「當然，當然……」助教吞吞吐吐地支吾著。
「您有什麼不好意思的？」
「請您理解我，在我們那裡男人和女人是不能談這些事的。」
「這是忌諱？不能說？」
「也不完全是忌諱，可是有點不成體統。」
「幸好我不是你們那裡的母雞，」柯拉挖苦地說，「因此您完全可以對我公開你們的秘密。」
「我不明白您怎麼會這麼想，」助教不同意她的說法，「對我來說您可是地道的母雞，而且是帶崽兒的母雞。」
「什麼？」
「這是一種通俗的說法，」助教解釋道，「蛋在俗語里就被叫做崽兒，這可沒有一點不尊重的意思。」
「也許是沒有什麼不尊重的意思，可是既然我已經上了賊船，我就得明明白白地呆在上面。我看起來是跟您的女同胞一模一樣，可您還是忘掉這一點吧。從懷孕到生產需要多長時間？」
「兩個月。」這隻年輕的公雞小聲說。
「然後呢？」
「別讓我為難了。」
「我不是為難您，我是要弄明白。您跟這事沒關係。」
「然後您就要下蛋……要產蛋了。」
「下蛋，好，一次下幾個？」
「這取決於愛情。」
「取決於什麼？」
「母雞生多少蛋要看她心裡對自己的丈夫或情人愛得有多深。」
「那您以為我會生幾個蛋？」
「我想最少三個。」助教老實說。
「那就是說，我熱戀著加利葉尼教授了？」
「我不知道，我不知道！我剛到這裡沒多久。」
「你們不是一起來的嗎？」
「可我們來了才沒多久。」
「好吧，別再談這些廢話了。最好還是告訴我：孵蛋需要花多長時間？」
助教沒答話，示威性地把頭從電話顯示屏幕前扭開了。他的側影，包括尖尖的嘴在內，都非常可愛動人。他的冠子向一側歪著，像在瞄準一名勇武的射手。
「這個也不能談嗎？」柯拉問。
「您說對了，哈，您說對了！」
「全都告訴我！」
「我們……我們在家裡用孵化器，當然也有一些傳統守舊的家庭，在這些家庭里是母親或者雇來的孵蛋婦來孵化。」
「多長時間？」
「這種事不告訴我們男人。」
「多長時間？」
「一星期多一點！別再為難我了。」
助教掛掉了電話。柯拉知道再打電話過去就不合適了。
可是柯拉還沒有問那個最主要的問題——她不知道過多久她就要生蛋了。當然，奧爾謝基可能也不知道這個，原因很簡單：他不知道小傢伙是什麼時候懷上的。
柯拉回到窗前，繼續翻閱《關於加利葉尼教授謀殺案》。
就是這份文件讓柯拉到了這個被上帝遺忘的鬼地方。這是柯謝羅星政府寫給銀河系中心的一份官方照會：「據敝政府掌握的消息，在基爾利星上發生了慘無人道的謀殺案，敝星考古研究院首席教授、『我們的先祖曾一統銀河系』協會主席加利葉尼教授被殺害。我們確信，在此野蠻罪行之下隱藏著孤立主義分子的陰謀詭計，他們妄圖切斷我星與進步人類的聯繫，並為達此骯髒目的而不擇手段。眾所周知，上述孤立主義分子在敝星雖遭清剿，卻仍賊心不死，並得到了銀河系中心某些不懷好意的集團的秘密支持。有鑒於此，敝政府特要求立即對教授之死進行調查並將兇手送交法辦在文件的邊頁上滿是各位外交官員和星際刑警組織領導們各式各樣、措辭各異的批示。因為來得匆忙，柯拉在此之前還沒機會看到過這份照會。原來銀河系中心為這事已經忙成了這個樣子！……看來明天得再和奧爾謝基談談——得讓他說說所謂孤立主義分子的說法到底有多少真實性。也許他們不過是柯謝羅政府官氣十足的想象罷了。
柯拉一邊繼續翻閱著公文，一邊不自禁地傾聽著她腹中的動靜。為什麼這裡沒有另一位柯謝羅的母雞呢？那樣她們就可以把一切都談個明白。主要是她可以弄清狀況。柯拉連生蛋到底有多痛苦都不清楚。因為地球上的小母雞生普通雞蛋時可是叫得夠響的，甚至叫得很嚇人。……老天！我怎麼會落到這一步！
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