『——不知道。』
不久，凡斯和陸路下來了。
『幫個忙。』愛倫坡說著，拉起艾勒里的手搭在自己肩頭。
『等一下，愛倫坡。』艾勒里喘著氣說道。『我沒關係——先查查地下室的情形。』
陸路從愛倫坡手中接過手電筒，環照整個空間。
地下室約十張榻榻米大，周圍牆壁及天花板都是剝落的混凝土，露出幾條骯髒的管子。裏頭只有一具龐大的自用發電機，此外不見任何顯眼的東西。木板片、罐子、水桶、破布……之類的雜物，凌亂地散放一地。
『就是這樣，沒有別的了，艾勒里。』
『什麼也沒有？』在愛倫坡與凡斯扶持下，艾勒里撐著站起身子，目光追逐手電筒的光線，喃喃低語著，良久才揮去失望，逐漸平復心情。
『怎麼會什麼都沒有？陸路，仔細看看地板。』
陸路依言，再照了一次地下室所有地面。
『啊……這……』
從四人站立的台階口附近。畫個半徑不及兩公尺的圓弧——這個範圍以內，沒有掉落任何散亂的雜物。更奇怪的是，圓弧內連應有的積灰與塵埃也幾乎看不見。
『怎麼樣？是不是太不自然了？顯然有清掃過的痕迹。』艾勒里蒼白的臉上，浮現不合時宜的微笑。『一定有人在這兒活動。』
－－
『不怎麼嚴重。頭也沒撞到……』愛倫坡邊為艾勒里的右腳療傷，邊說道。
『只是輕微的挫傷和擦傷，冷敷一個晚上就沒事了。算你這小子走運，倒楣的早就一命嗚呼羅！』
『大概是緊要關頭護住了頭。』艾勒里咬著嘴唇，又說：『我真差勁，太輕率了。應該反省，怎麼會輕易落入對方的圈套？』
這時，五人已經回到十角館大廳。
艾勒里靠著牆，傷腳輕放地板上接受愛倫坡的治療。其他三人也沒坐下，不安地看著他們。
『大廳的門最好用繩子從裡面綁住，尤其是日落以後，大家絕對不要出去，困為有人要我們的命。』
『艾勒里，我實在不敢相信。』從藍屋遺迹回來的路上，聽艾勒里提起中村青司就是兇手時，阿嘉莎不禁混亂了。『中村青司還活著，真的有這種事……』
『剛才在地下室發生的事，不就是證據嗎？至少可以確定，最近的確有人躲在那兒。這個人料准了我們終究會發現地下室，所以在台階口設下陷阱。如果運氣不好，我現在已經成為「第三個被害者」了。』
『好。行了，艾勒里。』紮好繃帶，愛倫坡拍拍艾勒里的大腿。『今天晚上不要到處走動。』
『謝了，醫生——咦，你上那兒去？』
『我得先確定一件事』愛倫坡越過大廳，消失在往玄關的門邊。不到一分鐘，又回到大廳說道：
『果然不出所料。』
『怎麽了？』
『剛才那根天蠶絲是我的。』
『你的？怎麽說……』
『是釣魚線。我們來到那天，我把釣具箱放在玄關大廳。剛剛去檢查的結果。裡頭最粗那捲約線不見了。』
『原來如此。』艾勒里直起左膝，雙手抱住，繼而說道：『玄關大門不能上鎖，無論青司或任何人都可以自由出入，偷走釣線當然不成問題。』
『可是，艾勒里。』愛倫坡坐在椅子上，點了根香煙。『你能斷定青司還活著，而且是兇手？』
『大夫反對？』
『雖然不是全無可能……。但是這樣就斷定兇手是外來者未免過於危險，我有異議。』
『哦？』艾勒里倚著牆，抬頭注視愛倫坡。
『看來愛倫坡先生希望是我們當中的人乾的。』
『我不願這麽想，但我覺得這方面疑點較強。所以艾勒里，我提議調查所有的房間。』
『檢查行李？』
『對。兇手應該還有一份塑膠板、歐璐芝被切掉的手、某些刀刃，說不定還可找到剩下的毒藥。』
『嗯，這個意見很好。不過，愛倫坡，如果你是兇手，會把那些獲罪的證物放在自己房間嗎？換成我，早就藏到其他安全的地方去了。』
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