他用圓珠筆的筆尖沿著登山路線劃去時，不由「呀」地失聲驚嘆。線條表示的道路通過洞窟再往前伸去，沿著南側的斜坡下山，不久便到達那個荒倉野營場。
「是嗎？武田君的屍體是沿著那條路線運過去的……」
上當了！
竹村咬著嘴唇。
儘管將屍體拋棄在毒平，但警方對兇手的搬運方法卻一無所知，現在根據地圖才得知，兇手是從上楠川徒步翻越山嶽，到達荒倉野營場的。當時也是連續三天風雨交加之後，而且還是在夜間。
背著屍體在山道上行走——這想必是一件相當困難的事。
在將屍體拋棄之前，兇手肯定去過幾次野營場，尋找拋屍的機會，但野營場里有人露營，難以把握機會。在這期間，屍體卻在漸漸地腐爛。因此，兇手不得不背著屍體翻越山巒。
儘管如此，一定要達到目的將屍體拋棄在毒平，可見兇手的信念是多麼地執拗。
竹村感到驚訝，同時發現自己不知不覺地對他們產生了同情。
假設天智院里的老婦人是兇手，這便更加會令人聯想起當時潛入戶隱的山裡、與權力進行抵抗的鬼女紅葉。
這麼想著時，竹村忽然想起那天在天智院空地邊上的樹林里，木下猛踩蟻獅的情景。木下說：「警察在乾的，不就是同樣的事嗎？」對強者來說，好像這就是所謂的「行俠仗義」。
作為重要涉嫌者，警方當天就能對野矢桂一和天道瀧發出通輯令。但是現在，縣警上層部那裡卻毫無動靜，時間在悄悄地流逝。
第二天早晨，竹村被宮崎喊去，一同去刑事部長辦公室，接著又跟隨著冢本一起走進本部長辦公室。
長倉本部長打量了三個人的表情之後，露出歡暢的笑容站起身來，與宮崎和冢本那萬分緊張的表情，形成明顯的對照。
「嘿！你辛苦了。來！請坐下。」
令人吃驚的是，長倉警視監將其他兩人扔在一邊，只對竹村非常客氣。
竹村隨之在沙發的一端坐下。宮崎與竹村並排坐著，冢本坐在對面有扶手的椅子上。
「昨天你見到的那兩個人，今天回去了，對竹村君的調查佩服得五體投地啊！」
長倉這麼說著，取出香煙，也遞給竹村一支。
竹村毫無顧忌地將煙銜在嘴裡，長倉便一副極其自然的動作取出打火機親自為竹村點上火。
看來有大事有求於我了！
竹村雖然不知道本部長為何對他如此禮遇，但內心裡已經有所察覺。
「兩名嫌疑者好像還沒有找到他們的行蹤……不過，不要著急，慢慢地查找。」
「呃？」
竹村不由盯視著長倉的臉。
本部長說「不要著急，慢慢地」，這是什麼意思？
長倉好像故意躲開竹村的目光似地轉過身去，朝著天花板吐著煙霧。
「其實吧，這是從那條線上下來的，要求我們停止調查與豬戶君以往經歷有關的事情。對外公開就稱，兇手的作案動機是由於被害妄想和大麻中毒的幻覺所致。其實，那個叫『天道瀧』的人，不就是有著長達十幾年精神病醫院的住院經歷嗎？你說的沒錯，案件本身是很反常的，此話雖說不一定準確，但也差得不遠呀！」
「嘿！……」
「那條線」是什麼樣的人？這大致是可以猜測到的。自己黨派里有權有勢的議員曾經當過舊軍隊的憲兵，眼下正要進行選舉，這是一件多麼令人難堪的事。
竹村憮然地撫摸著下顎。
宮崎擔心地窺察著竹村的臉色。
「既然上面干涉，你也很難再調查下去吧，怎麼樣，算了吧……」
宮崎的口氣簡直像在安慰一個難纏的孩子。
竹村望著宮崎講話的模樣，不由無奈地笑了。
「我明白了。行啊！」
「是嗎？你能諒解我嗎？」
長倉本部長一副如釋重負的表情。沒有想到這個竹村警部竟然會如此爽快地接受了他的建議。
竹村是一個很倔強的人。本來長倉還在擔心，萬一竹村發起火來就不好收場了，所以現在他毫不掩飾自己霍然輕鬆的感覺。
居然會輕易放棄，竹村自己也覺得實在不可思議。