「如你所見，要是這些人之間沒有糾紛的話，恐怕世界上也不會有戰爭了。」
淺見就像看萬花筒的少年一樣，充滿著期待和好奇。
－－
管家片岡清太郎靜靜地出現在門口。
「飯菜已準備好了，請各位入席吧。」
大家好像就在等他這句話一樣，突然都站了起來。
雖然離晚餐時間還早，但是因為這些人午飯的時間都沒有規律，所以並非沒有空著肚子來的。而且，冬天天氣短，樹林里也暗，窗外早已塗上了一層黃昏日暮的淺紫色。
和客人稍微拉開一點距離，淺見和光子尾隨著走向宴會大廳。
「喂，我說淺見，難道飯里真的會下毒嗎？」
「哎呀，也許吧。」
「啊，那可怎麼辦呀？」
光子嚇得停住了腳步。
「怎麼辦？沒有辦法。總不能說不吃飯吧。」
「嚇死人了，那你不就履行不了偵探的職責了嗎？」
「別那麼大聲！看，管家在看咱們呢！」
片岡注意到二人落在後面，於是催促道：「兩位請進來吧。」
「暫且只有走一步看一步順其自然了。本來我以為此事穩如泰山呢！」
「哪裡有泰山呀？」
光子真真切切地感到了危險，一旦食物和飲料中被人下了毒，誰也不會向自己保證放在面前的東西沒有毒呀，那……
宴會大廳有三十張席子的面積。
大廳中央是一張長長的大理石餐桌。兩邊每側各放有七把椅子，正中間一把合計共十五把。白色大理石的莊重和點綴於室內的各種用具的豪華搭配得非常巧妙。
每張椅子前面放著寫有名字的卡片。
面向正面，右側從里往外依次是谷川白井夫婦、女兒令奈、廣野智、神保由紀夫婦，淺見坐在末席。對面由里往外依次是永井三島夫婦、中原幸枝夫婦、芳賀乾子、赤冢三男，末席是光子。正中間沒有放卡片的位子無疑是今夜的主人加堂孝次郎的。
淺見和光子正好面對面。
管家片岡和女傭立花推著裝滿飯菜的小車進到餐廳來。片岡就不說了，身著女傭服的立花在認識她的人眼裡和從前實在是大不一樣了。
立花大概已有五十幾歲，不再嬌嫩的皮膚上爬滿了皺紋，頭上也出現了白髮。
只有那雙最有特點的大眼睛依然如故，但是反而令人傷感地覺得：除了跟睛之外一切都已蒙上了一層濃重的衰老之色。
連和片岡打招呼的谷川也迴避著立花，裝出一副沒看見的樣子。這至少也是體諒她的處境為她著想吧。
「吃飯前我有件事想確認一下。」
永井突然插了一句。於是，大家的視線都集中到永井的臉上，似乎在問「什麼事呀」。
「那邊兩位我是初次見面，恕我冒昧，請兩位自我介紹一下吧。」
「啊，對，對，應該的。」
谷川馬上表示贊成，並自我介紹說：「我是谷川秀夫。」不失時機地以此來彌補永井的不禮貌。
「我……」
淺見咽了一下口水，說：
「我姓淺見，名叫淺見光彥，工作嘛，就是寫一些很一般的東西。這位是我童年的朋友，野澤光子。」
兩人同時向眾人點頭致意。
「寫東西，寫什麼東西？」
永井用帶刺的口氣追問。
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