波洛微笑道，「哼，好像她是認識那個進來的人的，難道不是嗎？」
「你是說，」亨德森小姐說道，她的聲音有些刺耳，「兇手是船上的一個乘客？」
波洛點點頭：「好像是這樣。」
「丟在地上的珠子只是一個煙幕彈？」
「正是。」
「錢的失竊也是？」
「正是。」
稍稍停了一下，亨德森小姐慢慢說道，「我認為克拉珀頓夫人是一個非常令人不愉快的人，而且我覺得這個船上沒有人真正喜歡她ˉ但沒有人會有什麼原因要殺了她。」
「也許，除了她的丈夫，沒有別人。」波洛說道。
「你不是真的以為-」她停了下來。
「這個船上每個人都認為克拉珀頓上校很有理由給她帶把斧子。我想，那是他們的說法。」
埃利。亨德森看著他一等著。
「但我得說，」波洛繼續道，「我自己沒有注意到這位好上校有什麼生氣的跡象。而且更為重要的是，他有不在現場的證據。他整天和那兩個女孩在一起，直到四點鐘才回到船上。那時候，克拉珀頓夫人已經死了好多小時了。」
又沉默了一會兒。埃利。亨德森輕聲說；「但你還是認為-是船上的一個乘客？」
波洛點了點頭。
埃利。亨德森突然笑了-一種肆無忌憚、目空一切的笑：「你的理論也許很難證明，波洛先生，船上有好多乘客。」
波洛鞠了一躬；「我得用一個貴國偵探小說中的說法：我有我自己的辦法，華生。」
第二天晚飯時，每一個乘客都在碟子邊發現一張列印的紙條，要求他們在八點半時到主休息室去。當人們到齊了之後，船長站到通常是樂隊表演的突出的檯子上向大家講話：「女士們，先生們；你們都聽說了昨天發生的悲劇。我相信你們都願意合作將那個慘案的作案者繩之以法。」他停下來，清清嗓子，「在船上和我們門在一起的有赫爾克里。波洛，你們大家很可能都知道了在-哦-這些事情上很有經驗。我希望你們仔細呀他講講。」
就在這時，克拉珀頓上校進來了坐在福布斯將軍的身邊，他沒有去吃晚飯。看起來，他很悲傷茫然，根本不像感到很是解脫的樣子。要不然就是他是一個很好的演員。要不然就是他真的很喜歡他那很難相處的妻子。
「赫爾克里。波洛先生∶」船長說著。從台上下來了。波浴走上去，他沖大家笑著。一副妄自尊大的樣子，看上去很可笑。
「先生們，女士」他開始道，「你們能如此寬容聽我說話，我不勝感激。船長先生告訴你們，我在這方面有些經驗。
事實上，我的確在如何將這個案子刨根問底上有一些自己的想法。」他做了個手勢，一個乘務員走上前去，遞給他一個包在床單里的很大的、看不出形狀的東西。
「我要做的事也許會使你們吃一驚，」波洛提醒道，「也許你們會覺得我很古怪，或許，很瘋狂。然而我向你們保證在我的瘋狂之後有-正像你們英國人所說的-一個方法。」
他和亨德森小姐對視了一會兒。他開始打開那很大的包。
「這兒，先生們，女士們，我有一個很重要的證人，證明誰殺了克拉珀頓夫人。」他靈巧的手將蒙著的最後一塊布迅速拿開，現出了裡面的東西-一個幾乎和真人一樣大的木玩偶，穿著一件絲絨套服，上有花邊的領子。
「好了，阿瑟，」波洛說道，他的聲音有了些微妙的變化-不再是外國味的-相反是一口很自信的英語，聲調帶著倫教佬的抑揚頓挫，「你能告訴我-我重複一遍一你能告訴我-任何有關克拉珀頓夫人死亡的事嗎？」
玩偶的脖子擺動了一下。它的木頭下巴動了動，晃了晃，就聽見一個尖利的女高音在說，「怎麼啦，約翰？門關著呢！我不想讓乘務員打擾我……」只聽得一聲尖叫，一張椅子倒了，一個男人站在那裡，身子歪向一邊，他的手放在脖子上-努力著想說話-努力著……突然，他的身子癱成一團。一頭栽倒在地。
是克拉珀頓上校。
波洛和船上的醫生從俯伏在地上的人身邊站起身來。
「我想是完了。心臟玻」，醫生的話很短。
波洛點點頭：「把戲被人戳穿了，給嚇的。」
他轉身對福布斯將軍說道：「是您，將軍，給了我一個很有用的暗示，您提到了音樂歌舞舞台。我一直不解。後來我想起了這個。假設戰前克拉珀頓是個口技藝人，那樣的話，三個人在克拉珀頓夫人已經死了的時侯，還能夠聽到她從船艙裡面說話，是完全有可能的……」埃利。亨德森站在他身邊。她的眼睛很黑，充滿了痛苦。「你知道他心臟不好嗎？」她問道。
「我猜到了……克拉珀頓夫人說到她自己的心臟不好，但給我的感覺她是喜歡讓人覺得她有病的那種女人。後來，我揀到了一張撕碎了的處方，上面開了很大劑量的洋地黃.洋地黃是一種治心臟病的葯，但不可能是克拉珀頓夫人的，因為這種葯會使瞳孔放大。我從沒有發現她有這種情況-但當我看他的眼睛時，立刻就看出了這種跡象。」
埃利喃喃道：「所以你認為-事情可能會-這樣結束？」
「這是最好的結局，不是嗎，小姐？」他輕聲說道。
他看見她眼裡湧出淚水。她說道，「你知道，你一直都知道……我愛……但他不愛我……是那些女孩-是她們的年輕-使他感到他受到奴役。他想獲得自由，要不然就太晚了……是的，我想是那樣的……你什麼時候猜到是他的？」
「他的自制力太強了，」波洛三言兩語地說道，「不管他妻子的所作所為是多麼讓人惱火，好像他都無動於衷。這表明要不就是他對此習慣了，這不會刺痛他。要不就是-好了-我決定是後者……我對了……「然後，他堅持要表演他變戲法的能力-案發前一天他假裝露出真相。但像克拉珀頓這樣的人是不會露出真相的，那必然有原因。只要人們認為他是個魔術師，他們就不會認為他曾經是個口技藝人。」
「我聽到了那個聲音-是克拉珀頓夫人的聲音嗎？」
「有一個乘務員的聲音和她的很像。我讓她躺在台後，教她說這些話。」
「這是個詭計，一個殘酷的詭計。」埃利喊出聲來。
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