「哦，是這樣。您聽我說，」利歐站了起來，「會不會是一種混淆？」
「完全不可能是混淆。生物-醫學公司的血漿袋都有相應的標記。此外，它們的名稱也各不相同。恰恰是在這家醫院裡，工作一絲不苟。您已經看到，就連那些號數也作了登記，所以，您的猜想是荒唐的。」
霍赫斯塔特一邊微笑，一邊肯定地點點頭。突然，發生了某種奇怪的現象。這位霍赫斯塔特躬身向前，像一位老朋友那樣抓住利歐的手，而在幾小時之前，他還把利歐當作敵人看待，彷彿他會把疥瘡帶進他的無菌工廠似的。他的微笑也顯得自然而親切，目的是為了獲得、甚至是祈求利歐的信任。
「我之所以告訴您這一切，是因為我假定您不會馬上利用這些您所知道的情況。我還沒有和警察談到這些情況。事先沒有和恩格爾先生取得聯繫，我是不願意說的。可是，自從您來我這裡之後，這件意外的事一直縈迴在我的腦際。現在我想擺脫它。您能明白我的意思嗎？」
利歐點點頭。
「這件事我們知道就算了，好嗎？」
「我答應您。首先我們對它保守秘密。假如我想發表它，我首先會通知您的。」
霍赫斯塔特如釋重負地嘆了一口氣。
當利歐重新踏上露台的時候，維拉早已不見了。在那個他們曾經坐過的角落裡，一棵垂柳的垂枝搖曳，樹影婆娑。柳樹下的那張桌子早已被收拾乾淨。
利歐抓住一位侍者的袖子。「我的妻子，您還記得嗎？」
「那當然，先生。我當然記得！夫人20分鐘前就已經走了。」
到哪兒去了？他幾乎脫口提出這個問題。維拉肯定感到無聊了。
利歐雖然情緒不好，但他仍憑藉剩下的一點兒活力朝電梯走去。
四樓。右邊的最後一個房間。他希望見到維拉，便加快了腳步。的確，門上插著鑰匙，更讓他驚奇的是，鑰匙甚至插在外面。
他拔出鑰匙，踮著足尖走進了房間。窗帘早已被拉上。床上只看到中間稍許凸起的一個灰色輪廓。這是凸起的臀部。維拉的臀部。
看到這個場面，他深受感動，一股幸福的暖流頓時湧上他的心頭。可是，就在這時，他竟像白痴一樣咳嗽了一聲。於是，她從睡夢中驚醒了。
「嗨，我不喜歡這樣！我不喜歡偷偷走進房間的人。」
「那你為什麼讓鑰匙插在門上？」
「你根本無權這樣問。」
他走近床邊，撲到她身上吻她。
愛她，這太幸福了。這兒就像是時代邊緣上的一座小小的天堂，溫馨而僻靜。不言而喻，接著他就要沉入極美和無夢的睡眠中去了。
然而，他的睡眠並非沒有夢。
「目前，對那些被傳染的病人進行了艾滋病檢查……」霍赫斯塔特的聲音像幽靈一樣掠過他的腦海。「不過，根本不需要收回那些已經出售的血漿袋。以12426開頭、並已經提供給慕尼黑的馬克斯一路德維希醫院的那些血漿，經過這麼多年之後，當然早就用完了。這已經得到證實……」
利歐把被子向上拉，蒙住自己的耳朵。可是，對那嗡嗡作響的電話鈴聲，被子無濟於事。他拿起電話聽筒——是布魯諾打來的電話。
「怎麼，我覺得怎麼樣？我從慕尼黑乘坐那老掉牙的舊汽車，辛辛苦苦趕到這糟透了的法蘭克福，在那兒搞到了一輛很不像樣的計程車，還花了一個小時，才趕到你住的這家討厭的公園旅館，而你卻在睡覺？！」
「每個人都需要睡覺。」
「是的，」布魯諾尖刻地說。「只有我不需要睡覺。」
利歐彎起手，罩住了話筒：「那肥胖的奧爾森有沒有把材料交給你……」
「難道你就這樣歡迎我嗎？」
「不，」利歐說，「絕不是這樣。」
利歐看了看手錶。8點剛過一會兒。他盡量小心地從床上爬起來，從筆記本上撕下一張紙，在上面寫道：「我愛你。不過，這你已經充分地知道了。你不知道的是，我不得不再次離開你。你已經知道，為什麼……」
在這些字的下面，他畫了一個骷髏頭和一顆心，並用一個箭頭把「為什麼」這個詞跟骷髏頭連起來。
他從箱子里為自己取出一件套頭的毛衣。夜裡可能會變冷。然後，他踮著足尖走出了房間，儘可能輕地把身後的門關上。
布魯諾-阿棱特站在接待室門口那兩張小沙發椅旁邊，由於夜幕已經降臨，他看上去顯得微黑，高大而粗笨，就像一個巨人。他那副鑲黑邊的警察戴的眼鏡，對著利歐閃閃發光。
「已經吃過了嗎，布魯諾？」
「咖喱香腸。太可怕了！難道你沒有更好的問題嗎？」
「這可是個好問題，布魯諾。這樣，我們就可以馬上起程了。」
「到哪裡去？」
「我過後向你解釋。」
「坐你那部像火箭一樣快的跑車嗎？」
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