「線索？」
「比方說你是在哪兒買的，或者是別人給你的呀？」
「我是在自動售貨機買的呀！其實說起來也不是我丟錢之後才買到的，而是撿來的。」
「撿到的？」
「是啊！我經常在我家附近的汽車站牌旁邊的自動售貨機買；香煙，今天早上我也到這台機器買煙，才剛投入10元的硬幣，一包香煙就從出口掉下來了，我就沒再投錢，把那煙拿出來放在口袋裡了，我還在想l0塊錢買包香煙實在是賺到了，沒想到會……」
「什麼？難道這伴事會和前陣子有毒的案件如出一轍？」
日本這一陣子經常發生自動售貨機果汁有毒的事件，許多人在利用售貨機買果汁時，只投一罐的錢卻跑出來兩瓶果汁，有些貪小便宜的人心想自己倒賺一罐，兩瓶一飲而盡，而導致中毒死亡，因為這兩瓶果汁中有一瓶是有毒的。永尾的管區內雖然還沒有發生這類案件，但是日本各地卻時有耳闡。實際上並不是售貨機自動掉出兩瓶，而是犯人事先把有毒的果汁放進去的。
「其實當時我也想到這件事，但是我看香煙的外表都很完整，包裝都沒有拆開，連紅包封條處也很完整，所以也沒想到會有毒。」
「你確定紅色的封帶的確完整無損嗎？」
「當然確定鑼！當時我就想到毒果汁的事了，所以我特別注意了一下。」
「咦！那麼犯人會用什麼辦法下毒呢？對了！難道是用注射的方法。」
永尾徑自自間自答。的確，如果使用針筒的話，就可很簡單地把毒液注人香煙中，這種方法要比在易開罐果汁里摻毒要簡單得多了。
「我也這麼想，但是我拆香煙時習慣自錫箔紙的部分開始拆，我在拆的時候不曉得有沒有針孔，我現在一下子也想不起來，不敢肯定。」
「等一下，說不定可以查證！」
「你剛剛說你從售貨機內拿出香煙就放進口袋，那麼你是在到了警署之後才拆封的鑼？因此，這錫箔紙現在還在刑事組的紙屑簍里！」
永尾看看手錶，只有4點30分，應該還來得及回去找。
「不行，沒有用！」平川搖搖頭。
「今天早上我在汽車站就已經抽了一根，今天巴士來得比平日晚，我等得不耐煩就拿一根出來抽，我是在那時拆封的，而且到了局裡我又抽了一根，然後就到偵訊室了。」
「不過有一點可以肯定的是歹徒必定是使用針筒下毒的，歹徒可能是無行兇目標盲目下毒的。」
「很有可能！」
「我剛才還在擔心是不是有人恨你，才會做出這種事。」
「恨我？為什麼？」
「如果說今天這包香煙不是你在售貨機買的，而是放在你的抽屜里，你會怎麼做？」
「我大概會放進自己的口袋，我會認為可能是自己忘記了擺在抽屜里的。」
「如果說是這種情況，即使是開封了，你也不會懷疑的，所以很可能這包煙是為了殺你才擺在你抽屜里的。所以我剛才還在想，如果真的這包香煙是被人放在你的抽屜中，那麼歹徒很可能是能隨意進出刑事組的人，這樣一來搜查範圍就縮小了，但是你現在說是在自動售貨機撿到的，那麼上述的種種假設的可能性就不成立了。」
「是啊！我也想不起會有誰要殺我！」
平川自嘲地笑一笑，但是他的笑容卻顯得有些無精打采。
五
永尾看到翌晨的報紙時嚇了一大跳，報上登出某偷盜嫌疑犯暴斃於南署的偵訊室。
甚至還是當地報紙的頭條新闡，雖然內容大致上只寫著死者死因有使人疑竇之處，然而卻登出死者的照片。
由於消息上了報，所以永尾離開南署時，副署長還被記者們圍得團團轉，事情到此地步，看來不想發布新闡，也得露點口風了。
回到刑事組時，課長藤崎叫住了永尾。
藤崎可憐兮兮地央求永尾今天上午出外巡邏。
「出外巡邏啊？好吧！如果待在這裡，待會你就慘了！」
永尾自嘲地笑了笑，他了解課長不希望他留在署內的心情。
永尾和平川兩人從後門溜之大吉。平川的立場也和永尾一樣。
「你還記得澀谷多惠子嗎？」永尾出了警署后，隨即問平川。
「澀谷多惠子？」平川的腳步突然變得遲緩了。
「怎麼了？你忘了嗎？就是上次那件強暴案件的被害者啊！」
澀谷多惠子是市內某家服飾店的店員，她的男朋友是醫學院的學生，他們在公園散步時，遇到暴徒襲擊，原本那名暴徒似乎只想搶他們的錢，但是那名大學生就在這個節骨眼逃跑了，因此，她才被人玷辱。