這樣也好，就把它留給大家回去尋找答案吧。我再次表示歉意！」
十二
翌晨，報紙一到，我首先翻閱社會版。平時出於職業習慣。總是先看各報的文藝欄，今天一反常例，只因我已經向社會版供稿報道前一天的那個」銅婚慶典「。文章排在左角的直欄里，刊載如下：竹家波多亮氏（四十二）及夫人絹子（三十六）為慶祝結婚十五周年。五日於東京都中野區X町燦野氏宅邸舉行」銅婚慶典「。出席者有T大副教授須賀、評論家柳原英一等十餘人。
席間，波多氏舊交0氏發表推理如下：」十五年前，波多氏夫婦曾將吾妹毒殺。「及至出示物證，該夫婦終於認罪，當場服毒。
與會者驚恐萬狀，將夫婦團團圍祝其毒何也？實為砂糖。0氏之推理，亦為波多氏虛構之遊戲，欲為聚會添趣之故也。波多氏近來運筆於偵探小說，此」銅婚式「實為其傑作之一。
我繼而打開N報，瀏覽山崎君的報道。目光剛剛觸及社會版，只覺得全身的血直衝頭頂。一個一個的標題大字，就象一根根利針，刺痛了我的眼睛。
N報把這篇報道排為頭條新聞，而其內容則好似在嘲笑我的那篇報道。
凸版印刷的橫福標題如下：
《殺人案沉埋十六年忽見天日，大作家波多亮夫婦完全犯罪》以下空出四行安排了副題：《被害者之兄當面推理，舊信等證據至今尚存》報道的正文中，又有佔據三行的小標題：《波多氏設計銷罪》我腦子裡混亂如麻。這究竟是怎麼回事！N報為什麼刊載這樣的報道？我急忙打開S報、H報和其它報紙，方知這些報紙對此事根本未作報道。我這才鬆了一口氣，開始閱讀N報的報道。我從」銷罪「一節開始讀起：這時，窮途末路的波多氏經與夫人商議，通過夫人向近江氏提出兩項交換條件：1。一個月內支付五百萬元；2。今後波多氏每出版一種單行本，將版稅之一半奉送近江氏。
為此，近江氏應向公眾宣布：近江氏當晚所言之事，純屬」銅婚慶典「之精彩節目，且為波多氏之創作趣旨。波多氏同時就此事求得須賀氏之諒解，近江亦接受兩項條件。於是多數出席者最終根據波多、進江兩氏所言，深信此完全犯罪暴露事件純系席間餘興，放心而歸。（記者山崎）報道末尾加記者署名，表明責任所在。若非自信不移，是不會這麼做的。這是新聞記者的常識。我想，這篇報道恐怕是真實可靠的吧。我回憶起幾件事情：前一天夜裡，春彥選擇了一個很有意思的時刻上廁所，不一會兒絹子夫人也走出了會客廳；當時山崎君也離開席位不知上哪兒去了。此外還有：波多也曾與須賀副教授說過幾句悄悄話……如此看來，莫非是山崎君當時躲在一個地方，偷聽到了絹子夫人與春彥之間的討價還價？在這個方面，長期採訪警方新聞而富有經驗的山崎君是別人無可匹敵的。而我的報道則是何等地愚蠢拙劣！同時讀了N報的讀者，便知是完全上當受騙了。這個失敗是因為我過於輕信事物表面現象。是啊！波多裝模作樣地說什麼」留下問題「讓我們回家思考，直到最後也沒有拿出證據來說明他的罪行是不存在的，這一點早該引起我的懷疑。現在我只好提出試探性的辭呈了。不論如何必須儘早趕到報社，早飯自然沒法吃下去了，就連漱洗也決定省免，我急急忙忙更衣出門。
這時，分寓管理人叫我來了。
「佐野先生，電話。」
我大吃一驚！我憑直感想到，波多自殺了！N報把他的老底全都揭了出來，自然只有一死了之。電話一定是部長打來的，想到他那怒氣衝天的訓斥，我覺得話筒似有千斤之重。
「喂，我是佐野。」
「啊！有勞你來聽話。我是N社的山崎。」出乎意外，竟是山崎君打來的。
我心裡罵道：畜生！不懷好心的傢伙，搶到了特號新聞還不罷休，還要打電話來聽聽反應？然而山崎君所說的話，竟是告訴我一個做夢也沒想到的消息。
「」我決定退職啦！」
十三
「啊？病情惡化了？」
「不是的。讀過早報的報道了嗎？」
「哼！「我不高興了。」你那麼一登，我就給踩扁了！我認輸！「我心頭的火氣眼看升了上來。我想切斷電話。
