『簡直說夢話，警察什麼時侯來？怎麼報警？記得那些塑膠板吧？等到警察來到這裡，恐怕除了「殺人兇手」和「偵探乙」外，全都死光了。』
愛倫坡不予理會，想用力關上門。可是卡強壯的手臂壓住他，門始終關不上。
『仔細想想，愛倫坡。難道你能若無其事嗎？也許下一個被殺的就是你。』
『放手，卡。』
『或者，你有自信不會被殺？有這種自信的，應該只有兇手一個人。』
『什麼？』
『被我說中了？』
『你這傢伙！』
『夠了，你們兩個！』
愛倫坡作勢欲撲，卡則一臉戒備的神色。凡斯見情況不對，連忙飛跑過去抓住卡的手臂拖到門外。
『你幹什麼！』卡脹紅了臉叫道。這當兒，愛倫坡乘機關門上鎖。
『別鬧了，卡。』艾勒里不知何時已從廚房抽屜里，拿來剩下的六塊塑膠板，開口說道。『很遺憾，愛倫坡是對的。』
－－
『真無聊，大概是誰的惡作劇吧？這不是真的……』
『陸路？』
『已經出了人命，不是開玩笑。不，一定是個惡夢。到底出了什麼差錯……』
『陸路！別說了！』聽到阿嘉莎尖銳的聲吾，陸路肩頭微震，緩緩抬起頭，他輕輕說聲抱歉，再度沉默地低頭。
六人圍著大廳桌子坐下。
沒有人正視彼此的臉，直到昨夜始終俯首垂目的短髮女郎不再出席，空蕩蕩的座椅格外刺眼。
『誰殺了歐璐芝？』阿嘉莎玫瑰紅的嘴唇咒詛似的吐出這句話，聲音回蕩在微暗的空間中。
『誰會說是我殺的？』艾勒里這麼答道。
『可是——兇手不就在這兒嗎？我們六個人當中……誰殺了歐璐芝？不要再裝蒜了。』
『如果這樣就承認，誰會去殺人？』
『可是，艾勒里……』
『我知道，阿嘉莎。我知道——』艾勒里以拳頭輕敲桌面。
『這樣查不出誰是兇手——愛倫坡，先發表你所知道的事實如何？』
愛倫坡猶豫了一下，然後緊閉厚唇點點頭。
『剛剛說過，她——歐璐芝是被勒死的。脖子上纏著一般常見的尼龍繩，下面有清晰的勒痕，毫無疑問是他殺。』
『有沒有抵抗的跡象？』
『沒有。大概是睡覺時遭到攻擊，或者突然遭到攻擊。由於頭部沒有被毆打的痕迹，出事前並未昏倒。不過，有一點我不明白……』
『什麼？』
『剛才沒看見嗎？兇手好像整理過屍體，讓她仰卧床上，拉好被子，又在瞼部蓋上毛衣……。可以解釋為兇手的良心發現，問題是——歐璐芝的屍體沒有左手——』
『什麼？』
『那是什麼意思？愛倫坡。』
『她的左手被切掉了。』
愛倫坡緩緩環視騷動的眾人，然後把自己的雙掌朝上擱在桌面。他的手指沾著一點血跡，顏色已經發黑。
『兇手好像使用普通刀子或菜刀，也可能是大型刀刃，切的時候應該很辛苦，切面並不整齊。』
『當然是死後才切的吧？』艾勒里問。
『不能確定，不過應該沒錯。倘若心臟跳動時切，不會只流這一點血。』
『房裹有沒有發現可疑的刀刃？』
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