「你看著好了，等下我就要對各台巡邏車逐一發號施令。不過要講二十遍，倒也不輕鬆。」寶船接通衛星電話的電源。
野田不耐煩地望著前方的黑暗。他乘坐的一號車正行駛在石川縣和歧阜縣的交界處，周圍森林環抱，又是深更半夜，現在自己一行正駛往何處，野田和擔任司機的警察都心裡沒底。
衛星電話里傳出聲音：「哎呀，你們辛苦了。」
聽到犯人悠哉的聲音，野田頓覺一陣殺意，這都是被睏倦和疲累激出來的。
「你到底要我們去哪？」野田厲聲質問。
「快了快了。你們放慢速度開上一公里，然後向右轉，有條小路，沿小路開過去，路的盡頭有一座古廟，廟裡放著一個大瓦楞紙箱，你們拿出箱子，把它打開，裡面有下一步的指示。那麼，路上小心。」
「贖金呢？」野田追問，但對方已經切斷了通訊。
沒辦法，野田只得將犯人的指示轉告司機。往前開了一會，果然出現一條犯人所說的小路，巡邏車便開了過去。
沒多久路到盡頭，那裡有一座看起來坍塌在即的古廟。野田下了巡邏車，活動一下筋骨，朝古廟走去。
推開廟門，裡面果然有一個瓦楞紙箱。兩個司機把箱子搬到廟外的平地上，打開箱蓋。箱里裝著一疊看似紅色塑膠薄膜的東西，還有一個黑色方盒，盒上有蓋，蓋上有張字條，內容如下：
「打開黑色盒子，把五百萬元放進去，合上蓋后，按下盒側的開關，然後從瓦楞紙箱前退開。就這樣。」
「只要五百萬，真奇怪。」警察說，「都已經專程運來一億元了。」
「總之先照犯人的話去做吧。」
野田從巡邏車裡取來贖金，將一百萬元一捆的鈔票放進盒裡。盒子不大不小，剛好能裝下五捆鈔票。
合上蓋后，野田再次端詳了一番方盒，按下盒側的開關。
才一按下，瓦楞紙箱里的塑膠薄膜就以迅雷不及掩耳之勢飛了出來，野田大驚失色，當場跌坐在地。
仔細一看，破箱而出的塑膠薄膜，其實是充進了氣體的熱氣球。熱氣球迅速膨脹開來，轉眼間直徑已達兩米，悠然飄向空中，顯然裡面充的是氮氣。熱氣球的下方吊著那個黑色方盒，眾目睽睽之下，裝有五百萬元的黑盒愈升愈高。
「快追！」野田下達命令后，坐進巡邏車裡。
但司機在發動引擎時就很清楚，這是不可能完成的任務。熱氣球升得很高，已經融入了夜色中。
「不行，看不到！」司機抬頭望著空中，發出絕望的叫聲。
野田急忙給其他人打電話，但不知是因為地處山中，還是部下所在的地方有問題，手機一直打不通。
「趕快開到市區！」野田吩咐司機。
由於一路都是複雜的山道，要想離開這裡，至少需要一個多小時。好不容易電話能打通了，野田首先聯絡上了搜查一課課長。
「對不起，被犯人得手了！」搜查一課課長的聲音有如悲鳴，「我們現在奧利根一帶，大約一小時前，熱氣球帶走了五百萬元。」
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「今天，全國好幾個地方有人目擊到不明飛行物，據目擊者描繪，該不明飛行物是呈紅色、藍色等鮮艷色彩的球體，飛行高度相當高。此外，在歧阜縣的田間還發現一個墜落的粉色氣球。目前警方尚未對上述事件發表任何看法。」
熱氣球從野田等人眼前飛走後，已經過去了十來個小時。為了搜集熱氣球相關情報，搜查本部忙得人仰馬翻。
「實在搞不懂。」搜查一課課長無力地搖頭。昨夜的奔波讓他疲累不堪，眼圈都黑了。「雖然找到了幾個墜落的氣球，但全然沒有現金的影子，也排除了有人偷偷把現金拿走的可能。看來我們找到的並不是昨晚看到的熱氣球。」
「這是障眼法。」野田恍然拍桌，「犯人怕我們追查到氣球的去向，故意放出幾個冒牌氣球來混淆視聽，真是老奸巨猾。」
「自衛隊也已協助我們展開搜索，但終究沒能找到飛行中的熱氣球。」
這也難怪，野田心想。天空何其遼闊，要想找到直徑至多兩米的熱氣球，絕非易事。
「自衛隊表示，從氣流情況來判斷，熱氣球很可能在今天黎明前飄向了太平洋方向。」
「這個推論的前提是熱氣球失去動力吧？」
搜查員中有人報告說，熱氣球飛起時他曾用手電筒探照，發現黑色方盒的下方彈出摺疊式小型推進器。很明顯，犯人在利用某種方法操縱熱氣球。
「衛星電話的來源查明了嗎？」野田問。
「現在正在詢問全國的製造業者，其中錢箱電產集團也生產這種衛星電話，但他們說完全想不到線索。」
「問製造商恐怕也問不出個所以然。」野田點頭，「不過還是先圍繞這條線進行搜查吧，畢竟這是目前唯一的物證。」
「明白。」搜查一課課長滿臉倦容地回答。
在遊樂園裡住到第三天，孩子們的表情終於活潑起來。他們開始自己拿主意去玩，不再畏首畏尾地害怕失敗，秩序也逐漸建立起來，還有人擔當起組織者的角色。總之一句話，恢復了兒童應有的天性。