「是么？是我不好！說實話，消息來源是絹子夫人……原來如此，可以說，山崎君是絹子夫人首屈一指的祟拜者，平時能與夫人談笑風生。因此夫人把絕秘的隱私也透露給他！不過……假如是這樣，事情就非同小可了，我心頭一震。絹子夫人親手葬送了丈夫在社會上的前途。她用意何在呢？夫人那張嬌笑滿面的漂亮臉蛋，在我意識的屏幕上漸漸推近。也許她和山崎君訂下了「貞操岌岌可危」的計劃？山崎君剛才說他決定退職……我努力控制自己的思想飄逸四散，強迫自己作出合理的推論，－－－假定兩人相愛，為了除去擋道的波多，使將其舊惡揭露，把他打入地獄。這種事未必沒有，也許銅婚慶典上的一切，都是遵循這一計劃進行的吧。他們有可能給春彥寫了匿名信，或者採用其它方式，向他密告波多的罪行，使他出來挑起事端。
「原來絹子夫人是一條美女毒蛇，」我握著話筒，手上滲出了汗水。「我得採取措施，這種做法過於歹毒了。參與這個計劃的山崎，也未免過於缺德了。不管怎樣，先了解情況吧。」你的話我聽不懂。原原本本地說吧。「」那好吧。昨天回家之前，我向絹子夫人讚美她的演技，沒想到夫人把我叫到避人處，對我說出一番驚人的話……「夫人對山崎說：」實話告訴你：那件事還有內情！只給你一個人知道好嗎？
不過寫的時候，可不能泄露消息來源！「夫人接著說出了N報刊載的五百萬元交易這一內幕……我說：」哼，果不其然！可她打算幹什麼？跟你結婚嗎？「」嗯？你說什麼！胡言亂語！「」可是，報道登出來了，波多還活得了嗎？葬送了波多，由你來接替，對不對？「山崎很久沒有答話。我以為自己的話擊中了他的要害。
「原來你有這種想法？」話音剛落，他突然笑了起來。我的左耳貼在耳機上，被震得嗡嗡直響。」你還是這麼心急呢！先聽完吧。今早夫人打電話來了，又說那是假話。
「啊？假話！出爾反爾。突然變了主意？」「不是改變主意，夫人昨晚打算騙騙我，就說了那番話。這就是說，內情中更有內情。不過是開開玩笑，其意義是可以這樣解釋的。這一手夠厲害的！」「這麼說全是假話？」「對。也就是說，我的報道完全是誤報呀！」「這還了得！這樣的誤報，在新聞界還是少有先例的。山崎君不得不從報社退職，也是理所當然。不過，當時我想到這反而解除了我的困窘，心裡確實輕鬆了不少。我不會被報社除名了，也用不著提出試探性的辭呈。」
「可是，即便如此，她豈不是做過頭了嗎？難道是想坑害你？」
「不，過錯還是在我自己。她說：『我以為你一定不會寫的。作為新聞記者，寫報道之前自然要找當事人談話，到那時你就會明白我只是開了個玩笑。』的確，她說得很有道理。如果我找波多先生或近江先生談話，就會知道那是說謊了。這隻能怪我粗心大意。」我也是這時候方始想起：那篇報道沒有提及與當事人談話一事。
「是嘛！確實過於粗心大意了。你究竟是怎麼回事呀？」
「唉，我以為大可不必聽取談話，擔心會遇到意外的阻礙。我沒想到夫人竟會拿這種事情開玩笑！」
「可你為什麼對夫人的話全部信以為真，絲毫不打折扣呢？」
「這個嘛，」山崎的聲音突然帶有凄涼之感，「我還想回到社會部。總想報一條頭號新聞，讓社會部重新召我回去。一直揣著這件心事，終於經不住誘惑，干出了這件蠢事！」過去我也曾聽到山崎君談起他的這個希望。而他懷著這樣的心情，確實急於求成。特別是這一次的消息來源似乎十分可靠，簡直不容置疑，他也就做得更加大膽了。
「可是後果怎樣呢？波多先生說過要對你起訴嗎？」
「不會的。這件事對方並非毫無責任，所以聲明取消報道就行了。我可是倒霉啦，不是開除處分，是自願退職。」山崎君一敗塗地。
「可那位夫人開玩笑未免過分了！」我只好如此安慰他。
「是呀，不過還是我的過錯！你是老朋友了，我對你實說了吧！我迷上那位夫人啦。我自然沒有當面對她說過。她把我叫到一旁，把秘密都告訴我，我簡直快活極了！還有香水呀，脂粉呀，香氣熏人，女人的確是妖怪！」說到這裡，山崎君似乎有些羞慚，突然改變了語調。「啊，她還說了一件事呢！她說，《天之瓠》出版於昭和十一年，所以淑子小姐在給春彥的信中寫作『最近出版』，這一點與事實不符。昨晚在座的人都是文學家和文藝記者，卻無人發現這個謬誤。
波多所說的遺留問題，這就是它的答案。」山崎說罷，也不等我答話，便掛斷了電話。
離婚爭戰