信給豬戶君。豬戶君非常害怕，而且那種害怕就很反常。結果，他以自己的死亡證明那種恐怖不是無緣無故的。而且，兇手這次又是挖空心思，特地將屍體運剄五十裡外的別所溫泉將軍墓一帶。」
竹村嘆了一口氣。
這時，石田趁機插話道：
「用這樣的方法拋屍，就意味著還要繼續殺人嗎？」
「不！事件也許到此為至了吧。因為威脅信上寫著：『最後是將軍去死。」
「不過，按照你的說法，為什麼要那樣拋屍呢？」
「原因只有兇手才能知道，其中之一，正如我剛才說過的那樣，將屍體從旅館里搬運出來，目的也許是為了偽造現場。還有，這些連續殺人事件，始終貫穿著一種含義。或者對兇手來說，興許是出自一種想使整個結構變得完美的惟美理念吧。也許您已經知道，一連申事件的拋屍，全都利用了紅葉狩的傳說。而且，將軍墓是平維茂的墳墓，是傳說中的一個主人公。兇手將豬戶君看作是將軍，也許是希望能給他一個與此相應的死亡場所。其實，豬戶君在戰爭中當過憲兵……」
「請等一下。」
石田用沉悶的口氣打斷了竹村的話。
「真的嗎？竹村君連那些事情都調查到了嗎？」
石田說道。
竹村一副費解的目光望著對方，緘然無語。
石田用一副責詢似的眼神打量著長倉和冢本。長倉和冢本也都露出不悅的表情一言不發。宮崎課長則好像什麼也沒有聽到，一副惘然的目光。