「我不是神，沙拉德。我倆都是可憐的窮逃犯。咱們躺這兒歇會兒吧。我們已經飛得夠遠了。」
阿里埃爾說的不免使沙拉德有些失望。跟神仙做朋友多好呀。不過，他也累得想不下去了。
他們鑽進密密麻麻的樹根叢里，也顧不上想想那裡有沒有什麼毒蛇毒蟲了。阿里埃爾把毛巾卷了卷，關切地墊到沙拉德的腦袋底下。小男孩頓時沉沉地睡去。
阿里埃爾自己儘管也十分疲倦，但怎麼也睡不著。他過於激動了。
風已經把烏雲吹得一乾二淨。天空大顆大顆的星斗在閃閃發光。月亮升到了黑乎乎的林梢。殘留的幾片白色雲朵，像夜幕一樣從一輪明月前飄然而過。不知打哪兒，也許是從遠處的花園裡，吹來一股清甜濃馥的不知是什麼花的香氣。這香氣一直透到惶惶不安的心裡，喚起了阿里埃爾的警覺——附近可能有人。
一陣風兒驟起，吹散了大地上白茫茫的霧幛。
阿里埃爾大失所望，他發現他們離人煙稀少的地帶還遠得很呢。隔著一片沙地不遠就是一條河流，水面閃著冷冰冰的暗淡光芒。緊靠碼頭停泊著許多小船，船上的點點燈火映在河面上，閃爍不定，現在，彷彿所有的黑暗都凝聚到對岸濃密的樹蔭中了。月亮已經躲到了樹林背後。繁星滿天，有一顆星星在群星中顯得特別大，像黑夜的衛士一樣守護著沉睡的大地，它大概就是木星吧。
靜謐的夜景使人心靜如水。阿里埃爾的眼皮也合上了。阿里埃爾攥著沙拉德一隻熱乎乎的小手，靠在像一群蛇一樣盤根錯節的樹根上，朦朧睡去。
恍恍惚惚之間，他覺得自己到了一個新的國度，極目遠望，天際迷迷濛蒙，無邊無沿。天空一片明凈，白天宛如明眸秋水，夜晚就像在睫毛下顫動的羞怯眼影。那裡的蛇兒不咬人，人也不彼此折磨、互相殘殺。也許，這是他在書上看到過的？是某位孟加拉詩人書中吟誦的生活？還是做夢……
有什麼東西刺得眼睛發疼。阿里埃爾睜開眼睛，看見一棵老榕樹，枝葉之間晨霧繚繞，宛如輕紗縷縷，隔著靄靄晨霧，旭日送來了鮮紅的朝霞。竹叢上的露珠金光閃閃。
左邊不知什麼地方傳來了歌聲。阿里埃爾扭過頭去，看見林木之間掩映著一個水塘，一條石階直下到水中，水塘的四周是一片椰林。
水塘里有個胖子正在進行晨浴。他用手指塞住耳朵，一次又一次地浸到水裡，直到浸夠了規定數目為止。胖子身邊還站著一個人，看樣子是個婆羅門，他生怕凈身的水弄髒自己，先伸出手掌把水面上的垃圾劃到一邊，這才趕忙一頭扎到水中。第三個人甚至連水都不敢下：他只是把毛巾浸濕，然後擰出水來淋頭。還有一些人慢慢騰騰地沿著石階往下走，另外一些人嘴裡嘟噥著晨經，從石階高處直接躍入水中。湖岸上有人擦身子，有人已經脫下浴衣，拿著乾淨的衣服，理平褶子準備換上，還有人在草地上摘花。
水塘遠處的一頭，有幾隻鴨子，或是在捕食螺螄，或是在清理自己的羽毛。
阿里埃爾本以為降落在熱帶莽林中，結果卻發現四周都是人。
蜜蜂飛來了，鳥兒也唱了起來，從河面上傳來陣陣唱歌聲。沙拉德依然酣睡。
阿里埃爾伸手從水窪里抓起一團爛泥，開始往自己臉上、脖子上和手腳上塗抹。
不知在哪兒，也許是座寺廟裡，響起了鑼聲。這熟悉的音響頓時把沙拉德驚醒。他一骨碌坐起來，迷惑不解地四下張望，發現周圍的環境十分陌生，而且面前還有一個棕色的少年正在笑嘻嘻地盯著他。
