邁爾尼科夫的笑聲在整個房間里-盪。「我可愛的夫人，我不知道您是誰，但我卻知道我自己。我是首屈一指的邁爾尼科夫。」
十點鐘。傑弗環視四周，看到兩個房間已觀眾盈盈，便宣布：「比賽開始。」
特蕾西面對邁爾尼科夫在桌旁就坐。她已經一百次地捫心自問，自己怎麼會扮演這樣一齣戲。
「絕對有把握，」傑弗曾為她打氣，「有我呢。」
於是，她象傻子一樣信任於他。我一定是發了神經病，特蕾西想。她與兩名世界最優秀的象棋大師擺壘，卻連一丁點兒棋法都不諳知，傑弗統共花了四個小時來教她。
關鍵的時刻終於來臨，特蕾西感到雙腿在顫慄。邁爾尼科夫轉向期待中的觀眾，笑容可掬。他向侍者發出一聲噓聲。「一杯白蘭地，要拿破崙。」
「為了對各方公平，」傑弗對邁爾尼科夫說，「我提議你是白方，先走棋，與尼古拉斯庫交手時，惠特里是白方，她先走棋。」
兩位大師點頭表示同意。
觀眾的聲音緘默下來。邁爾尼科夫俯身棋盤，他採用王后開局讓棋法，將王后的士卒移前兩格。我不僅要贏這個女人，還要把她擊得粉碎。
他抬眼盯視特蕾西。特蕾西研究了一下棋局，點點頭，站起身，並未移動一個棋子。她轉身向隔壁大廳走去，侍者忙著為她清開擁滿觀眾的道路。她來到這間大廳的桌前，尼古拉斯庫正在這裡坐等。房間里至少有一百名觀眾，她悠悠然坐在尼古拉斯庫的對面。
「啊，我的小鴿子，已經戰敗了邁爾尼科夫了？」尼古拉斯庫為自己的玩笑話放聲大笑，笑聲粗嘎而放蕩。
「正在想法子，尼古拉斯庫先生。」特蕾西語調平淡。
她傾過身子，將白色王后的兵卒移前兩格。尼古拉斯庫抬頭望望她，露齒而笑。他已經預定好在一小時之後去按摩，因此要在這段時間內結束比賽。他俯下身，將黑方王后的兵卒推出兩格。特蕾西審視棋碟片刻，然後起身離桌，侍者再度為她開路，回到邁爾尼科夫處。
特蕾西重又坐下，把黑色士卒推出兩格。從眼角餘光里，她看到傑弗詭地向她點頭稱讚。
邁爾尼科夫不假思索，又將白色王后的象卒移動兩格。
兩分鐘后，特蕾西再度面對尼古拉斯庫，也把白色王后的象卒移動兩格。
尼古拉斯庫繼續走國王兵卒。
特蕾西離開棋盤，又返回邁爾尼科夫等待的房間，她繼續走國王兵卒。
如此看來，她並非是一個完全的業餘棋手，邁爾尼科夫不無驚異地想。看她下一步怎麼走。他跳王后馬去踩象。
特蕾西注視著，微點頭，又來到尼古拉斯庫對面，將邁爾科尼夫的走法效法一遍。
尼古拉斯庫將王后的象卒移動兩格，特蕾西再度回到「皇后」室，繼續重複尼古拉斯庫的招數。
漸漸地，兩位大師感到異常驚訝，他們意識到面前這位對手的確來之不善。無論他們的數路怎樣高明，這位業餘棋手總能招架自如。
由於他們三人分開對陣，所以邁爾尼科夫和尼古拉斯庫怎麼也想不到實際上是他們倆在對弈。邁爾尼科夫每走一步棋，特蕾西便在尼古拉斯庫面前效法一次，後者想出反招的招數后，又被特蕾西用去對付邁爾尼科夫。
棋下到一半時，兩名大師再不敢自命不凡，而開始為自己的名譽苦心-戰。他們起身踱步，沒好氣地吐著煙圈，每走一步都要苦思冥想一番。只有特蕾西仍舊泰然自若。
比賽開始時，為了速戰速決。邁爾尼科夫試圖有意讓掉一個馬，以便他的象壓迫到黑方國王的邊線。特蕾西將此招運用到尼古拉斯庫身上，後者仔細思考一番，對白馬置之不理，卻加強了對國王的防禦。隨即，她又將一個黑車推到白方棋盤的第七排，邁爾尼科夫急忙阻擋住它，不讓它破壞自己的陣腳。
兩人怎麼也戰勝不了特蕾西，比賽進行到四個鐘頭時，兩個房間的觀眾竟無一人離開。
大凡名家的頭腦中都記存著幾百個其他大師所慣用的招數，這盤特殊的比賽即將接近尾聲時，邁爾尼科夫和尼古拉斯庫才悟出特蕾西棋術上的特點。
這個婊子，邁爾尼科夫心想，原來她跟尼古拉斯庫學過。他指導過她。
尼古拉斯庫暗中說，她一定是邁爾尼科夫的弟子，這個畜生原來教過她。
他們愈想努力擊敗特蕾西，卻愈發意識到，戰勝她已成為不可能。比賽恐怕要以平局的形式告終。
翌日凌晨四點鐘，比賽進行了六個小時后，對弈者才宣告結束。每一方的棋盤上都只剩下三個兵、一個車和國王，誰也不可能取勝。邁爾尼科夫研判棋局良久，最後深深嘆了口氣，說：「我認可平局。」
觀眾頓時掀起一片喧嘩，特蕾西在巨大的聲浪中說：「我也認可。」
傾刻，人群瘋狂起來。
特蕾西起身，穿過人群，來到另一個大廳，她剛要在棋桌前坐下，尼古拉斯庫便怏怏地說：「我認可平局。」
這間大廳也沸騰起來。觀眾簡直不敢相信剛剛所目睹的場景。一個無名的女人，竟然與兩名世界上第一流的象棋大師同時下成平局！
傑弗出現在特蕾西身旁。「走吧，」他笑容可掬，「去喝一杯。」
他們離開大廳后，邁爾尼科夫和尼古拉斯庫仍頹然地倒在椅子里，痴愣愣地瞪視著棋盤。
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特蕾西和傑弗坐在上層甲板的一家酒吧里。
「幹得妙極了，」傑弗大笑，「您是否注意到了邁爾尼科夫臉上的表情？我以為他會犯心臟病。」