"真的，讓人頭昏眼花。"凡斯按著充血的眼睛。
"早點睡，凡斯，你的臉色還不大好。"愛倫坡關心地勸說。
"還沒好？"阿嘉莎伸手摸凡斯的額頭。
"還在發燒。不行，凡斯，快去睡。"
"沒關係，現在才七點。"
"不行，這兒是無人島，又沒有醫生——萬一病勢加重就糟了。"
"哦……"
"葯呢？吃了沒有？"
"睡覺前才吃，吃了會想睡覺。"
"現在吃了去睡，小心點總沒錯。"
"——我知道。"像挨母親責罵的小孩似的，凡斯沮喪地站起來。阿嘉莎到廚房拿了水壺和杯子交給他。
"那麼，我先告退。"說著，凡斯走向自己房間的門。這時——
"這麼早回房，誰知道在暗中搞什麼名堂。"低沈而險惡的聲音從卡口中泄出。凡斯停下扭轉門鎖的手，回頭迎著卡說："我只是睡覺而已，卡。"
"哼，我總覺得你在房裡拚命磨刀。"
"什麼？"凡斯的聲音帶著暴躁。
卡則嘲笑地報以冷哼。"我認為早上的殺人預告是你乾的。"
"凡斯，別理他，快走吧！"艾勒里說道。
"等等，艾勒里。"這時，卡發出討好般的聲音說："依據常理，在這種情況下，凡斯應該最可疑。"
"是嗎？"
"想想看，多數人聚集在一個場所中，假如發生連環命案，聚會的招待者或主辦人多半脫不了嫌疑，不是主凶便是從犯。"
"那是在推理小說里。"
"預告殺人的塑膠板正是推理小說中所謂'道具'，我這樣推測有什麼不對？"卡說著，向凡斯努努嘴巴。"怎麼樣？招待先生。"
"別開玩笑。"凡斯腋下夾著水壺和杯子，氣得用力跺腳。"聽清楚，我可沒有招待各位。因為伯父買下這塊地，所以我才當了中介人。旅行的主辦人，應該是下任總編輯陸路……"
"沒錯，的確是陸路來找我商量。如果追根究底，積極進行這趟旅行的是我本人。"艾勒里加強語氣，接著說："若要懷疑凡斯，同樣的，我和陸路也有嫌疑，否則不合邏輯。"
"我不喜歡出了人命才大談邏輯的名偵探。"
艾勒里滿臉驚訝地聳聳肩膀。"話說回來，招待者即兇手的模式太普遍了，不像名兇手的作風。若是我，在接受招待時就會好好利用機會……"
"你們真是窮極無聊！"愛倫坡不耐煩地采熄抽了一半的香煙吼著。
"什麼名偵探名兇手，你們連現實和小說都分不清？凡斯，別理這些神經病，快去睡吧！"
"神經病？"卡停下晃個不停的腳，用力頓足。"說清楚，什麼地方不正常？"
"難道我說錯了？你們總該有點常識。"愛倫坡板著臉，重新燃上一根香煙。"首先，你們的爭論毫無建設性。我們又不是第一次聚在一起，難道彼此一點都不了解？假定卡所說凡斯是兇手，設下圈套等我們上鉤；也許艾勒里和陸路是兇手，率先計畫這趟旅行，或者卡是兇手，伺機行動時正好碰上這次旅行。可能性太多了，一時也說不完。"
"愛倫坡說的很有道埋。"阿嘉莎贊同說。"這樣爭論下去，不會有結果。"
愛倫坡泰然吐出一口煙，說道："你們根本已經認定早上那件事是殺人預告，這不是太可笑了嗎一群熱愛推理小說的人，抱著遊戲的心理聚集在這種曾經出事的地方，為的是什麼？為什麼不能把'那件事'當成遊戲的一環呢？"
於是——愛倫坡把白天在屋裡和凡斯的對話及所作的解釋，一五一十地告訴大家。
"就是這樣，愛倫坡學長。"陸路樂不可支地拍起手來。
"在咖啡里加鹽。"艾勒里兩手枕著頭，靠在椅兒背上。"如果真是在咖啡里加鹽，我要向兇手脫帽致敬。"
"樂天派的蠢主意！"卡忿然起身，踩著浮躁的步伐回房去了。目送他的身影消失后，凡斯啞著嗓子道過晚安也退出大廳。
"兇手究竟是誰，現在不是已經很好玩了嗎？"阿嘉莎向歐璐芝笑道。
"嗯——是呀！"歐璐芝仍低垂眼帘，小聲地附和。
從口袋裡掏出藍底腳踏車紙牌，在白桌子上攤成蝴蝶結狀，艾勒里口中低喃著："誰是'第一個被害者'？遊戲越來越有趣了。"
也許是無法抹去不安的反作用，大家都被愛倫坡的意見深深吸引。從早上持續而來的緊張氣氛，頓時煙消雲散。
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