沙拉德嚇壞了，眼看就要哭出來。
「別害怕，沙拉德，是我呀，」阿里埃爾親切地說。
沙拉德在他面前跪倒在地。昨天，阿里埃爾能騰雲駕霧；今天，又搖身一變，從白人變成了棕皮膚的德拉維人。這些只有神仙才能做到。
「快起來，沙拉德。你看，我身上抹的是泥，不然的話，我的白皮膚會惹人注意。你記住，我和你現在就是沿街討飯、求人施捨的乞丐了。」
「這不是得走嗎？幹嗎不飛呀？飛來飛去多有意思！」
「因為我要是一飛，人家就會像這鳥那樣把我逮住，關進籠子里啦！」
「那你就把他們變成鳥，變成狗得啦，師兄！」沙拉德叫道。
阿里埃爾笑著一擺手：
「咱們走吧，沙拉德。」
他們從藏身之處爬出來，沿著被昨夜大雨沖得坑坑窪窪的道路慢慢向前走去。在清晨的陽光下，水窪閃閃發光，就像一塊塊赤金。
路旁有一道帶刺的籬笆，籬笆后是一個水面長滿綠色水生植物的小水塘。一個大黑鬍子男人站在齊腰深的水裡，用一根剝光樹皮的樹枝梢在刷牙。他漠不關心地瞥了阿里埃爾和沙拉德一眼，就又接著刷他的牙。
大路上走來一個喀布爾人——來自遠山的山民，他高高的個兒，穿著一件寬大袍子。他背著一個來回晃蕩的口袋，手裡提著兩個裝滿葡萄、葡萄乾和胡桃的籃子。他正急著去趕集。
阿里埃爾和沙拉德趕緊像賤民那樣避到路旁，跪在地上唱歌乞討。
喀布爾人把一個籃子放到地上，朝兩個乞丐這邊扔過一串葡萄，阿里埃爾和沙拉德磕了個響頭。等那人走過去之後，沙拉德跑過去一把抓起葡萄，遞給阿里埃爾。一頭水牛慢吞吞地拉著一輛吱扭吱扭叫喚的大車走過來，水牛脖子上騎著個一絲不掛的小男孩，除了腦門上有一小撮頭髮，小腦瓜剃得溜光。躺在車上的老頭兒瞧見這兩個乞丐，就扔給沙拉德一個米餅。
「這下我們能填飽肚子了，」阿里埃爾說道。
吃罷早飯，他們沿著大路繼續朝前遛達。前面出現一片番石榴樹叢，樹叢里有一片山茱萸頂的茅屋。茅屋的牆外抹著粘土。村前草地上的集市已經熱鬧起來了。高聲招攬來來往往顧客的小販叫賣著各自的貨色：有水果、乾酪、冰鎮涼水、花串、魚、乾花瓣，應有盡有。一群群半裸的孩子圍住賣玩具的小販，看著用棕櫚葉做的哨子、花花綠綠的小棍兒、嘩啷棒和玻璃小人兒。
一棵樹下坐著一個瘦得像具骷髏似的印度教徒，頭上裹著一個大纏頭，鼓著腮幫子吹笛子。從他的那隻扁平的簍子里，探出幾條蛇，搖頭晃腦地豎起了身子。離開耍蛇人有一定的距離，圍著一圈人。一個瘦瘦的小男孩，端著一隻木碗正在朝觀眾討錢。農夫們掏出幾個小錢扔進木碗，大多不超過一個安①，只有最富裕的農民口袋裡才有盧比。②
①印度貨幣單位，一安等於十六分之一盧比
②印度貨幣單位，見注①。
旁邊還坐著另一個耍蛇的，這是個胖子，留著一把黑鬍子。他正在吹著一支長長的一頭粗的巴松管，他吹得是那樣賣力，兩個腮幫子鼓得溜圓，似乎眼瞅著就要爆開。
女人們裹著五顏六色的紗麗和披肩，戴著叮噹作響的手鐲和腳鐲，團團圍住賣頭巾和花布的小販們。
「行行好吧，老爺大人們，可憐可憐我吧！願菩薩保佑你們發大財！給我一點兒賞賜吧！」一個瞎乞丐手裡端著木碗哀求道。
耍把式的在彎腰屈腿，乞丐唱著討飯調，笛聲悠揚、鼓聲咚咚，羊兒咩咩、毛驢嘶鳴，大小孩子吵吵個不停……