「我知道。」
「當然，人人都知道我。我是世界上最有名的棋手。在我們國家，我是民族英雄。」他挨近特蕾西，一隻手放到她膝頭上，說，「我還是一個性慾狂。」
特蕾西以為聽錯了他的話。「什麼？」
「我還是一個性慾狂。」
她的第一個反應就是想把酒潑到他的臉上，但她剋制出衝動。她突然心頭一亮。「對不起，」她說，「我要去會一個朋友。」
她起身去找傑弗-史蒂文斯。在「公主」餐廳里，她看到了他。她朝他坐著的方向走去，卻發現一位漂亮的金髮碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件寬鬆的晚禮服裙，象畫在她身上似的。我早該想到這一層，特蕾西想。她轉身走入走廊。須臾，史蒂文斯又出現在她身旁。
「特蕾西……您找我嗎？」
「我不想打擾你們……吃飯。」
「她只是個陪襯，」史蒂文斯輕描淡寫地說，「有什麼事嗎？」
「關於邁爾科夫和尼古拉斯庫的事，您不是說著玩的吧？」
「當然不是。怎麼？」
「這兩個人都缺乏教養，我想給他們點兒顏色看。」
「我也是這樣想。在教訓他們的同時，還可以賺錢。」
「好。您怎麼打算？」
「您必須在棋桌上把他們擊敗。」
「我可沒跟您開玩笑。」
「這不是玩笑。」
「我說過，我不懂走棋。我連國王和兵卒都分不清。我——」
「不必擔心，」他向她保證，「只要跟我學上幾盤，您肯定能把他們兩人殺得落花流水。」
「他們兩人？」
「噢，我不是對你說過，你要同時與他們倆對弈嗎？」
※※※
鮑里斯-邁爾科夫坐在鋼琴酒吧里，緊挨著他身邊的是史蒂文斯。
「那個女人是個非凡的棋手，」史蒂文斯對邁爾尼科夫悄聲說，「她這次是匿名旅行。」
俄國人咕噥了一聲，說：「女人不懂得棋術，她們不會思想。」
「這個女人不同，她說贏你很輕鬆。」
邁爾尼科夫不禁大笑。「沒人能贏我——不管輕鬆不輕鬆。」
「她願意押一萬美元的賭注。她可以同時贏你和尼古拉斯庫兩個人，而且至少還可以與你們其中一人下成平局。」
邁爾尼科夫噎了一口酒。「什麼？這——這簡直是荒唐之極！同時與我們兩個人對陣？就她——這個業餘女棋手？」
「正是這樣。每人賭一萬美元。」
「我倒要教訓教訓這個愚蠢的白痴。」
「假若你贏了的話，錢將儲存到你所選擇的國家。」
俄國人的臉上掠過一抹貪婪的表情。「我連這人的名字都沒聽說過。同我們兩個人對陣！上帝，她一定是瘋了。」
「她身上有二萬美元的現款。」
「她是哪國人？」
「美國人。」
「啊哈，怪不得。所有的美國富翁都犯神經病，特別是女富翁。」
史蒂文斯站起身。「好吧。我看她只能與尼古拉斯庫一個人對陣了。」
「尼古拉斯庫要與她下？」
「對，我方才不是對你說過，她準備與你們兩個擺陣，但假如你害怕……」